สมัยเอโดะ

ข้าพเจ้าชื่อ โทะกุงะวะ อิเอะยะสุ. ก่อนที่พวกเจ้าจะได้ยินเรื่องราวการกระทำของข้าพเจ้า พวกเจ้าต้องเข้าใจโลกที่ข้าพเจ้าถือกำเนิดขึ้นมาก่อน. ญี่ปุ่นในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 นั้นไม่ใช่ประเทศที่เป็นปึกแผ่น. มันเป็นดินแดนที่แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน แต่ละชิ้นปกครองโดยขุนนางผู้ทรงอำนาจที่เรียกว่า ไดเมียว ผู้บัญชาการกองทัพซามูไร. เราเรียกช่วงเวลานี้ว่ายุคเซ็งโงะกุ หรือ "ยุคแห่งสงครามระหว่างแคว้น". มันเป็นช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งที่ไม่สิ้นสุด. ตั้งแต่ข้าพเจ้าเกิดในปี ค.ศ. 1543 เสียงดาบที่ปะทะกันและควันจากปราสาทที่ถูกเผาไหม้คือเสียงและภาพที่ข้าพเจ้าเห็นอยู่เสมอในโลกของข้าพเจ้า. ตอนเป็นเด็ก ข้าพเจ้าไม่ได้เติบโตในบ้านที่อบอุ่น แต่ถูกส่งไปเป็นตัวประกันทางการเมืองเพื่อสร้างพันธมิตร. ข้าพเจ้าใช้ชีวิตวัยเยาว์ในราชสำนักของคู่แข่งที่ทรงอำนาจ เรียนรู้บทเรียนที่ยากลำบากเกี่ยวกับความอดทน กลยุทธ์ และการเอาชีวิตรอด. ข้าพเจ้าได้เห็นกับตาว่าความทะเยอทะยานของชายผู้มีอำนาจเพียงไม่กี่คนนำความทุกข์ยากมาสู่ผู้คนนับล้านได้อย่างไร. ชาวนาไม่สามารถดูแลทุ่งนาของตนได้โดยปราศจากความกลัวว่าพืชผลจะถูกกองทัพเหยียบย่ำ. ครอบครัวต้องพลัดพราก. ความฝันที่จะได้นอนหลับอย่างสงบสุขในตอนกลางคืนเป็นสิ่งที่น้อยคนนักจะเข้าถึงได้. ในช่วงปีที่ยากลำบากเหล่านั้นเองที่ความฝันอันยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวได้หยั่งรากลึกลงในใจของข้าพเจ้า นั่นคือการยุติความโกลาหลนี้. ข้าพเจ้าจินตนาการถึงประเทศญี่ปุ่นที่การต่อสู้จะยุติลง ที่ซึ่งรัฐบาลที่เป็นธรรมเพียงหนึ่งเดียวจะปกครอง และที่ซึ่งผู้คนสามารถสร้างชีวิต สร้างครอบครัว และสร้างสรรค์สิ่งที่สวยงามได้โดยปราศจากเงาของสงครามที่คอยคุกคามอยู่ตลอดเวลา. ความฝันนี้ได้กลายเป็นภารกิจตลอดชีวิตของข้าพเจ้า.

เป็นเวลาหลายสิบปีที่ข้าพเจ้าต่อสู้ สร้างพันธมิตร และรอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมอย่างอดทน. หนทางสู่การรวมชาติญี่ปุ่นนั้นยาวไกลและเต็มไปด้วยอันตราย เต็มไปด้วยการทรยศและการต่อสู้ที่ขมขื่น. มีผู้นำที่ยิ่งใหญ่สองคนมาก่อนข้าพเจ้า คือ โอะดะ โนะบุนะงะ และ โทะโยะโตะมิ ฮิเดะโยะชิ ผู้ซึ่งวางรากฐานส่วนใหญ่สำหรับการรวมชาติ แต่ภารกิจสุดท้ายก็ตกเป็นของข้าพเจ้า. อุปสรรคสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดปรากฏขึ้นต่อหน้าข้าพเจ้าในปี ค.ศ. 1600. ประเทศถูกแบ่งออกเป็นสองกองทัพใหญ่ คือ กองทัพฝ่ายตะวันตก นำโดยเหล่าขุนนางที่ภักดีต่อความทรงจำของฮิเดะโยะชิและทายาทหนุ่มของเขา และกองทัพฝ่ายตะวันออกของข้าพเจ้า. ทุกสิ่งทุกอย่างมาถึงจุดตัดสินในเช้าวันที่เต็มไปด้วยหมอก วันที่ 21 ตุลาคม ค.ศ. 1600 ณ ทุ่งที่เรียกว่า เซะกิงะฮะระ. นี่ไม่ใช่แค่การรบอีกครั้งหนึ่ง แต่มันเป็นช่วงเวลาชี้ขาดที่จะกำหนดชะตากรรมของญี่ปุ่นไปอีกหลายศตวรรษ. บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด. ชะตากรรมของทหารเกือบ 80,000 นายในแต่ละฝ่าย และของทั้งประเทศ ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ในครั้งนี้. การต่อสู้ดำเนินไปเป็นเวลาหลายชั่วโมง เป็นพายุแห่งความโกลาหลของดาบ ธนู และเสียงโห่ร้อง. อยู่ช่วงหนึ่ง