เง็กเซียนฮ่องเต้

จากวังของข้าบนก้อนเมฆ ข้าสามารถมองเห็นทุกสิ่งบนโลกได้. แม่น้ำส่องประกายระยิบระยับเหมือนริบบิ้น และภูเขาก็หลับใหลอยู่ใต้ผ้าห่มแห่งสายหมอก. ข้าคือเง็กเซียนฮ่องเต้ และเมื่อนานมาแล้ว ข้าเห็นว่าผู้คนเบื้องล่างไม่มีวิธีนับปี. ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจสร้างปฏิทินพิเศษสำหรับพวกเขา ซึ่งเป็นปฏิทินที่สนุกและจดจำง่าย. ในการทำเช่นนี้ ข้าจะจัดการแข่งขันอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ผู้คนในปัจจุบันเรียกว่า การแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่.

ข้าได้ส่งสาส์นไปถึงสัตว์ทุกตัวในโลก: 'สัตว์สิบสองตัวแรกที่ข้ามแม่น้ำที่เชี่ยวกรากและมาถึงประตูสวรรค์ของข้าได้ จะได้รับเกียรติให้มีปีเป็นชื่อของตนเอง!'. ข่าวแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว. ในวันแข่งขัน ริมฝั่งแม่น้ำเต็มไปด้วยสัตว์ที่ตื่นเต้น. เจ้าหนูตัวน้อยฉลาดและเพื่อนของมันคือแมว ได้ขอให้วัวผู้แข็งแรงและใจดีให้พวกมันขี่หลังเพื่อข้ามน้ำ. วัวตกลง แต่เมื่อใกล้จะถึงอีกฝั่ง เจ้าหนูก็แอบผลักแมวตกลงไปในน้ำและกระโดดลงจากหัวของวัวเพื่อเข้าเส้นชัยเป็นที่หนึ่ง!. นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจนถึงทุกวันนี้ แมวจึงไม่ชอบหนู. เสือผู้ยิ่งใหญ่ หายใจหอบ มาถึงเป็นอันดับสาม ตามมาด้วยกระต่ายผู้อ่อนโยนซึ่งกระโดดข้ามบนท่อนไม้ลอยน้ำ. มังกรผู้งดงามซึ่งสามารถบินตรงไปยังเส้นชัยได้เลย กลับมาถึงเป็นอันดับห้าเพราะเขาหยุดเพื่อสร้างฝนให้กับหมู่บ้านที่กระหายน้ำ.

สัตว์ต่างๆ ทยอยมาถึงทีละตัว. ม้าควบเข้ามาใกล้ แต่เจ้างูเจ้าเล่ห์เลื้อยออกมาจากกีบเท้าของมันและคว้าอันดับที่หกไป ทำให้ม้าตกใจจนได้อันดับที่เจ็ด. จากนั้นก็มาถึงแพะ ลิง และไก่ ซึ่งทั้งหมดทำงานร่วมกันบนแพเพื่อข้ามแม่น้ำ. พวกมันแสดงให้เห็นว่าการทำงานเป็นทีมเป็นสิ่งที่มีพลังมาก!. สุนัขซึ่งชอบเล่นน้ำมาก มาถึงเป็นอันดับที่สิบเอ็ด และสุดท้ายคือหมูซึ่งแวะหาของว่างและงีบหลับ ก็เดินทอดน่องเข้ามาเป็นอันดับที่สิบสอง. ข้าภูมิใจในพวกมันทุกตัว. ข้าทักทายผู้ชนะทั้งสิบสองตัวและประกาศว่าตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป แต่ละตัวจะเป็นผู้พิทักษ์แห่งปี.

และนั่นคือจุดกำเนิดของจักรราศีจีน. เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนได้แบ่งปันเรื่องราวของการแข่งขันนี้. เด็กๆ ชอบที่จะเรียนรู้ว่าพวกเขาเกิดในปีนักษัตรใด ไม่ว่าพวกเขาจะกล้าหาญเหมือนเสือหรือฉลาดเหมือนลิง. เรื่องราวของการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการชนะเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับความเมตตา ความฉลาด และการทำงานเป็นทีม. มันเตือนเราว่าทุกปีมีความพิเศษ และเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมนี้ยังคงเชื่อมโยงครอบครัวและจุดประกายจินตนาการของเด็กๆ ทั่วโลก.