สุนัขจิ้งจอกกับอีกา - ฉบับฝรั่งเศส

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในเช้าอันสดใสในชนบทของฝรั่งเศส. ฉันชื่อคอร์วัส และฉันเป็นอีกาที่มีขนสีดำขลับเงางามราวกับนิลขัด. จากที่ฉันเกาะอยู่บนกิ่งสูงของต้นโอ๊กเก่าแก่ ฉันสามารถมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเนินเขาสีเขียวที่ทอดยาว บ้านไร่แสนสบายที่มีหลังคากระเบื้องสีแดง และกลิ่นหอมกรุ่นที่ลอยมาจากห้องครัว. ในเช้าวันนั้น ฉันได้พบกับรางวัลที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่อีกาตัวหนึ่งจะปรารถนาได้ นั่นก็คือชีสก้อนกลมสีขาวครีมที่ถูกวางทิ้งไว้ให้เย็นบนขอบหน้าต่าง. ด้วยการโฉบลงไปอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ ฉันก็คว้ามันมาไว้ในจะงอยปากและบินกลับมายังกิ่งไม้ของฉัน พร้อมกับรู้สึกภาคภูมิใจในความฉลาดของตัวเองอย่างยิ่ง. ฉันเป็นราชาแห่งยอดไม้นี้ พร้อมกับสมบัติที่คู่ควรกับราชวงศ์. แต่ฉันหารู้ไม่ว่าความภาคภูมิใจของฉันกำลังจะถูกทดสอบ ในเรื่องราวที่วันหนึ่งผู้คนจะนำไปเล่าให้ลูกหลานฟัง นิทานที่พวกเขาเรียกว่า สุนัขจิ้งจอกกับอีกา.

ขณะที่ฉันกำลังเตรียมที่จะลิ้มรสอาหารแสนอร่อยของฉัน เสียงกรอบแกรบในพุ่มไม้ด้านล่างก็ดึงดูดความสนใจของฉัน. สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งก้าวออกมา ขนของมันมีสีเหมือนใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง และดวงตาของมันเป็นประกายแวววาวด้วยความเจ้าเล่ห์. เขาชื่อเรย์นาร์ด และเขาหยุดอยู่ใต้กิ่งไม้ของฉัน มองขึ้นมาที่ฉันด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์. 'อรุณสวัสดิ์ ท่านอีกาผู้ยิ่งใหญ่!' เขาเรียกด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลราวน้ำผึ้ง. 'ท่านช่างเป็นนกที่สง่างามอะไรเช่นนี้! ข้าได้เดินทางผ่านป่ามามากมาย แต่ข้าไม่เคยเห็นขนที่เงางามหรือท่าทางที่สูงส่งเช่นนี้มาก่อนเลย.' ฉันแอ่นอกขึ้นด้วยความพึงพอใจในคำพูดของเขา แต่ฉันก็ยังคงงับชีสไว้ในจะงอยปากอย่างแน่นหนา. เขาไม่มีทางหลอกฉันได้ง่ายๆ หรอก. แต่เรย์นาร์ดก็ยังคงตื๊อต่อไป. 'จริงแท้ทีเดียว' เขากล่าวต่อ 'ท่านต้องเป็นราชาแห่งปักษีทั้งปวงอย่างแน่นอน. ความงามของท่านนั้นหาที่เปรียบมิได้. แต่ข้าได้ยินข่าวลือมาว่าเสียงของท่านนั้นไพเราะยิ่งกว่า. หากเสียงของท่านน่ารักเท่ากับขนของท่านแล้วไซร้ ท่านก็คือนกฟีนิกซ์แห่งพงไพรนี้! ท่านจะไม่ให้เกียรติข้าด้วยการร้องเพลงสักเพลงหนึ่งหรือ?' คำพูดของเขาทำให้ฉันลืมตัว. นกฟีนิกซ์แห่งพงไพร! ฉันเนี่ยนะ! ฉันลืมทุกสิ่งทุกอย่าง ลืมแม้กระทั่งชีสแสนอร่อย และอ้าปากกว้างเพื่อเปล่งเสียง 'ก๊า!' ที่ไพเราะที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้.

แน่นอนว่า ทันทีที่จะงอยปากของฉันอ้าออก ชีสล้ำค่าของฉันก็ร่วงหล่นลงไป ลงไป ลงไป ตรงเข้าสู่ปากที่อ้ารออยู่ของเรย์นาร์ด สุนัขจิ้งจอก. เขากลืนมันลงไปในคำเดียว และด้วยการขยิบตาอย่างเจ้าเล่ห์ เขากล่าวว่า 'ท่านอีกาที่รัก โปรดจำบทเรียนนี้ไว้ว่า ผู้ที่ชอบเยินยอทุกคนมีชีวิตอยู่ได้ด้วยค่าใช้จ่ายของผู้ที่รับฟังคำเยินยอนั้น. ชีสก้อนนี้เป็นราคาที่ยุติธรรมสำหรับคำแนะนำนั้น.' และด้วยการสะบัดหางที่เป็นพวงของเขา เขาก็หายลับเข้าไปในป่า. ฉันทิ้งตัวอยู่บนกิ่งไม้ หิวโหยและรู้สึกโง่เขลาอย่างยิ่ง. ฉันปล่อยให้ความหลงตัวเองมาบดบังเหตุผล. เรื่องราวของเราถูกเล่าครั้งแรกเมื่อหลายพันปีก่อนในกรีกโบราณโดยชายชื่ออีสป แต่มามีชื่อเสียงอย่างแท้จริงเมื่อกวีชาวฝรั่งเศส ฌอง เดอ ลา ฟองแตน ได้เขียนลงในหนังสือนิทานเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 1668. ถ้อยคำที่สวยงามของเขาทำให้เรื่องราวของเรากลายเป็นบทเรียนสำหรับเด็กๆ ทั่วฝรั่งเศสและทั่วโลก สอนให้พวกเขาระวังคำหวานที่มุ่งหวังเพียงเพื่อหลอกลวง. แม้กระทั่งทุกวันนี้ เรื่องราวของเรายังคงมีชีวิตอยู่ในหนังสือ การ์ตูน และภาพวาด. มันย้ำเตือนทุกคนว่าคุณค่าที่แท้จริงมาจากภายใน ไม่ใช่จากคำสรรเสริญที่ว่างเปล่าของผู้อื่น. มันเป็นเกร็ดปัญญาเล็กๆ น้อยๆ ที่ยังคงจุดประกายจินตนาการของเรา เป็นเครื่องเตือนใจที่ไม่มีวันล้าสมัยให้เราคิดด้วยตัวเอง.