สวนกุหลาบของกษัตริย์เลาริน

ข้าชื่อลอริน และข้าคือราชาแห่งคนแคระ. เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่อาณาจักรของข้าซ่อนตัวอยู่ภายในยอดเขาหินเหล่านี้ โลกแห่งความลับที่เต็มไปด้วยถ้ำระยิบระยับและอุโมงค์คดเคี้ยว. แต่สมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าไม่ได้อยู่ใต้ดิน. มันคือสวนอันงดงามที่เกาะอยู่บนไหล่เขา เป็นพรมดอกกุหลาบที่สวยที่สุดเท่าที่เจ้าจะจินตนาการได้. ลองนึกภาพดูสิ. กุหลาบที่ส่องประกายทุกสีสันภายใต้แสงอาทิตย์ ตั้งแต่สีแดงทับทิมไปจนถึงสีเหลืองทองอร่าม. แต่ละดอกสมบูรณ์แบบและส่งกลิ่นหอมหวานไปทั่วอากาศบนภูเขา. สวนทั้งหมดนี้ได้รับการปกป้องด้วยเวทมนตร์—ไม่ใช่กำแพงหินหนา แต่เป็นเพียงเส้นด้ายไหมสีเงินเส้นเดียวที่ส่องประกายระยิบระยับ. มันแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าสำหรับผู้ที่ไม่ได้รับเชิญ แต่สำหรับข้าแล้ว มันนุ่มนวลเหมือนสายลม. ข้าภาคภูมิใจในโลกที่เงียบสงบและสมบูรณ์แบบนี้มาก. ข้าใช้เวลาหลายชั่วโมงเดินเล่นไปตามทางเดิน ชื่นชมผลงานสร้างสรรค์ของข้า. ข้าไม่ต้องการให้ใครมารบกวนความงามนี้. ข้าคิดว่าการเก็บมันไว้เป็นความลับจะทำให้มันปลอดภัยตลอดไป. แต่ความงามที่ไม่มีใครได้ชื่นชมด้วย ก็อาจเป็นความงามที่โดดเดี่ยวได้เหมือนกัน ใช่ไหมล่ะ.

แล้ววันหนึ่ง จากยอดเขาสูงของข้า ข้าได้เห็นเจ้าหญิงซิมฮิลด์ผู้งดงาม. ผมของนางเป็นสีทองเหมือนแสงแดดยามเช้า และเสียงหัวเราะของนางก็ดังก้องไปทั่วหุบเขาเหมือนเสียงระฆังเงิน. ทันใดนั้น ความปรารถนาอันแรงกล้าก็เกิดขึ้นในใจข้า—ข้าอยากจะแบ่งปันความงามของสวนข้ากับนาง. "ถ้าเพียงแต่นางได้เห็นกุหลาบของข้า" ข้าคิดกับตัวเอง "นางจะเข้าใจโลกของข้า". ดังนั้น ด้วยเวทมนตร์เล็กน้อย ข้าจึงพานางมายังอาณาจักรบนภูเขาของข้า. ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายนางเลย. ข้าแค่อยากให้นางเห็นความมหัศจรรย์ที่ข้าสร้างขึ้น. แต่พี่ชายของนาง เจ้าชายแห่งมนุษย์ และสหายของเขา ดีทริช ฟอน แบร์น วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาไม่เข้าใจ. พวกเขาคิดว่าข้าลักพาตัวนางไป. ไม่นานนัก พวกเขาก็บุกมาที่ภูเขาของข้าพร้อมกับอัศวิน. "คืนน้องสาวของข้ามานะ เจ้าคนแคระขี้ขโมย." พี่ชายของนางตะโกน. ข้าไม่กลัว. ข้ามีเครื่องมือวิเศษของข้า. ข้าคาดเข็มขัดที่ทำให้ข้ามีพละกำลังเท่ากับชายสิบสองคน และสวมเสื้อคลุมที่ทำให้ข้าล่องหนได้. ข้าคิดว่าข้าไม่มีทางแพ้. ข้าพุ่งเข้าไปในหมู่พวกเขาอย่างมองไม่เห็น ผลักอัศวินล้มลงเหมือนตุ๊กตาไม้. พวกเขาสับสน ตวัดดาบไปมาในอากาศอย่างไร้จุดหมาย. แต่ดีทริชฉลาดกว่านั้น. เขาไม่ได้มองหาข้า. เขามองไปที่ดอกกุหลาบ. เขาสังเกตเห็นหยดน้ำค้างบนกลีบดอกไม้ที่สั่นไหวเมื่อข้าเคลื่อนผ่าน. "เขาอยู่นั่น." เขาคำราม. เขากระโจนเข้ามาหาข้า จับตัวข้าไว้ได้. เราต่อสู้กันอย่างดุเดือด กลิ้งไปมาบนพื้นดิน. ในระหว่างการต่อสู้ รองเท้าบู๊ตหนักๆ ของเหล่าอัศวินก็เหยียบย่ำสวนอันเป็นที่รักของข้า. กลีบดอกไม้ที่เคยสมบูรณ์แบบถูกบดขยี้ ดินที่เคยบริสุทธิ์ก็เต็มไปด้วยรอยเท้า. เมื่อการต่อสู้จบลง ข้าพ่ายแพ้ และสวนของข้าก็พังพินาศ.

