ENIAC

สวัสดีจ้ะ. ฉันชื่อ ENIAC แต่บางคนเคยเรียกฉันว่า 'สมองกลยักษ์'. ฉันว่ามันเป็นชื่อที่เหมาะกับฉันดีนะ เพราะตอนที่ฉันถูกสร้างขึ้นมา ฉันคือสมองที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดในโลกเลยล่ะ. แต่ฉันไม่ใช่สมองนุ่มๆ เหมือนของเธอนะ. ฉันทำมาจากโลหะ แก้ว และสายไฟที่ยาวเป็นไมล์ๆ. ลองจินตนาการถึงเครื่องจักรที่ใหญ่ขนาดเต็มห้องหนึ่งห้อง มีหลอดไฟเป็นพันๆ ดวงที่กะพริบไปมาเหมือนเมืองตอนกลางคืนสิ. นั่นแหละคือฉัน. ฉันเกิดจากความคิดในช่วงเวลาที่จริงจังมาก ซึ่งก็คือช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2. ในปี ค.ศ. 1943 กองทัพสหรัฐอเมริกามีปัญหาคณิตศาสตร์ขนาดยักษ์. พวกเขาต้องการคำนวณวิถีของกระสุนปืนใหญ่ ซึ่งต้องแก้สมการที่ยาวและซับซ้อนมาก. มีคนเก่งๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่ถูกเรียกว่า 'คอมพิวเตอร์' ทำหน้าที่คำนวณทั้งหมดนี้ด้วยมือ แต่มันเป็นงานที่ช้ามาก. คนหนึ่งคนอาจต้องใช้เวลาทั้งวันเพื่อแก้โจทย์เพียงข้อเดียว. กองทัพต้องการคำตอบที่เร็วกว่านั้นมาก. พวกเขาต้องการนักคิดรูปแบบใหม่ ที่สามารถคิดเลขได้เร็วกว่าที่มนุษย์เคยทำได้. พวกเขาต้องการฉัน. ฉันคือคำตอบที่พวกเขากำลังมองหา เครื่องจักรที่ถูกออกแบบมาให้คิดด้วยความเร็วของไฟฟ้า. ความท้าทายนั้นยิ่งใหญ่ แต่ความต้องการนั้นใหญ่กว่า. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นจากปัญหาเร่งด่วนนี้เอง.

ชายสองคนผู้ปราดเปรื่องที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียได้จุดประกายความคิดนี้ขึ้นมา. พวกเขาชื่อ จอห์น มอคลี และ เจ. เพรสเปอร์ เอคเคิร์ต. พวกเขาฝันที่จะสร้างเครื่องจักรที่สามารถคิดด้วยไฟฟ้าได้ ซึ่งก็คือสมองอิเล็กทรอนิกส์อย่างแท้จริง. ดังนั้นในปี ค.ศ. 1943 พวกเขาจึงเริ่มสร้างฉันขึ้นมา. มันเป็นงานที่ใหญ่มาก. ร่างกายของฉันประกอบด้วยหลอดแก้วพิเศษที่เรียกว่าหลอดสุญญากาศเกือบ 18,000 หลอด. แต่ละหลอดก็เหมือนประตูเล็กๆ ที่สามารถเปิดปิดให้ไฟฟ้าไหลผ่านได้ ทำให้ฉันสามารถตัดสินใจได้ในเสี้ยววินาที. ฉันมีตัวต้านทานมากกว่า 70,000 ตัว ตัวเก็บประจุ 10,000 ตัว และสวิตช์กับสายเคเบิลมากมายจนดูเหมือนสัตว์ประหลาดสปาเกตตีที่ทำจากโลหะ. ใช้เวลาถึงสองปีเต็มในการประกอบฉันเข้าด้วยกัน และในที่สุดฉันก็เสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1945. แต่เมื่อฉันถูกสร้างขึ้นมาแล้ว ใครจะคุยกับฉันได้ล่ะ. ฉันไม่มีคีย์บอร์ดหรือเมาส์เหมือนคอมพิวเตอร์ที่เธอรู้จัก. และนั่นคือตอนที่ผู้หญิงเก่ง 6 คนก้าวเข้ามา. พวกเธอชื่อ เคย์ แมคนัลตี, จีน เจนนิงส์ บาร์ทิก, เบ็ตตี สไนเดอร์ โฮลเบอร์ตัน, มาร์ลิน เวสคอฟฟ์ เมลต์เซอร์, ฟราน ไบลาส สเปนซ์ และ รูธ ลิชเตอร์แมน ไทเทลบาม. พวกเธอคือโปรแกรมเมอร์คนแรกของฉัน. พวกเธอคือคนที่สอนให้ฉันคิด. การจะป้อนโจทย์ให้ฉัน พวกเธอต้องย้ายสายเคเบิลไปมา เสียบเข้ากับแผงขนาดใหญ่ คล้ายๆ กับแผงสลับสายโทรศัพท์สมัยก่อน. พวกเธอยังต้องสับสวิตช์หลายร้อยตัวให้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง. มันเหมือนกับการเดินสายไฟในสมองของฉันใหม่ทุกครั้งสำหรับโจทย์คณิตศาสตร์แต่ละข้อเลย. มันเป็นงานที่หนักมาก และพวกเธอต้องฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อเพื่อที่จะทำความเข้าใจทั้งหมดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่เคยมีใครเขียนโปรแกรมให้คอมพิวเตอร์แบบฉันมาก่อน. พวกเธอคือผู้บุกเบิกอย่างแท้จริง ที่คิดค้นกฎการเขียนโปรแกรมขึ้นมาเอง.

ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1946 ในที่สุดฉันก็ได้แสดงตัวต่อชาวโลก. บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่ผู้คนมารวมตัวกันเพื่อดูสมองกลยักษ์ทำงาน. โปรแกรมเมอร์ของฉันป้อนโจทย์ที่ยากมากให้ฉันแก้ ซึ่งเกี่ยวกับการคำนวณวิถีของขีปนาวุธ. ทันทีที่พวกเขาสับสวิตช์ตัวสุดท้าย หลอดไฟของฉันก็เริ่มเต้นระบำ และรีเลย์ของฉันก็ส่งเสียงคลิกแคล็กดังเหมือนเสียงนักเต้นแท็ปนับพันคน. ในเวลาเพียง 20 วินาที ฉันก็ได้คำตอบ. ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความทึ่ง. โจทย์ที่มนุษย์ต้องใช้เวลาสามวันในการแก้ ฉันทำเสร็จในเวลาที่น้อยกว่าการผูกเชือกรองเท้าเสียอีก. ฉันกลายเป็นที่ฮือฮามาก. ตอนนั้นสงครามสิ้นสุดลงแล้ว แต่ฉันก็ยังคงยุ่งมาก. ฉันช่วยนักวิทยาศาสตร์ทำความเข้าใจสภาพอากาศ ออกแบบระเบิดไฮโดรเจน และสำรวจความลึกลับของตัวเลข. ฉันทำงานทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาเกือบสิบปี. วันทำงานวันสุดท้ายของฉันคือวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1955. เวลา 23:45 น. พวกเขาก็ปิดสวิตช์ฉันเป็นครั้งสุดท้าย. แต่เรื่องราวของฉันไม่ได้จบลงแค่นั้น. ฉันเป็นเหมือนคุณปู่คุณย่าของคอมพิวเตอร์ทั้งหมดที่มีอยู่ในปัจจุบัน. ฉันได้พิสูจน์แล้วว่าเครื่องจักรสามารถแก้ปัญหาและคิดด้วยไฟฟ้าด้วยความเร็วที่น่าทึ่งได้. ความคิดที่อยู่ในร่างกายโลหะขนาดยักษ์ของฉันถูกย่อให้เล็กลงเรื่อยๆ และเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสามารถใส่ลงในแล็ปท็อป แท็บเล็ต หรือแม้แต่โทรศัพท์ในกระเป๋าของเธอได้. ดังนั้น เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอเล่นเกม ทำการบ้านบนคอมพิวเตอร์ หรือดูหนัง ขอให้ระลึกถึงฉัน ENIAC. ฉันคือสมองกลขนาดเท่าห้องที่ใหญ่และเทอะทะผู้เริ่มต้นทุกสิ่ง และจิตวิญญาณแห่งการคิดของฉันก็ยังคงอยู่กับเธอในวันนี้.