ชูเท็นโดจิ

ข้าพเจ้าชื่อมินาโมโตะ โนะ ไรโค และข้าพเจ้าได้รับใช้จักรพรรดิในฐานะซามูไรในเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่อย่างเฮอันเคียว ซึ่งปัจจุบันพวกท่านเรียกว่าเกียวโต. ในอดีตกาล เมืองของเราเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยอาภรณ์ผ้าไหมระยิบระยับและพระราชวังไม้ที่สง่างามพร้อมฉากกั้นกระดาษที่ส่องสว่างราวกับโคมไฟในยามค่ำคืน. แต่แล้วความกลัวอันน่าสะพรึงกลัวก็เริ่มคืบคลานไปทั่วท้องถนน. เหล่าขุนนางหนุ่มสาวหายตัวไปจากบ้านของพวกเขาอย่างไร้ร่องรอย และความกังวลอันเยือกเย็นก็แผ่ปกคลุมไปทั่วเมืองหลวง. องค์จักรพรรดิซึ่งพระพักตร์เต็มไปด้วยความกังวล ได้เรียกข้าพเจ้าและนักรบที่ไว้ใจที่สุดอีกสี่คนของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นคนที่ใครๆ ก็เรียกว่าจตุรเทพของข้าพเจ้า. พระองค์บอกเราว่านักพยากรณ์ผู้ชาญฉลาดได้ค้นพบสาเหตุของความโศกเศร้าของเรา นั่นคือสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวซึ่งอาศัยอยู่ในป้อมปราการบนภูเขาโอเอะอันห่างไกล. ภารกิจของเราชัดเจน เราต้องเดินทางไปยังภูเขานี้ เผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตนนี้ และพาผู้คนที่หายไปกลับบ้าน. นี่คือเรื่องราวของภารกิจนั้น ซึ่งเป็นเรื่องราวที่เล่าขานกันมานับพันปี ตำนานแห่งชูเท็น โดจิ.

การโจมตีโดยตรงคงเป็นเรื่องโง่เขลา เพราะราชาโอนิย่อมมีกองทัพผู้คุ้มกัน. ดังนั้น เราจึงใช้ไหวพริบของเราแทน. เราปลอมตัวเป็นยามาบูชิ หรือพระนักบวชภูเขาพเนจร สวมหมวกฟางและถือไม้เท้า. การเดินทางของเรายาวนานและยากลำบาก. เราข้ามแม่น้ำที่เชี่ยวกรากและเดินป่าลึกจนแสงแดดแทบจะส่องไม่ถึงพื้นดิน. เย็นวันหนึ่ง ขณะที่เรากำลังพักผ่อน เราได้พบกับชายชราใจดีสามคนซึ่งเสนอที่ให้เรานั่งข้างกองไฟของพวกเขา. แต่พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาคือเทพเจ้าที่ปลอมตัวมาช่วยเหลือ. พวกเขารู้เรื่องภารกิจของเราและได้มอบของขวัญวิเศษสองชิ้นให้เรา. ชิ้นแรกคือน้ำเต้าที่บรรจุสาเกชนิดพิเศษ ซึ่งเป็นเครื่องดื่มศักดิ์สิทธิ์ที่จะทำให้โอนิตนใดก็ตามหลับลึกและหมดพลัง. ชิ้นที่สองคือหมวกเกราะที่แข็งแกร่งซึ่งหลอมจากดวงดาวเพื่อปกป้องข้าพเจ้าในการต่อสู้. ด้วยของขวัญเหล่านี้ ความหวังของเราจึงแข็งแกร่งกว่าความกลัว. หลังจากการเดินทางอีกหลายวัน เราก็ได้เห็นมัน ป้อมปราการเหล็กขนาดมหึมาตั้งอยู่บนยอดเขาโอเอะ มีควันลอยออกมาจากหลังคาของมัน. เราได้พบถ้ำของชูเท็น โดจิแล้ว.

เราเข้าไปใกล้ป้อมปราการและถูกนำตัวไปต่อหน้าราชาโอนิ. ชูเท็น โดจิเป็นสิ่งมีชีวิตร่างยักษ์ มีผมสีแดงเพลิง เขาแหลมคม และเสียงหัวเราะดังกึกก้อง. เขาและพรรคพวกโอนิกำลังเฉลิมฉลองด้วยงานเลี้ยงที่เสียงดัง. เมื่อเชื่อว่าเราเป็นเพียงพระนักบวชธรรมดา เขาจึงเชิญเราเข้าร่วมด้วย. นี่คือโอกาสของเรา. เรานำสาเกวิเศษออกมาและเสนอที่จะแบ่งปัน โดยเรียกมันว่าเป็นของขวัญสำหรับเจ้าบ้านผู้ใจดีของเรา. พวกโอนิดื่มมันอย่างมีความสุข หัวเราะและเล่าเรื่องราวขณะที่พวกเขากระดกมันลงคอ. ไม่นาน ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมห้องโถง เมื่อโอนิผู้ทรงพลังทีละตนล้มฟุบลงและหลับสนิท. เวทมนตร์ได้ผล. เราโยนชุดปลอมตัวทิ้งและชักดาบออกมา. จตุรเทพของข้าพเจ้าต่อสู้อย่างกล้าหาญกับยามไม่กี่คนที่ยังตื่นอยู่ ขณะที่ข้าพเจ้าเผชิญหน้ากับราชาโอนิที่กำลังหลับใหล. ด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว ข้าพเจ้าก็ปราบเขาลงได้. เราพบเหล่าขุนนางและสตรีที่ถูกจับตัวไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาถูกขังไว้แต่ปลอดภัยดี และเราได้ปลดปล่อยพวกเขาออกจากคุก. ฝันร้ายได้สิ้นสุดลงแล้ว.

การกลับมายังเฮอันเคียวของเราได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์และการเฉลิมฉลอง. ครอบครัวต่างๆ ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากันอีกครั้ง และแสงสว่างกับเสียงหัวเราะก็กลับคืนสู่ท้องถนนในเมือง. องค์จักรพรรดิได้ให้เกียรติเราในฐานะวีรบุรุษผู้กอบกู้เมืองหลวง. แต่เรื่องราวของเราเป็นมากกว่าแค่การต่อสู้. มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความกล้าหาญ เกี่ยวกับการทำงานเป็นทีมที่สามารถเอาชนะได้แม้กระทั่งความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และบางครั้ง ความฉลาดก็มีความสำคัญพอๆ กับความแข็งแกร่ง. เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนได้แบ่งปันเรื่องราวนี้. ศิลปินวาดภาพการผจญภัยของเราบนม้วนภาพยาวที่สวยงาม แสดงให้เห็นการปลอมตัวของเรา งานเลี้ยง และการต่อสู้ครั้งสุดท้าย. นักแสดงในโรงละครใหญ่ที่เรียกว่าคาบูกิได้จัดการแสดงที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับการเดินทางของเราไปยังภูเขาโอเอะ. เรื่องราวของชูเท็น โดจิย้ำเตือนเราว่าแม้จะต้องเผชิญกับความมืดมิดอันยิ่งใหญ่ แต่ความกล้าหาญและมิตรภาพก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้. และมันยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนจินตนาการถึงการผจญภัยของตนเอง สร้างสรรค์งานศิลปะ และเล่าเรื่องราวของวีรบุรุษที่นำแสงสว่างกลับคืนสู่โลก.