ดูเหมือนว่ากองกำลังของข้าพเจ้าอาจจะพ่ายแพ้. แต่กลยุทธ์นั้นเป็นมากกว่าแค่ความแข็งแกร่ง. ก่อนการรบ ข้าพเจ้าได้ติดต่อกับไดเมียวหลายคนในกองทัพของศัตรูอย่างลับๆ โดยสัญญาว่าจะให้ที่ดินและตำแหน่งแก่พวกเขาหากพวกเขาย้ายข้างในจังหวะที่สำคัญ. เมื่อการต่อสู้ถึงจุดเดือด ข้าพเจ้าก็ให้สัญญาณ. ทันใดนั้น ตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดตระกูลหนึ่งของฝ่ายตะวันตกก็หันหอกเข้าใส่พันธมิตรของตนเอง. การทรยศครั้งนี้ทำให้เกิดความตื่นตระหนกและความสับสน และกองทัพฝ่ายตะวันตกก็ล่มสลาย. ชัยชนะในยุทธการที่เซะกิงะฮะระนั้นเด็ดขาด. เมื่อคู่แข่งของข้าพเจ้าพ่ายแพ้ หนทางสู่การรวมชาติที่แท้จริงก็เปิดกว้าง. สามปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1603 จักรพรรดิได้พระราชทานตำแหน่งสูงสุดที่นักรบจะได้รับแก่ข้าพเจ้า นั่นคือ เซอิ ไทโชกุน หรือ "แม่ทัพใหญ่ผู้ปราบเถื่อน". เราเรียกสั้นๆ ว่า โชกุน. นี่หมายความว่าบัดนี้ข้าพเจ้าคือผู้ปกครองทางทหารที่แท้จริงของญี่ปุ่นทั้งปวง. ความฝันของข้าพเจ้าอยู่ใกล้แค่เอื้อม. แต่ข้าพเจ้ารู้ว่าชัยชนะทางทหารเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ. เพื่อสร้างสันติภาพที่ยั่งยืน ข้าพเจ้าต้องการศูนย์กลางอำนาจแห่งใหม่ที่เป็นของข้าพเจ้าอย่างแท้จริง. ข้าพเจ้าเลือกหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ที่ถ่อมตนแห่งหนึ่งชื่อว่า เอโดะ. ที่นั่นล้อมรอบด้วยที่ราบอันอุดมสมบูรณ์และได้รับการคุ้มครองจากเนินเขา. จากสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ ข้าพเจ้าจะสร้างเมืองที่ยิ่งใหญ่ เป็นเมืองหลวงของรัฐบาลใหม่ของข้าพเจ้า สัญลักษณ์แห่งยุคใหม่แห่งสันติภาพ. เมืองนี้ เอโดะ จะเติบโตขึ้นเป็นมหานครที่คึกคักที่พวกเจ้ารู้จักในชื่อ โตเกียว.

การชนะสงครามเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การรักษาสันติภาพเป็นอีกความท้าทายหนึ่ง. รัฐบาลใหม่ของข้าพเจ้า ซึ่งประวัติศาสตร์จะเรียกว่า รัฐบาลโชกุนโทะกุงะวะ จำเป็นต้องทำให้แน่ใจว่ายุคแห่งสงครามระหว่างแคว้นจะไม่หวนกลับมาอีก. ข้าพเจ้าไม่สามารถปกครองด้วยกำลังเพียงอย่างเดียวได้. ข้าพเจ้าต้องการระบบที่ชาญฉลาดเพื่อควบคุมเหล่าไดเมียว ซึ่งยังคงมีอำนาจในดินแดนของตนเอง. หนึ่งในความคิดที่มีประสิทธิภาพที่สุดของข้าพเจ้าคือนโยบายที่เรียกว่า ซันกิน โคไต หรือ "การเข้าร่วมสลับเวร". มันเป็นกฎง่ายๆ ที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง. ไดเมียวทุกคนจะต้องสร้างคฤหาสน์ในเมืองหลวงแห่งใหม่ของข้าพเจ้าที่เอโดะและอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหนึ่งปี จากนั้นจึงกลับไปยังแคว้นของตนเองในปีถัดไป. เมื่อพวกเขากลับบ้าน พวกเขาต้องทิ้งภรรยาและลูกๆ ไว้ที่เอโดะ. ลองคิดดูว่ามันเป็นเหมือนคำสัญญาว่าจะประพฤติตัวดี. เมื่อครอบครัวของพวกเขาอยู่ภายใต้การดูแลของข้าพเจ้า ก็ไม่มีไดเมียวคนไหนกล้าที่จะวางแผนก่อกบฏ. ระบบนี้ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีก. การเดินทางไปและกลับจากเอโดะตลอดเวลานั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมากสำหรับไดเมียว ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีเงินน้อยลงที่จะใช้ในการสร้างกองทัพ. การเดินทางของพวกเขายังสร้างเครือข่ายของถนน โรงเตี๊ยม และเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและเชื่อมโยงผู้คนจากภูมิภาคต่างๆ เข้าด้วยกัน. เพื่อปกป้องเสถียรภาพที่เพิ่งค้นพบของเราให้ดียิ่งขึ้น ข้าพเจ้าและผู้สืบทอดของข้าพเจ้าได้ทำการตัดสินใจที่ยากลำบาก. เรามองไปยังโลกภายนอกญี่ปุ่นและเห็นความขัดแย้งที่ไม่สิ้นสุดและความทะเยอทะยานในการล่าอาณานิคมจากมหาอำนาจยุโรป. เพื่อป้องกันไม่ให้สงครามจากต่างแดนเหล่านี้ลุกลามเข้ามาในแผ่นดินของเราและรบกวนสังคมของเรา เราจึงใช้นโยบายการแยกตัวเกือบทั้งหมด ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อ ซะโกะกุ หรือนโยบาย "ปิดประเทศ". เป็นเวลากว่าสองศตวรรษที่เราควบคุมการค้ากับต่างประเทศอย่างเข้มงวดและห้ามไม่ให้ชาวญี่ปุ่นเดินทางออกจากประเทศ. มันอาจจะดูสุดโต่ง แต่จากมุมมองของข้าพเจ้า มันเป็นเกราะป้องกันที่จำเป็นเพื่อปกป้องสันติภาพอันเปราะบางที่ข้าพเจ้าต่อสู้มาอย่างยาวนานเพื่อสร้างขึ้น. มันทำให้ญี่ปุ่นมีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่ยาวนาน ทำให้วัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของเราได้พัฒนาโดยปราศจากการแทรกแซงจากภายนอก.

ความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าพเจ้าไม่ใช่ชัยชนะในสมรภูมิ แต่คือสันติภาพที่ตามมา. ระบบที่รัฐบาลโชกุนของข้าพเจ้าได้วางไว้นั้นได้ผล. เป็นเวลากว่า 250 ปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1603 จนถึงปี ค.ศ. 1868 ญี่ปุ่นได้สัมผัสกับช่วงเวลาแห่งสันติภาพและเสถียรภาพที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อยุคเอโดะ. ภัยคุกคามจากสงครามที่เกิดขึ้นตลอดเวลาได้หายไป. เหล่าซามูไร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นนักรบ ได้กลายมาเป็นผู้บริหาร นักวิชาการ และกวี. และเมื่อมีสันติภาพ ความเจริญรุ่งเรืองก็ตามมา. เมืองต่างๆ เติบโตขึ้น พ่อค้ามั่งคั่ง และเป็นครั้งแรกที่คนธรรมดาสามัญมีโอกาสได้เพลิดเพลินกับศิลปะและความบันเทิง. ยุคนี้ได้เห็นการเบ่งบานทางวัฒนธรรมอย่างไม่น่าเชื่อ. บนถนนที่พลุกพล่านของเอโดะ ความบันเทิงรูปแบบใหม่ๆ ได้จับจินตนาการของผู้คน. โรงละครคาบูกิอันงดงามได้เปิดขึ้น โดยมีนักแสดงในชุดและเครื่องแต่งกายที่วิจิตรตระการตาทำการแสดงเรื่องราวที่น่าทึ่งเกี่ยวกับความรัก เกียรติยศ และการผจญภัย. ศิลปินได้พัฒนาศิลปะอุคิโยะเอะ หรือ "ภาพของโลกที่ล่องลอย" ให้สมบูรณ์แบบ. ภาพพิมพ์แกะไม้อันสวยงามเหล่านี้แสดงให้เห็นฉากชีวิตในเมือง นักแสดงที่มีชื่อเสียง และทิวทัศน์ที่น่าทึ่ง ทำให้ศิลปะเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ ไม่ใช่แค่คนรวยเท่านั้น. กวีนิพนธ์ก็เฟื่องฟูเช่นกัน. รูปแบบที่สั้นและสง่างามของไฮกุได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม โดยสามารถจับภาพช่วงเวลาที่สวยงามเพียงช่วงเดียวได้ในเพียงสิบเจ็ดพยางค์. นี่คือชัยชนะที่แท้จริง. มันไม่ใช่แค่การไม่มีสงคราม แต่คือการมีอยู่ของการสร้างสรรค์ การเรียนรู้ และความงดงาม. ความฝันของข้าพเจ้าเกี่ยวกับญี่ปุ่นที่เป็นปึกแผ่นและสงบสุขได้กลายเป็นจริง และมันได้เบ่งบานเป็นสิ่งที่สดใสและสร้างสรรค์เกินกว่าที่ข้าพเจ้าจะจินตนาการได้. เรื่องราวของข้าพเจ้าเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ในยามที่มืดมนที่สุด วิสัยทัศน์เพื่ออนาคตที่ดีกว่า ผนวกกับการวางแผนอย่างรอบคอบและความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อ สามารถสร้างสันติภาพที่ยั่งยืนไปได้อีกหลายชั่วอายุคน.