หัวใจของข้าแตกสลายเมื่อเห็นดอกกุหลาบที่สมบูรณ์แบบของข้าถูกบดขยี้. กลีบดอกไม้ที่เคยสดใสตอนนี้กลายเป็นรอยเปื้อนบนพื้นดิน. กลิ่นหอมหวานถูกแทนที่ด้วยกลิ่นดินและเหล็ก. ความโกรธแค้นอันขมขื่นพลุ่งพล่านในใจข้า. "ถ้าข้าไม่มีสวนของข้า ก็จะไม่มีใครได้เห็นมันอีก." ข้าตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความสิ้นหวัง. ด้วยพลังทั้งหมดที่ข้ามี ข้าจึงเปล่งคำสาปออกมา. "สวนกุหลาบของข้าจะไม่มีวันถูกมองเห็นด้วยสายตาของมนุษย์อีกต่อไป ไม่ว่าจะในเวลากลางวันหรือกลางคืน." เวทมนตร์ได้บังเกิดผล. ทันใดนั้น ดอกกุหลาบที่เหลืออยู่ก็หายวับไป กลายเป็นอากาศธาตุ. ภูเขากลับกลายเป็นเพียงหินสีเทาที่ว่างเปล่าอีกครั้ง. ข้าชนะในแบบของข้า แต่เป็นชัยชนะที่ว่างเปล่า. แต่ในความโกรธของข้า ข้าได้ทำผิดพลาดไปอย่างหนึ่ง. ข้าลืมช่วงเวลาระหว่างกลางวันและกลางคืนไป. ข้าลืมช่วงเวลาพลบค่ำของรุ่งอรุณและยามเย็น. ดังนั้น เวทมนตร์ในสวนของข้าจึงยังคงปรากฏให้เห็นในช่วงเวลาอันมีค่าเหล่านั้นในแต่ละวัน. ทุกวันนี้ เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นหรือตกดิน ยอดเขาโดโลไมต์จะส่องสว่างเป็นสีชมพูเพลิง สีส้ม และสีแดง—นั่นคือวิญญาณต้องมนตร์ของสวนกุหลาบที่หายไปของข้า. ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า 'เอ็นโรซาดิรา' หรือ 'อัลเพนโกลว์'. คำสาปอันน่าเศร้าของข้าได้สร้างสรรค์สิ่งที่สวยงามขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ. มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่จากการสูญเสีย ความมหัศจรรย์ก็ยังคงอยู่ได้. มันเป็นแรงบันดาลใจให้กับศิลปิน นักปีนเขา และนักฝันที่มองขึ้นไปยังภูเขาและจดจำตำนานสวนมหัศจรรย์ของราชาคนแคระ.