ซินเตอร์คลาส - ดัตช์

ฉันคือเทศกาลซินเตอร์คลาสของชาวดัตช์ เป็นช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นและการให้ที่เติมเต็มวันแรกๆ ของฤดูหนาวในประเทศเนเธอร์แลนด์ เรื่องราวของฉันมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับบุคคลจริงในประวัติศาสตร์ การเฉลิมฉลองของฉันมีพื้นฐานมาจากชีวิตของนักบุญนิโคลัสแห่งไมรา เขาเป็นบาทหลวงใจดีที่มีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 4 ในพื้นที่ที่ปัจจุบันคือประเทศตุรกี เขาไม่ได้มาจากเนเธอร์แลนด์หรือสเปน นักบุญนิโคลัสมีชื่อเสียงไปทั่วดินแดนในเรื่องความมีน้ำใจอันน่าทึ่งและความห่วงใยผู้อื่นอย่างสุดซึ้ง โดยเฉพาะกับเด็กๆ และผู้คนที่กำลังลำบากและต้องการความช่วยเหลือ ชื่อเสียงของเขาในด้านการให้ของขวัญอย่างลับๆ และความเมตตาคือเมล็ดพันธุ์ทางประวัติศาสตร์ที่ทำให้ประเพณีของฉันเติบโตขึ้นมาตลอดหลายศตวรรษ

ฤดูกาลของฉันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการสำหรับผู้คนในเนเธอร์แลนด์ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ด้วยการมาถึงที่ยิ่งใหญ่และสนุกสนาน ตัวละครที่เป็นตัวแทนของฉันคือซินเตอร์คลาส ซึ่งกล่าวกันว่าเดินทางมาจากบ้านของเขาในสเปนโดยเรือกลไฟพิเศษชื่อ พักเยสโบท 12 (Pakjesboot 12) การมาถึงของเขาที่ชายฝั่งเนเธอร์แลนด์เรียกว่า 'อินทอชท์' (intocht) และเป็นงานระดับชาติที่ยิ่งใหญ่ ในเมืองเล็กและเมืองใหญ่ทั่วประเทศ ฝูงชนจำนวนมากจะมารวมตัวกันที่ท่าเรือและตามท้องถนนเพื่อต้อนรับเขา การมาถึงครั้งนี้เป็นการเริ่มต้นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลอง มีขบวนพาเหรดและงานรื่นเริงที่มีสีสัน งาน 'อินทอชท์' หลักของประเทศมีความสำคัญมากจนมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ให้ทุกคนได้ชม

ตั้งแต่วันที่ 'อินทอชท์' จนถึงวันเฉลิมฉลองหลักของฉัน หนึ่งในประเพณีที่เป็นที่รักและเป็นที่นิยมที่สุดของฉันจะเกิดขึ้นในบ้านทุกๆ เย็น ธรรมเนียมนี้เรียกว่า 'สคูน เซทเทิน' (schoen zetten) ซึ่งแปลว่า 'การวางรองเท้า' ก่อนเข้านอน เด็กๆ จะวางรองเท้าข้างหนึ่งของตนไว้ใกล้เตาผิง หม้อน้ำ หรือหน้าต่าง เป็นการกระทำที่เงียบสงบซึ่งเต็มไปด้วยความหวังและการรอคอย เด็กหลายคนยังทิ้งของกินเล่นเล็กๆ น้อยๆ ไว้ในรองเท้า ไม่ใช่สำหรับซินเตอร์คลาส แต่สำหรับอาเมริโก (Amerigo) ม้าสีขาวคู่ใจของเขา พวกเขาอาจทิ้งแครอท หญ้าแห้ง หรือชามน้ำไว้ พวกเขาทำเช่นนี้โดยหวังว่าในตอนกลางคืน จะมีของขวัญเล็กๆ ขนม หรือเหรียญถูกทิ้งไว้ในรองเท้าของพวกเขาเป็นรางวัลสำหรับความประพฤติที่ดี

