ลา เบฟานา

ไม้กวาดเก่าของฉันคือเพื่อนที่สนิทที่สุด และดวงดาวคือแผนที่ของฉัน ขณะที่ฉันกวาดไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันหนาวเหน็บ. ฉันเห็นโลกหลับใหลอยู่เบื้องล่าง—หลังคากระเบื้องของหมู่บ้านและแสงไฟระยิบระยับของเมืองใหญ่. ฉันคือสิ่งมีชีวิตแห่งฤดูหนาว เป็นเสียงกระซิบในสายลมในคืนก่อนวันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์. ฉันชื่อลาเบฟานา และเรื่องราวของฉันคือเรื่องราวของทางเลือกในอดีตอันไกลโพ้นและการค้นหาที่ไม่สิ้นสุดซึ่งนำพาฉันมายังบ้านของเด็กๆ ทุกปี. นี่คือตำนานของลาเบฟานา ผู้มอบของขวัญแห่งอิตาลี.

นานมาแล้ว โลกของฉันเคยเล็กและเป็นระเบียบเรียบร้อย. มันคือบ้านหลังเล็กๆ ของฉัน ที่ซึ่งทุกวันหมดไปกับการกวาด ปัดฝุ่น และขัดถูจนทุกอย่างส่องประกาย. ในเย็นวันหนึ่งที่หนาวเหน็บ มีเสียงเคาะที่ประตูของฉัน. ด้านนอกมีชายสามคนยืนอยู่ สวมเสื้อคลุมงดงาม ใบหน้าของพวกเขาดูใจดีแต่อ่อนล้าจากการเดินทางไกล. พวกเขาบอกว่าเป็นกษัตริย์ และกำลังติดตามดวงดาวที่สว่างสดใสเพื่อตามหาทารกแรกเกิด กษัตริย์เหนือกษัตริย์ทั้งปวง. พวกเขาถามทางฉันและชวนให้ฉันร่วมเดินทางไปด้วย. แต่พื้นบ้านของฉันยังต้องกวาด หม้อไหก็ต้องขัด! ฉันบอกพวกเขาไปว่าฉันยุ่งเกินไปและส่งพวกเขาให้เดินทางต่อไป. ขณะที่ประตูปิดลง ความรู้สึกเสียใจอย่างเงียบๆ ก็เริ่มคืบคลานเข้ามาในใจของฉัน เงียบงันและต่อเนื่องเหมือนฝุ่นที่จับตัวบนชั้นวางของ.

ความรู้สึกเสียใจนั้นเพิ่มพูนขึ้นจนฉันไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป. ฉันได้พลาดบางสิ่งที่สำคัญ บางสิ่งที่วิเศษไป. ฉันรีบเก็บขนมและของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันทำไว้ ห่อมันด้วยผ้า แล้วรีบวิ่งออกไปในความมืดของค่ำคืน. ฉันตามถนนเส้นที่เหล่ากษัตริย์เดินทางไป แต่พวกเขาจากไปแล้ว. ดวงดาวที่พวกเขาพูดถึงก็ไม่เห็นที่ไหนเลย. ฉันค้นหาแล้วค้นหาอีก จากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่ง ถามทุกคนว่าพวกเขาเห็นทารกกษัตริย์บ้างไหม. แต่ฉันก็ไปสายเกินไปเสมอ. ฉันไม่เคยพบเขาเลย. และดังนั้น การค้นหาของฉันจึงดำเนินต่อไป. ฉันตัดสินใจว่าจะมองหาเขาในเด็กทุกคน. ในคืนก่อนวันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์ ฉันจะขี่ไม้กวาดบินไปยังบ้านทุกหลัง. ฉันจะย่องลงไปตามปล่องไฟและทิ้งของขวัญไว้ให้เด็กๆ ที่หลับอยู่ โดยหวังว่าหนึ่งในนั้นอาจเป็นเด็กที่ฉันตามหา.

สำหรับเด็กดี ฉันจะทิ้งลูกอมและของเล่นไว้ในถุงเท้าของพวกเขา. ส่วนเด็กที่ดื้อหน่อย ฉันจะทิ้ง 'คาร์โบเน่' ซึ่งเป็นลูกอมสีดำที่ดูเหมือนถ่านหินไว้ให้ เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจเบาๆ ให้เป็นเด็กดี. เรื่องราวของฉันถูกเล่าขานโดยคุณย่าคุณยายสู่หลานๆ ขณะที่พวกเขาแขวนถุงเท้าไว้ข้างเตาผิง. มันเป็นเรื่องราวที่มากกว่าแค่ของขวัญ. มันเกี่ยวกับความหวัง ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และแนวคิดที่ว่าไม่เคยมีคำว่าสายเกินไปที่จะทำความดี. แม้ว่าการค้นหาของฉันจะเริ่มต้นด้วยความเสียใจ แต่มันก็ได้เติมเต็มชีวิตของฉันด้วยเป้าหมายและความสุข. เรื่องราวของฉันเตือนให้เราทุกคนเปิดใจรับความมหัศจรรย์ เพราะคุณไม่มีทางรู้เลยว่าโอกาสวิเศษจะมาเคาะประตูบ้านคุณเมื่อไหร่. และดังนั้น ทุกวันที่ 5 มกราคม เมื่อลมหนาวพัดมา ลองเงี่ยหูฟังให้ดี คุณอาจจะได้ยินเสียงไม้กวาดของฉันแหวกอากาศบนท้องฟ้าก็ได้.