ลา เบฟานา

ฉันชื่อเบฟานา แม้ว่าพวกเธออาจจะรู้จักฉันในชื่ออื่นก็ตาม. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในคืนที่หนาวเย็นและเต็มไปด้วยดวงดาวเมื่อนานมาแล้ว ในบ้านหลังเล็กๆ ที่เงียบสงบในชนบทของอิตาลี ที่ซึ่งกลิ่นขนมปังอบและควันจากเตาผิงลอยอบอวลอยู่ในอากาศเสมอ. ฉันเป็นที่รู้จักในฐานะแม่บ้านที่ดีที่สุดในหมู่บ้าน พื้นบ้านของฉันสะอาดจนมองเห็นเงาสะท้อนได้ และไม่มีฝุ่นละอองแม้แต่จุดเดียวกล้าที่จะเกาะบนเฟอร์นิเจอร์ของฉัน. เย็นวันหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังกวาดเตาผิง ก็มีเสียงเคาะที่ประตู. มันเป็นเสียงที่จะเปลี่ยนชีวิตของฉันไปตลอดกาล. ข้างนอกนั้นมีชายสง่างามสามคนสวมเสื้อคลุมต่างชาติที่หรูหรา ใบหน้าของพวกเขาใจดีแต่อ่อนล้าจากการเดินทางไกล. พวกเขาคือโหราจารย์ หรือสามกษัตริย์ และพวกเขาบอกฉันว่ากำลังติดตามดาวที่สว่างเจิดจ้าเพื่อตามหากษัตริย์แรกเกิด. พวกเขาถามทางและชวนฉันให้ร่วมเดินทางไปกับพวกเขา เพื่อไปนมัสการและถวายของขวัญแด่ทารกน้อย. แต่ฉันกำลังยุ่ง. บ้านของฉันต้องทำความสะอาด งานบ้านของฉันยังไม่เสร็จ. 'ฉันจะไปพรุ่งนี้' ฉันบอกพวกเขา และด้วยการพยักหน้าอย่างสุภาพ ฉันก็ปิดประตู. นี่คือเรื่องราวการเดินทางของฉัน ตำนานแห่งลาเบฟานา.

หลังจากที่สามกษัตริย์จากไป ความเงียบที่แปลกประหลาดก็เข้ามาปกคลุมบ้านของฉัน. ไฟในเตาผิงดูเหมือนจะอบอุ่นน้อยลง และห้องที่เคยเป็นระเบียบเรียบร้อยของฉันก็รู้สึกว่างเปล่า. ความเสียใจอย่างสุดซึ้งเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของฉัน เป็นความรู้สึกที่หนักอึ้งราวกับก้อนหิน. ฉันมัวแต่จดจ่ออยู่กับการกวาดและปัดฝุ่นจนฉันได้ปฏิเสธปาฏิหาริย์ไป. คืนนั้น ฉันนอนไม่หลับ. ฉันเฝ้ามองดวงดาวที่พวกเขาพูดถึง ประภาคารแห่งความสว่างไสวที่เป็นไปไม่ได้ในท้องฟ้ายามค่ำคืน และฉันรู้ว่าฉันได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่. ฉันจะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปไม่ได้. ด้วยความรีบร้อน ฉันรวบรวมขนมและของเล่นทั้งหมดที่ฉันมี อบเค้กพิเศษ และบรรจุมันลงในกระสอบใบใหญ่. ฉันคว้าไม้กวาดคู่ใจ ไม่ใช่เพื่อทำความสะอาด แต่เพื่อการบิน ฉันพุ่งออกจากประตูและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน มุ่งมั่นที่จะตามหาสามกษัตริย์และทารกที่พวกเขาตามหา. ฉันบินแล้วบินเล่า ตามทิศทางที่พวกเขาไป แต่พวกเขาอยู่ไกลเกินไป. ดวงดาวได้เคลื่อนไปแล้ว และฉันไม่สามารถหาพวกเขาหรือคอกม้าที่ทารกน้อยนอนอยู่ได้. แต่ฉันไม่ยอมแพ้. ฉันตัดสินใจว่าถ้าฉันหาเด็กพิเศษคนนั้นไม่พบ ฉันจะนำของขวัญไปให้เด็กทุกคนในอิตาลี. ฉันบินจากบ้านหนึ่งไปยังอีกบ้านหนึ่ง แอบมองเด็กๆ ที่กำลังหลับใหล. สำหรับเด็กดี ที่แสดงความเมตตาและเชื่อฟังพ่อแม่ ฉันจะทิ้งของเล่นหรือขนมหวานไว้ในถุงเท้าของพวกเขา. ส่วนเด็กที่ซุกซนเล็กน้อย ฉันจะทิ้งก้อนถ่านไว้ ไม่ใช่เพราะความใจร้าย แต่เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจเล็กๆ น้อยๆ เหมือนกับขี้เถ้าจากเตาผิงของฉัน ว่าเราทุกคนสามารถเริ่มต้นใหม่และทำตัวให้ดีขึ้นได้.

การค้นหาของฉันไม่เคยสิ้นสุดลง. ทุกๆ ปี ในคืนก่อนวันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์ คือวันที่ 5 มกราคม ฉันจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยไม้กวาดของฉัน. ฉันเดินทางฝ่าความหนาวเหน็บยามค่ำคืน จากเทือกเขาแอลป์ที่ปกคลุมด้วยหิมะทางตอนเหนือ ไปจนถึงชายฝั่งที่มีแดดจ้าของซิซิลีทางตอนใต้ เยี่ยมเยียนทุกบ้านที่มีเด็กนอนหลับอยู่. เด็กๆ ยังคงเตรียมพร้อมสำหรับการมาเยือนของฉัน. พวกเขาแขวนถุงเท้าไว้ข้างเตาผิง และบ่อยครั้งจะทิ้งไวน์แก้วเล็กๆ และไส้กรอกหรือคุกกี้หนึ่งจานไว้ให้ฉันเพื่อเป็นพลังในการเดินทางอันยาวไกล. ในตอนเช้า พวกเขาตื่นขึ้นมาเพื่อพบกับของขวัญ. การเดินทางที่ไม่สิ้นสุดนี้ ซึ่งเริ่มต้นจากช่วงเวลาแห่งความเสียใจ ได้กลายเป็นประเพณีแห่งความหวังและความเอื้ออาทร. เรื่องราวของฉันถูกเล่าขานเพื่อเตือนทุกคนว่าไม่เคยสายเกินไปที่จะทำสิ่งที่ถูกต้อง และการกระทำแห่งความเมตตาสามารถส่งผลดีงามต่อไปได้อย่างน่าอัศจรรย์. ผู้คนวาดภาพของฉัน หญิงชราผู้นอบน้อมบนไม้กวาดพร้อมกระสอบที่เต็มไปด้วยของขวัญ และแต่งเพลงเกี่ยวกับการเดินทางประจำปีของฉัน. เรื่องราวของฉันสอนว่าแม้แต่ความผิดพลาดก็สามารถก่อให้เกิดสิ่งที่สวยงามได้. มันเตือนเราว่าของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่สิ่งที่เราได้รับเสมอไป แต่เป็นสิ่งที่เรามอบให้. ดังนั้น เมื่อเธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้าในคืนเดือนมกราคมที่แจ่มใส ลองนึกถึงฉันสิ. ฉันยังคงค้นหา ยังคงหวัง และยังคงแบ่งปันเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ให้กับโลก เพื่อพิสูจน์ว่าคำสัญญาที่จะมีเมตตานั้นเป็นการเดินทางที่ไม่มีวันสิ้นสุดอย่างแท้จริง.