มาอานเตียมกับแตงโม

อากาศในพระราชวังของพระราชาอบอวลไปด้วยกลิ่นเครื่องหอมและผ้าไหมราคาแพงเสมอ แต่ข้ากลับชอบกลิ่นดินสดชื่นที่ติดมือมากกว่า. ชื่อของข้าคือ มายอันเตียม และแม้ว่าข้าจะเป็นบุตรบุญธรรมของกษัตริย์หุ่งเวืองผู้ยิ่งใหญ่ ข้าก็เชื่อเสมอว่าสิ่งที่เราหามาได้ด้วยความพยายามของตนเองคือของขวัญที่หอมหวานที่สุด. อย่างไรก็ตาม ความเชื่อนี้จะนำข้าไปสู่การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่และยากลำบากที่สุดในชีวิต เรื่องราวที่ผู้คนในปัจจุบันเรียกว่า มายอันเตียมกับแตงโม. ในท้องพระโรงอันโอ่อ่า เหล่าขุนนางต่างพากันสรรเสริญพระราชา กล่าวว่าข้าวทุกเมล็ดและผลไม้ทุกชิ้นเป็นของขวัญจากความเมตตาของพระองค์. แต่ข้ากลับมีความจริงอีกอย่างหนึ่งอยู่ในใจ. วันหนึ่ง ข้าพูดเสียงดังว่าความมั่งคั่งของข้าไม่ได้มาจากพระราชา แต่มาจากสองมือของข้าเองและพรจากสวรรค์. ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งท้องพระโรง. พระพักตร์ของพระราชาคล้ำลงด้วยความโกรธ พระองค์รู้สึกว่าข้าอกตัญญู. เพื่อเป็นการลงโทษสำหรับคำพูดของข้า พระองค์จึงเนรเทศครอบครัวของข้าและตัวข้าไปยังเกาะร้างอันห่างไกลจากความสะดวกสบายของอาณาจักร.

เกาะแห่งนั้นเป็นเพียงจุดเล็กๆ ที่โดดเดี่ยวในทะเลสีครามอันกว้างใหญ่. ไม่มีบ้าน ไม่มีทุ่งนา มีเพียงหาดทรายและสายลม. ภรรยาและลูกๆ ของข้าหวาดกลัว แต่ข้าบอกพวกเขาว่าตราบใดที่เรายังมีกำลังและมีกันและกัน เราจะไม่อดตาย. เราทำงานตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก สร้างกระท่อมจากเศษไม้ที่ลอยมาเกยตื้นและจับปลาจากชายฝั่งโขดหิน. มันเป็นชีวิตที่ยากลำบาก และบางวัน ความหวังของเรารู้สึกบางเบาราวกับสายหมอกยามเช้า. แล้วบ่ายวันหนึ่ง ฝูงนกขนาดใหญ่ก็บินผ่านมา และจากจะงอยปากของพวกมัน ก็มีเมล็ดสีดำเล็กๆ ตกลงมาบนผืนทราย. ภรรยาของข้าคิดว่ามันไม่มีค่าอะไร แต่ข้ามองเห็นโอกาส. ข้ารวบรวมทุกเมล็ดอย่างระมัดระวัง ถางที่ดินแปลงเล็กๆ แล้วปลูกมันลงไป. ทุกๆ วัน ข้ารดน้ำให้พวกมันด้วยน้ำจืดเพียงน้อยนิดที่เราหาได้ ปกป้องต้นอ่อนเล็กๆ จากละอองเกลือที่รุนแรง. ข้าเชื่อว่าเมล็ดพืชเหล่านี้เป็นของขวัญ ไม่ใช่จากพระราชา แต่จากโลกใบนี้เอง และเป็นหน้าที่ของข้าที่จะช่วยให้พวกมันเติบโต. คุณลองจินตนาการดูสิว่าการค้นพบเมล็ดพืชลึกลับบนเกาะร้างจะน่าตื่นเต้นแค่ไหน?

หลายสัปดาห์ผ่านไปเป็นเดือน และแปลงผักสีเขียวเล็กๆ ของเราก็เติบโตเป็นเถาวัลย์ยาวเลื้อย. ในไม่ช้า ผลไม้ทรงกลมสีเขียวขนาดใหญ่ก็เริ่มปรากฏขึ้น ใหญ่กว่าสิ่งใดๆ ที่เราเคยเห็นมา. ตอนแรกเรายังระมัดระวัง แต่เมื่อข้าผ่าผลหนึ่งออก เนื้อของมันเป็นสีแดงเข้มสวยงาม และมีกลิ่นหอมหวานอย่างน่าอัศจรรย์. เราลองชิมดู และผลไม้ฉ่ำน้ำนั้นอร่อยยิ่งกว่าอาหารเลิศรสใดๆ ในวังเสียอีก. เราเรียกมันว่า 'dưa hấu' หรือแตงโม. ในที่สุดเราก็มีอาหารและน้ำให้กินดื่มอย่างเหลือเฟือ. ข้ารู้ว่าข้าได้พิสูจน์แล้วว่าการทำงานหนักสามารถสร้างสมบัติได้แม้จากความว่างเปล่า. ข้าเกิดความคิดอันชาญฉลาดขึ้นมา ข้าแกะสลักชื่อครอบครัวและข้อความลงบนเปลือกสีเขียวแข็งของแตงโมลูกที่ใหญ่ที่สุด แล้วผลักมันลงสู่มหาสมุทร โดยหวังว่ากระแสน้ำจะพัดพาเรื่องราวของข้ากลับบ้าน.

แผนของข้าได้ผล. ชาวประมงพบแตงโมลอยอยู่ในทะเล. พวกเขาประหลาดใจกับผลไม้แสนอร่อยและเรื่องราวที่แกะสลักอยู่บนเปลือกของมัน. เรื่องราวของเจ้าชายผู้ถูกเนรเทศที่ปลูกผลไม้มหัศจรรย์บนเกาะร้างได้แพร่กระจายไปทั่วแผ่นดินจนกระทั่งไปถึงพระกรรณของพระราชา. พระราชาไม่ได้เต็มไปด้วยความโกรธอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความเสียใจ. ในที่สุดพระองค์ก็เข้าใจในสติปัญญาจากคำพูดของข้า ว่าความมั่งคั่งที่แท้จริงนั้นมาจากความพากเพียรและความเฉลียวฉลาด. พระองค์ส่งเรือหลวงมารับเรากลับบ้าน และการกลับมาพบกันอีกครั้งของเราก็เต็มไปด้วยความสุข. แตงโมได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการเดินทางของข้า. ทุกวันนี้ เรื่องราวของมายอันเตียมและแตงโมถูกเล่าให้เด็กๆ ทั่วเวียดนามฟัง. ผลไม้ชนิดนี้เป็นของพิเศษในช่วงเทศกาลเต๊ต หรือวันตรุษญวน ซึ่งเป็นตัวแทนของความโชคดีและรางวัลอันหอมหวานจากการทำงานหนัก. ตำนานนี้ย้ำเตือนเราว่าแม้เมื่อเรารู้สึกหลงทางหรือโดดเดี่ยว เราก็มีพลังในตัวเองที่จะสร้างอนาคตที่สวยงามได้ ซึ่งเป็นบทเรียนที่ยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนมีความเข้มแข็ง ชาญฉลาด และมีความหวัง.