สุนัขจิ้งจอกกับอีกา - ฉบับฝรั่งเศส

ข้าคือเมอตร์ เรอนาร์ สุนัขจิ้งจอกที่ใครๆ ในป่าต่างรู้จักกันดีในเรื่องความเฉลียวฉลาด. ในวันฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศสดใสวันหนึ่ง ขณะที่ข้ากำลังเดินเล่นชมใบไม้สีทองและสีแดงที่ร่วงหล่น กลิ่นหอมของดินและเห็ดชื้นๆ ก็ลอยมาแตะจมูก. แต่แล้วกลิ่นที่เย้ายวนกว่านั้นก็ลอยมา ทำให้ท้องของข้าร้องดังโครกคราก. ข้าเงยหน้าขึ้นและเห็นเขา เมอตร์ กอร์โบ ท่านอีกาผู้สง่างาม เกาะอยู่บนกิ่งโอ๊กสูงตระหง่าน. นิทานเรื่องสุนัขจิ้งจอกกับอีกาที่ท่านกำลังจะได้ฟังนี้ เริ่มต้นขึ้นในวินาทีนั้นเอง. ในจะงอยปากของเขาคือสมบัติล้ำค่าที่สุดที่สุนัขจิ้งจอกจะจินตนาการได้ นั่นคือก้อนเนยแข็งขนาดใหญ่. ข้าสามารถจินตนาการถึงเนื้อสัมผัสที่นุ่มละมุนและกลิ่นหอมฉุนของมันที่ลอยลมลงมา มันช่างเป็นรางวัลที่น่าเย้ายวนใจเสียจริง. ท้องของข้าร้องประท้วงเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ความปรารถนาที่จะได้ลิ้มรสมันรุนแรงจนแทบทนไม่ไหว. ปัญหาคือ มันอยู่สูงเกินกว่าที่ข้าจะกระโดดถึง และแน่นอนว่าท่านอีกาคงไม่ยอมมอบมันให้ข้าดีๆ แน่. ข้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จะทำอย่างไรดีนะ ถึงจะได้รางวัลที่อยู่ไกลเกินเอื้อมเช่นนี้. ข้ารู้ดีว่ากำลังกายคงไม่เป็นผล แต่สมองอันปราดเปรื่องของข้านี่แหละคืออาวุธที่ดีที่สุด.

ข้าตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการปีนต้นไม้หรือการข่มขู่คงไม่ได้ผลกับอีกาที่ระแวดระวังตัวอยู่บนที่สูง. ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจใช้อาวุธที่คมคายที่สุดของข้า นั่นคือคำพูด. ข้าเดินเข้าไปใกล้โคนต้นโอ๊ก เงยหน้าขึ้นมองท่านอีกาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม. "อรุณสวัสดิ์ ท่านเมอตร์ กอร์โบ" ข้ากล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและเป็นมิตรที่สุด. "วันนี้ท่านช่างดูสง่างามเหลือเกิน. ขนของท่านดำขลับเป็นมันวาวราวกับผ้าไหมชั้นดี ท่าทางของท่านก็องอาจและน่าเกรงขามยิ่งนัก." ท่านอีกาฟังคำเยินยอของข้าแล้วก็ดูพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง. เขายืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ขยับปีกเล็กน้อยราวกับจะอวดโฉมให้ข้าเห็นชัดๆ. ข้ารู้ว่าเหยื่อติดกับแล้ว. ข้าจึงเริ่มแผนขั้นต่อไป. "ข้ามองดูนกมามากมายในป่าแห่งนี้ แต่ไม่เคยมีใครเทียบความงามของท่านได้เลยจริงๆ. ข้าเชื่อว่าหากเสียงของท่านไพเราะงดงามสมกับรูปลักษณ์ภายนอกแล้วไซร้ ท่านจะต้องเป็นราชาแห่งปวงนกอย่างไม่ต้องสงสัย." คำชมนี้แทงใจดำของท่านอีกาอย่างจัง. ความหลงตัวเองของเขาพุ่งสูงขึ้นจนบดบังเหตุผลทั้งปวง. เขาอยากจะพิสูจน์ให้ข้าเห็นว่าเขาไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอก แต่เสียงของเขาก็ไพเราะที่สุดในป่าเช่นกัน. ข้ามองเห็นความลังเลในแววตาของเขา ก่อนที่ความหยิ่งทะนงจะเอาชนะทุกสิ่ง. ท่านอีกาอ้าปากกว้างเพื่อเตรียมเปล่งเสียงร้องเพลงอวดข้า. และในวินาทีนั้นเอง ก้อนเนยแข็งอันล้ำค่าก็ร่วงหล่นลงมาจากจะงอยปากของเขา ตกลงมายังพื้นดินเบื้องล่าง ที่ซึ่งข้ารอรับมันอยู่อย่างใจจดใจจ่อ.

ข้างับก้อนเนยแข็งไว้ในปากอย่างรวดเร็ว รสชาติของมันช่างยอดเยี่ยมสมกับที่คาดหวังไว้. ข้าเงยหน้าขึ้นมองท่านอีกาที่ยังคงยืนตะลึงอยู่บนกิ่งไม้ด้วยความโง่เขลาของตนเอง แล้วกล่าวถ้อยคำอันเป็นอมตะว่า "ท่านเมอตร์ กอร์โบ โปรดจำไว้ว่า คนประจบสอพลอยทุกคนย่อมมีชีวิตอยู่ได้ด้วยการหลอกลวงผู้ที่รับฟังเขา. บทเรียนนี้มีค่าเท่ากับเนยแข็งก้อนนั้นทีเดียว." ว่าแล้วข้าก็เดินจากไป ทิ้งให้อีกาได้เรียนรู้บทเรียนราคาแพง. แต่เรื่องราวนี้ไม่ได้จบลงที่ข้า. มันเก่าแก่กว่าตัวข้าเสียอีก โดยมีต้นกำเนิดมาจากนักเล่านิทานผู้ชาญฉลาดนามว่าอีสปในสมัยกรีกโบราณ. หลายศตวรรษต่อมา ฌอง เดอ ลา ฟงแตน กวีชาวฝรั่งเศส ได้นำนิทานเรื่องนี้มาเล่าขานอีกครั้ง และตีพิมพ์ในหนังสือรวมนิทานของเขาเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 1668 ซึ่งกลายเป็นสมบัติทางวัฒนธรรมของฝรั่งเศส. นิทานเรียบง่ายเกี่ยวกับความหลงตัวเองและการประจบสอพลอยนี้ได้กลายเป็นเครื่องมือสอนใจผู้คนมานับไม่ถ้วน สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดภาพวาด บทละคร และบทสนทนามาหลายชั่วอายุคน. นิทานเช่นนี้เป็นเครื่องเตือนใจที่ไม่มีวันล้าสมัย มันสอนให้เราคิดอย่างมีวิจารณญาณและให้คุณค่ากับสิ่งที่มีอยู่จริงมากกว่าคำสรรเสริญเยินยอที่ว่างเปล่า. และนี่คือเรื่องราวที่ว่าเหตุการณ์เล็กๆ ในป่าแห่งหนึ่ง สามารถจุดประกายจินตนาการและความเข้าใจให้แก่ผู้คนทั่วโลกได้อย่างไร.