การประดิษฐ์เครื่องบิน

สวัสดี ฉันชื่อออร์วิลล์ ไรต์. ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันกับพี่ชาย วิลเบอร์ และความฝันที่เรามีร่วมกัน นั่นก็คือการโบยบินไปบนท้องฟ้าเหมือนนก. ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ตอนที่เรายังเป็นเด็ก พ่อของเราได้ให้ของเล่นชิ้นหนึ่งแก่เรา มันคือเฮลิคอปเตอร์ของเล่นที่ทำจากไม้ก๊อก ไม้ไผ่ และกระดาษ. เราหมุนมันระหว่างฝ่ามือแล้วปล่อย มันก็ลอยขึ้นไปในอากาศ. เราหลงใหลมันมาก. ของเล่นชิ้นเล็กๆ ชิ้นนั้นได้จุดประกายความคิดที่ยิ่งใหญ่ในใจของเรา. เราสงสัยว่าถ้าของเล่นชิ้นเล็กๆ บินได้ ทำไมคนเราจะบินไม่ได้ล่ะ. เมื่อเราโตขึ้น เราได้เปิดร้านจักรยานในเมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอ. การทำงานกับจักรยานทุกวัน สอนอะไรเรามากมาย. เราเรียนรู้เกี่ยวกับเฟือง โซ่ และที่สำคัญที่สุดคือการทรงตัว. การซ่อมและสร้างจักรยานทำให้เราเข้าใจว่าเครื่องจักรทำงานอย่างไร และจะควบคุมการเคลื่อนไหวของมันได้อย่างไร. เราไม่เคยรู้เลยว่าทักษะเหล่านี้ที่เราได้เรียนรู้ในร้านจักรยานเล็กๆ ของเรา จะกลายเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างเครื่องจักรที่จะเปลี่ยนแปลงโลกไปตลอดกาล.

การทำให้ความฝันของเราเป็นจริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย. ฉันกับวิลเบอร์ใช้เวลาหลายชั่วโมงเฝ้ามองนกบินอยู่บนท้องฟ้า. เราสังเกตว่าพวกมันบิดปลายปีกเล็กน้อยเพื่อเลี้ยวและรักษาสมดุลท่ามกลางสายลม. นั่นทำให้เราเกิดความคิดที่เรียกว่า 'การบิดปีก'. เราเชื่อว่าถ้าเราสามารถบิดหรือโค้งงอปีกของเครื่องจักรที่เราสร้างขึ้นได้เหมือนกับที่นกทำ เราก็จะสามารถควบคุมมันกลางอากาศได้. แต่การควบคุมไม่ใช่ปัญหาเดียวของเรา. เราต้องการเครื่องยนต์ที่เบาพอที่จะไม่ถ่วงเครื่องบินลง แต่ก็ต้องมีกำลังมากพอที่จะยกมันขึ้นจากพื้น. ในสมัยนั้นยังไม่มีเครื่องยนต์แบบนั้นขาย. ดังนั้น เราจึงต้องลงมือสร้างมันขึ้นมาเองในร้านของเรา. หลังจากที่เราออกแบบและสร้างเครื่องร่อนหลายลำ เราก็รู้ว่าเราต้องการสถานที่ที่เหมาะสมในการทดสอบ. เราเลือกสถานที่ห่างไกลที่ชื่อว่าคิตตี้ฮอว์ก ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา. ที่นั่นมีลมแรงพัดสม่ำเสมอซึ่งจะช่วยยกเครื่องบินของเราขึ้น และมีเนินทรายที่อ่อนนุ่มซึ่งเหมาะสำหรับการลงจอดที่อาจจะไม่ราบรื่นนัก. เราใช้เวลาหลายปีที่คิตตี้ฮอว์ก. มีหลายครั้งที่เครื่องร่อนของเราตกลงมาและพังเสียหาย. ผู้คนต่างหัวเราะเยาะเราและบอกว่าเรากำลังเสียเวลาเปล่า. แต่ทุกครั้งที่เราล้มเหลว เราก็ได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ. การตกแต่ละครั้งสอนเราเกี่ยวกับแรงลม การทรงตัว หรือความแข็งแรงของโครงสร้าง. เราไม่เคยยอมแพ้ เพราะเรารู้ว่าเราเข้าใกล้ความฝันของเรามากขึ้นทุกที.

แล้ววันประวัติศาสตร์ก็มาถึง. เช้าวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1903. อากาศวันนั้นหนาวมากและมีลมแรง. ฉันกับวิลเบอร์รู้สึกทั้งตื่นเต้นและประหม่า. เราโยนเหรียญเพื่อตัดสินว่าใครจะได้เป็นคนบินก่อน และฉันเป็นผู้ชนะ. ฉันนอนลงบนปีกด้านล่างของเครื่องบินที่เราเรียกว่า 'ฟลายเออร์'. หัวใจของฉันเต้นรัว. วิลเบอร์ช่วยประคองปลายปีกข้างหนึ่งไว้. ฉันเปิดสวิตช์เครื่องยนต์. เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มและตัวเครื่องก็เริ่มสั่นสะเทือน. เครื่องบินเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามรางไม้ที่เราสร้างขึ้น. ทันใดนั้น ฉันก็รู้สึกได้. ความรู้สึกที่พื้นดินหายไปจากข้างใต้. เราลอยขึ้นแล้ว. ฉันกำลังบินอยู่. ฉันมองเห็นพื้นทรายเบื้องล่างและวิลเบอร์ที่กำลังวิ่งตามมาพร้อมกับส่งเสียงเชียร์. มันเป็นการเดินทางที่ไม่ราบรื่นนัก เครื่องบินส่ายไปมา แต่ในช่วงเวลา 12 วินาทีนั้น ฉันเป็นอิสระเหมือนนก. จากนั้นเครื่องบินก็ร่อนลงบนพื้นทรายอย่างนุ่มนวล. การบินครั้งนั้นกินเวลาเพียง 12 วินาที และบินไปได้ไกลแค่ 120 ฟุต แต่มันคือทุกสิ่งทุกอย่าง. ฉันกับวิลเบอร์มองหน้ากันด้วยความดีใจ. เราทำสำเร็จแล้ว. ความฝันที่เกิดจากของเล่นชิ้นเล็กๆ และถูกหล่อหลอมขึ้นในร้านจักรยานของเราได้กลายเป็นความจริง. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันรู้ว่า 12 วินาทีนั้นไม่ได้เป็นเพียงการบิน. มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความพากเพียร และการไม่ยอมแพ้ต่อความฝัน อะไรก็เป็นไปได้.