ความตื่นเต้นจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงเย็นวันที่ 5 ธันวาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการเฉลิมฉลองของฉัน คืนนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ 'พักเยสอาโวนด์' (Pakjesavond) หรือ 'ค่ำคืนแห่งของขวัญ' เป็นช่วงเวลาที่อบอุ่นและรื่นเริงสำหรับครอบครัวที่จะมารวมตัวกันในบ้านของพวกเขา พวกเขาร้องเพลงซินเตอร์คลาสแบบดั้งเดิมและเพลิดเพลินกับขนมอร่อยๆ ในวันหยุด ทันใดนั้น อาจมีเสียงเคาะประตูหรือถุงของขวัญถูกทิ้งไว้ที่หน้าประตูอย่างลึกลับ เด็กๆ จะเปิดของขวัญที่ถูกนำมาให้ สำหรับเด็กโตและผู้ใหญ่ การให้ของขวัญมักจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย พวกเขาอาจแลกเปลี่ยนของขวัญที่มาพร้อมกับบทกวีที่ฉลาด เป็นส่วนตัว และมักจะตลกขบขัน บทกวีเหล่านี้เขียนขึ้นราวกับว่ามาจากซินเตอร์คลาสเอง โดยจะหยอกล้อผู้รับเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำในระหว่างปี

เมื่อพูดถึงขนม ฤดูกาลของฉันมีชื่อเสียงในด้านขนมหวานและลูกกวาดพิเศษ เมื่อการเฉลิมฉลองของฉันใกล้เข้ามา ร้านเบเกอรี่และร้านค้าต่างๆ จะเต็มไปด้วยอาหารประจำเทศกาล หนึ่งในสินค้ายอดนิยมคือช็อกโกแลตรูปตัวอักษร เป็นช็อกโกแลตแท่งขนาดใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นรสนม ดาร์กช็อกโกแลต หรือไวท์ช็อกโกแลต ที่หล่อเป็นรูปตัวอักษร และคนๆ หนึ่งมักจะได้รับอักษรตัวแรกของชื่อตัวเอง ผู้คนยังกินคุกกี้ชิ้นเล็กๆ ที่มีรสเครื่องเทศคล้ายขนมปังขิง คุกกี้มีสองชนิดคือ 'เคราด์โนเทิน' (kruidnoten) ซึ่งกรอบและมีรูปทรงโดม และ 'เปเปอร์โนเทิน' (pepernoten) ซึ่งจะเหนียวกว่าและมีรูปร่างไม่แน่นอน ขนมหวานที่โปรดปรานอีกอย่างคือมาร์ซิปัน (marzipan) เป็นขนมที่ทำจากอัลมอนด์บดรสหวาน ซึ่งมักจะถูกปั้นและแต่งสีให้ดูเหมือนผลไม้เล็กๆ สัตว์ หรือรูปทรงสนุกๆ อื่นๆ

เช่นเดียวกับประเพณีมากมายที่มีมาอย่างยาวนาน ฉันได้เปลี่ยนแปลงและพัฒนาไปตามกาลเวลา เรื่องราวของฉันไม่ได้หยุดนิ่งอยู่ในอดีต ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ตัวละครผู้ช่วยดั้งเดิมของซินเตอร์คลาสที่รู้จักกันในชื่อ ซวาร์เตอ ปิต (Zwarte Piet) หรือ แบล็กพีท ได้กลายเป็นหัวข้อของการพูดคุยและถกเถียงในที่สาธารณะอย่างมาก ผู้คนจำนวนมากในเนเธอร์แลนด์และทั่วโลกรู้สึกว่ารูปลักษณ์ดั้งเดิมของตัวละคร ซึ่งมักจะรวมถึงการทาหน้าดำ เป็นภาพเหมารวมที่ทำร้ายจิตใจและเป็นไปในทางลบ การสนทนาที่สำคัญนี้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวิธีการเฉลิมฉลองของฉัน ผลจากการอภิปรายเหล่านี้ ทำให้ปัจจุบันหลายเมือง โรงเรียน และองค์กรต่างๆ เฉลิมฉลองฉันโดยมีผู้ช่วยที่มีลักษณะแตกต่างออกไป ตัวอย่างเช่น พวกเขาอาจมีรอยเปื้อนเขม่าบนใบหน้าจากการปีนลงปล่องไฟ หรืออาจถูกเรียกว่า 'ปิต' โดยไม่มีสีที่เฉพาะเจาะจง เพื่อให้แน่ใจว่าประเพณีของฉันจะสามารถเป็นที่เพลิดเพลินของทุกคนได้