มาอานเตียมกับแตงโม

ข้าพเจ้าคือไมอันเตียม บุตรบุญธรรมของกษัตริย์หุ่งผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรวันลัง ชีวิตในวังนั้นหรูหราฟู่ฟ่าไปด้วยอาภรณ์แพรพรรณและงานเลี้ยงเลิศรส แต่ข้าพเจ้าเชื่อเสมอว่าความมั่งคั่งที่แท้จริงไม่ได้มาจากของขวัญ แต่มาจากการทำงานหนักของตนเอง อย่างไรก็ตาม ความคิดนี้กลับถูกมองว่าเป็นความหยิ่งยโสในสายตาของเหล่าขุนนางในราชสำนัก และเรื่องราวของข้าพเจ้าที่ผู้คนเรียกขานกันว่า ตำนานไมอันเตียมกับแตงโม ก็เริ่มต้นขึ้นจากความพิโรธขององค์กษัตริย์นั่นเอง. ปรัชญาของไมอันเตียมนั้นเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง เขามักจะพูดว่า "ของที่ได้รับมานั้นไม่ยั่งยืนเท่ากับสิ่งที่สร้างขึ้นด้วยสองมือของเราเอง" คำพูดเหล่านี้แม้จะมาจากความตั้งใจที่ดี แต่กลับสร้างความอิจฉาริษยาให้แก่ข้าราชบริพารที่คอยประจบสอพลอองค์กษัตริย์ พวกเขาบิดเบือนคำพูดของเขาและนำไปทูลฟ้องกษัตริย์หุ่งว่า "ไมอันเตียมโอ้อวดว่าความสำเร็จทั้งหมดของเขามาจากความสามารถของตนเอง ไม่ใช่จากพระเมตตาของฝ่าบาท" เมื่อได้ยินเช่นนั้น กษัตริย์หุ่งก็รู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่น ความรักที่มีต่อบุตรบุญธรรมแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว พระองค์ตัดสินใจที่จะทดสอบความเชื่อของอันเตียม ด้วยพระราชกฤษฎีกาที่เด็ดขาด ไมอันเตียมพร้อมทั้งภรรยาและลูกๆ ถูกเนรเทศไปยังเกาะร้างอันห่างไกล "ไปพิสูจน์สิว่าสองมือของเจ้าจะเลี้ยงดูครอบครัวได้จริงหรือไม่" คือคำประกาศิตสุดท้ายของพระองค์.

การเดินทางสู่เกาะนั้นยาวนานและยากลำบาก เมื่อพวกเขามาถึง ก็พบกับเกาะที่ดูรกร้างและน่ากลัวอย่างแท้จริง ดวงอาทิตย์แผดเผาอย่างไม่ปรานี อากาศเค็มเหนียวเหนอะหนะ ชายฝั่งเต็มไปด้วยโขดหินแหลมคม และป่าทึบที่ไม่คุ้นเคยก็ดูเหมือนจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง วันแรกๆ เต็มไปด้วยความยากลำบาก ไมอันเตียมสร้างที่พักพิงชั่วคราวจากเศษไม้และใบไม้ ในขณะที่ภรรยาของเขาช่วยเก็บหาผลไม้ป่าและหอยที่พอจะหาได้ตามชายฝั่ง พวกเขาต้องเผชิญกับความหิวโหยและความสิ้นหวัง แต่ความมุ่งมั่นของอันเตียมก็เป็นเหมือนแสงสว่างให้แก่ครอบครัว อยู่มาวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังมองท้องฟ้าด้วยความท้อแท้ ก็มีฝูงนกทะเลบินผ่านมา และนกตัวหนึ่งได้ทำเมล็ดสีดำเล็กๆ ตกลงมาที่พื้นตรงหน้าเขา ไมอันเตียมรู้สึกเหมือนได้รับของขวัญจากสวรรค์ เขามองว่านี่คือความหวัง ไม่ใช่โชคชะตา แต่เป็นโอกาสที่เขาต้องคว้าไว้ เขาบรรจงนำเมล็ดนั้นไปปลูกในผืนดินเล็กๆ ที่เขาเตรียมไว้ และเฝ้ารดน้ำดูแลมันทุกวัน ทั้งครอบครัวต่างช่วยกันดูแลต้นอ่อนปริศนานั้นด้วยความอดทนและความหวัง พวกเขาเฝ้ามองมันเติบโตจากต้นกล้าเล็กๆ กลายเป็นเถาวัลย์ที่เลื้อยยาวไปตามพื้นดิน ไม่นานนัก ผลทรงกลมสีเขียวขนาดใหญ่ที่มีลายทางสีเข้มก็เริ่มปรากฏขึ้น พวกเขาไม่เคยเห็นผลไม้เช่นนี้มาก่อน ความสงสัยและความตื่นเต้นปะปนกันไป มันจะกินได้หรือไม่ หรือว่ามีพิษ เวลาผ่านไปจนผลนั้นใหญ่เต็มที่ ในที่สุดไมอันเตียมก็ตัดสินใจ เขาใช้หอยแหลมคมผ่าผลไม้นั้นออก เสียงแตกดัง "กร๊อบ" เผยให้เห็นเนื้อสีแดงสดใสดุจอัญมณีที่ประดับด้วยเมล็ดสีดำ กลิ่นหอมหวานชื่นใจลอยฟุ้งไปทั่ว.

การค้นพบผลไม้รสหวานฉ่ำที่พวกเขาตั้งชื่อให้ว่า "dưa hấu" หรือแตงโม ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของครอบครัวบนเกาะไปโดยสิ้นเชิง บัดนี้พวกเขามีทั้งแหล่งอาหารและน้ำที่เชื่อถือได้ จากที่เคยต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดในแต่ละวัน พวกเขาก็มีชีวิตที่มั่นคงขึ้น ไมอันเตียมผู้มีความขยันเป็นนิสัยได้เก็บเมล็ดพันธุ์ไว้และเริ่มทำการเพาะปลูกอย่างจริงจัง จนในไม่ช้าเขาก็มีไร่แตงโมขนาดใหญ่ที่ให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ แต่การมีชีวิตรอดอย่างสุขสบายนั้นยังไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเขา เขายังคงปรารถนาที่จะพิสูจน์ปรัชญาของตนเองและกลับคืนสู่อาณาจักรอีกครั้ง เขาจึงคิดแผนการอันชาญฉลาดขึ้นมาเพื่อติดต่อกับโลกภายนอก เขาเริ่มใช้ของมีคมแกะสลักชื่อของเขา "ไมอันเตียม" พร้อมข้อความสั้นๆ ลงบนเปลือกแข็งของแตงโมที่สุกงอมที่สุด จากนั้นจึงผลักมันลงสู่ทะเล โดยหวังว่ากระแสน้ำจะพัดพามันไปจนถึงเรือที่สัญจรผ่านไปมา "มหาสมุทรที่กักขังเรา ก็สามารถเป็นเส้นทางสู่อิสรภาพของเราได้เช่นกัน" เขาบอกกับครอบครัวด้วยแววตาที่เปี่ยมด้วยความหวัง พวกเขาส่งแตงโมหลายสิบลูกลอยไปในคลื่น แต่ละลูกคือความหวังที่ถูกส่งออกไปอย่างอดทน รอคอยวันที่ข้อความของเขาจะไปถึงใครสักคน.

หลายเดือนผ่านไป ในที่สุดเรือสินค้าลำหนึ่งที่กำลังเดินทางก็ได้พบกับผลไม้ทรงกลมสีเขียวลอยอยู่ในทะเล ด้วยความประหลาดใจ เหล่าลูกเรือจึงนำมันขึ้นมา เมื่อผ่าออกและได้ลิ้มรสชาติที่หวานอร่อย พวกเขาก็ยิ่งทึ่ง แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือรอยแกะสลักบนเปลือก พวกเขาจึงตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่แค่ผลไม้ป่าธรรมดา แต่เป็นข้อความจากใครบางคน พ่อค้าได้นำแตงโมและเรื่องราวการค้นพบนี้กลับไปถวายแด่กษัตริย์หุ่ง เมื่อพระองค์ได้ทรงทราบว่าบุตรชายของพระองค์ไม่เพียงแต่รอดชีวิต แต่ยังสร้างชีวิตใหม่ขึ้นมาได้ด้วยความสามารถและความขยันหมั่นเพียรของตนเอง ความโกรธของพระองค์ก็มลายหายไปสิ้น เหลือไว้เพียงความเสียใจในสิ่งที่ได้ทำลงไปและความภาคภูมิใจในตัวบุตรชาย พระองค์ทรงเข้าใจในที่สุดว่าสิ่งที่อันเตียมพูดนั้นไม่ใช่ความหยิ่งยโส แต่เป็นสัจธรรมแห่งชีวิต กษัตริย์หุ่งมีรับสั่งให้ส่งเรือหลวงไปรับไมอันเตียมและครอบครัวกลับคืนสู่วังทันที การกลับมาพบกันอีกครั้งเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก พระองค์ยอมรับในภูมิปัญญาของบุตรชาย และไมอันเตียมก็ได้นำแตงโมมาเผยแพร่ในอาณาจักร จนกลายเป็นผลไม้ที่เป็นที่รักของทุกคน ตำนานนี้ได้สอนคุณค่าของความอุตสาหะ การพึ่งพาตนเอง และนวัตกรรมให้แก่ชาวเวียดนาม แตงโมยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดีและความรักใคร่ในครอบครัว โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลปีใหม่ (เต๊ต) เป็นเครื่องเตือนใจอันหอมหวานว่าแม้จะอยู่อย่างโดดเดี่ยว แต่คนเราก็สามารถสร้างโชคชะตาของตนเองได้เสมอ.