ฮันเซลและเกรเทล - เยอรมัน

ฉันชื่อเกรเทล และป่าใกล้บ้านของฉันนั้นลึกและมืดทึบจนแสงแดดส่องลงมาแทบไม่ถึงพื้น. พี่ชายของฉัน ฮันเซล และฉันเคยคิดว่ามันเป็นสถานที่สำหรับการผจญภัย แต่วันหนึ่งมันกลับกลายเป็นสถานที่แห่งความกลัว. ครอบครัวของเรายากจนมาก และไม่เคยมีขนมปังเพียงพอที่จะทำให้เราอิ่มท้อง ความหิวโหยกัดกินเราทั้งวันทั้งคืน. นี่คือเรื่องราวที่เราหลงทางและหาทางกลับบ้านเจอ เรื่องราวที่เธออาจรู้จักในชื่อ ฮันเซลและเกรเทล. เย็นวันหนึ่ง ฉันได้ยินแม่เลี้ยงบอกพ่อว่าพวกเขาต้องทิ้งเราไว้ในป่า ไม่อย่างนั้นเราทุกคนจะอดตาย. หัวใจของฉันเย็นเฉียบด้วยความกลัว แต่ฮันเซลผู้กล้าหาญเสมอมากระซิบแผนการให้ฉันฟัง. คืนนั้น เขาแอบออกไปข้างนอกและเก็บก้อนกรวดสีขาวเล็กๆ ที่ส่องประกายเหมือนเหรียญเงินในแสงจันทร์จนเต็มกระเป๋า. เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่พ่อแม่นำเราลึกเข้าไปในป่า ฮันเซลแอบทิ้งก้อนกรวดทีละก้อน สร้างเป็นเส้นทางที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น. เมื่อเราถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังข้างกองไฟเล็กๆ เรารอจนกระทั่งดวงจันทร์ลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า และแสงของมันทำให้ก้อนกรวดส่องประกายเหมือนเส้นทางของดวงดาว นำเรากลับบ้านอย่างปลอดภัย.

พ่อของเราดีใจมากที่ได้พบเรา แต่แม่เลี้ยงของเราโกรธมาก. ไม่นาน ความหิวโหยในกระท่อมของเราก็เลวร้ายลงไปอีก และเราก็ได้ยินแผนการอันน่าสะพรึงกลัวแบบเดิมถูกกระซิบในความมืดอีกครั้ง. ครั้งนี้ ประตูถูกล็อค และฮันเซลไม่สามารถเก็บก้อนกรวดได้. เขามีเพียงเศษขนมปังชิ้นเล็กๆ ซึ่งเขาหักเป็นเศษเล็กเศษน้อยเพื่อทำเครื่องหมายเส้นทางของเรา. แต่อนิจจา นกในป่าซึ่งมีครอบครัวที่หิวโหยเหมือนกัน เห็นเศษขนมปังเป็นอาหารอันโอชะและจิกกินไปจนหมดทุกชิ้น. เราหลงทางอย่างแท้จริง. เป็นเวลาสามวัน เราเดินลึกเข้าไปในป่าเรื่อยๆ ความหวังของเราลดน้อยลงทุกย่างก้าว. ทันทีที่เรารู้สึกว่าเดินต่อไปไม่ไหวแล้ว เราก็ได้กลิ่นที่หอมหวนอย่างน่ามหัศจรรย์. เมื่อเดินตามกลิ่นไป เราก็มาถึงที่โล่งและเห็นบ้านที่ทำจากขนมปังขิง มีหลังคาเป็นเค้กและหน้าต่างเป็นน้ำตาลใส. ด้วยความหิวโหย เราเริ่มกัดกินกำแพงแสนอร่อยนั้น. ทันใดนั้น ก็มีเสียงหวานๆ ร้องออกมาว่า 'ใครกันหนอมากัดแทะบ้านของฉัน เหมือนเจ้าหนูตัวน้อย?' หญิงชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวออกมา พลางใช้ไม้เท้าพยุงตัว. เธอดูใจดี เสนอเตียงอุ่นๆ และอาหารมื้อใหญ่เป็นแพนเค้กและแอปเปิ้ลให้เรา. เราคิดว่าเรารอดแล้ว แต่ความใจดีของเธอเป็นเพียงหน้ากาก. เช้าวันรุ่งขึ้น เธอขังฮันเซลไว้ในกรงและบังคับให้ฉันทำงาน เผยให้เห็นว่าเธอเป็นแม่มดใจร้ายที่วางแผนจะกินเขา. ทุกวัน เธอจะคลำนิ้วของฮันเซลเพื่อดูว่าเขาอ้วนพอหรือยัง แต่ฮันเซลผู้ชาญฉลาดก็ยื่นกระดูกชิ้นเล็กๆ ออกไปแทน ทำเอาแม่มดที่สายตาไม่ดีถูกหลอกได้สำเร็จ.

แม่มดเริ่มหมดความอดทนและตัดสินใจจะปรุงอาหารฮันเซลอยู่ดี. เธอสั่งให้ฉันไปดูว่าเตาอบร้อนพอหรือยัง. ฉันรู้ว่านี่เป็นโอกาสเดียวของฉัน. ฉันแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ แล้วพูดว่า 'หนูไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ท่านช่วยทำให้ดูหน่อยได้ไหมคะ?' แม่มดบ่นอุบอิบ และขณะที่เธอก้มตัวลงไปมองในเตาอบ ฉันก็ผลักเธอสุดแรงและปิดประตูเหล็กใส่ทันที. ฉันปล่อยฮันเซลเป็นอิสระ และเราพบหีบที่เต็มไปด้วยไข่มุกและอัญมณีในกระท่อมของแม่มด. เราเก็บของมีค่าใส่กระเป๋าจนเต็มแล้วหนีออกมา ครั้งนี้เราหาทางผ่านป่าที่ตอนนี้คุ้นเคยได้. หลังจากการเดินทางอันยาวนาน เราเห็นกระท่อมของเราอยู่ไกลๆ. พ่อของเรารีบวิ่งมาหาเราทั้งน้ำตา แม่เลี้ยงของเราจากไปแล้ว และเขาคิดถึงเราอย่างสุดซึ้งทุกวัน. เราเทสมบัติลงบนโต๊ะ และความกังวลของครอบครัวเราก็หมดไป. เรื่องราวของเรา ซึ่งเล่าขานกันครั้งแรกข้างกองไฟในเยอรมนีเมื่อนานมาแล้ว ได้กลายเป็นคำเตือนแก่เด็กๆ เกี่ยวกับอันตรายของการออกไปไกลเกินไปและการไว้ใจคนแปลกหน้าที่พูดจาหวานหู. แต่มันก็เป็นเรื่องราวแห่งความหวังด้วย. มันแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าเธอจะตัวเล็กและรู้สึกหลงทาง แต่ความฉลาดและความกล้าหาญสามารถช่วยให้เธอหาทางกลับบ้านได้. ทุกวันนี้ เรื่องราวของเราเป็นแรงบันดาลใจให้กับละครโอเปร่า บัลเล่ต์ และภาพยนตร์ เพื่อย้ำเตือนทุกคนว่าสายสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องนั้นแข็งแกร่ง และแม้ในป่าที่มืดมิดที่สุด ก็ยังมีเส้นทางกลับสู่แสงสว่างเสมอ.