Christiaan Barnard

Merhaba, benim adım Christiaan Barnard ve size ekibimle birlikte pek çok insanın imkansız olduğunu düşündüğü bir şeyi nasıl başardığımızın hikayesini anlatmak istiyorum. 8 Kasım 1922'de, Güney Afrika'da Beaufort West adında küçük bir kasabada doğdum. Babam bir kilise papazıydı ve çok paramız yoktu ama evimiz sevgi doluydu. Ben küçük bir çocukken çok üzücü bir şey oldu: küçük kardeşim Abraham bir kalp rahatsızlığından dolayı vefat etti. Bu, ailem ve benim için kalp kırıcıydı. Bu kayıp zihnimde bir tohum ekti. Bir gün doktor olmaya ve hasta kalpleri iyileştirmenin yollarını bulmaya karar verdim, böylece başka aileler aynı acıyı yaşamak zorunda kalmayacaktı.

Okulda çok sıkı çalıştım ve Cape Town Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne girmeyi başardım, 1945 yılında mezun oldum. Kariyerime doktor olarak başladım ama her zaman cerrahiye, özellikle de kalp cerrahisine karşı bir çekim hissettim. En iyilerden öğrenmek için 1956 yılında Amerika'ya, Minnesota Üniversitesi'nde eğitim görmeye gittim. Burası, parlak doktorların açık kalp cerrahisi için yepyeni teknikler geliştirdiği harika bir yerdi. Dr. C. Walton Lillehei adında öncü bir cerrahla eğitim aldım. Öğrenebileceğim her bilgiyi özümsedim ve hatta 1958'de cerrahi alanında doktora da dahil olmak üzere ileri dereceler kazandım. Bu inanılmaz bilgiyi kendi halkıma yardım etmek için Güney Afrika'ya geri götürmem gerektiğini biliyordum.

1958'de Cape Town'a döndüğümde, Groote Schuur Hastanesi'nde çalışmaya başladım. Orada ilk açık kalp cerrahisi birimini kurdum. Yıllarca ekibimle birlikte yorulmadan çalıştık ve birçok hastaya yardım ettik. Ama en büyük zorluk hâlâ önümüzdeydi. 1960'lara gelindiğinde, dünyanın dört bir yanındaki doktorlar ilk insan kalbi naklini gerçekleştirmek için bir yarış içindeydi. Böbrek gibi diğer organları nasıl nakledeceğimizi biliyorduk ama kalp nihai sınırdı. Ekibimle birlikte yıllarca hayvanlar üzerinde prosedürü mükemmelleştirmek için pratik yaptık. Her türlü komplikasyonla başa çıkabileceğimizden emin olmalıydık, özellikle de hastanın vücudunun yeni kalbi reddetmesini nasıl durduracağımız konusunda. Doğru anı, doğru hastayı ve değerli, bağışlanmış bir kalbi bekliyorduk.

O an 1967'nin sonlarında geldi. Hastamız 53 yaşındaki Louis Washkansky adında bir adamdı. Kalbi iflas ediyordu ve nakil onun tek şansıydı. Sonra bir trajedi, bir umut ışığı sağladı. Denise Darvall adında genç bir kadın korkunç bir araba kazası geçirmişti. Ailesi, onun kalbini bağışlamak gibi inanılmaz cesur ve cömert bir karar verdi. 2 Aralık'ı 3 Aralık 1967'ye bağlayan gece, ekibimle birlikte ameliyathaneye girdik. Beş saat boyunca yoğun bir odaklanmayla çalıştık. Bay Washkansky'nin hastalıklı kalbini dikkatlice çıkardık ve Denise'in sağlıklı kalbini onun göğsüne diktik. En sihirli an, kan akışını yeniden sağladığımızda ve yeni kalbin atmaya başladığı andı. İşe yaramıştı! Haber, dünya çapında bir orman yangını gibi yayıldı. Başarmıştık. Dünyanın ilk başarılı insandan insana kalp naklini gerçekleştirmiştik.

Bay Washkansky'nin yeni kalbi güçlü bir şekilde atıyordu, ancak reddi önlemek için ihtiyaç duyduğu güçlü ilaçlar bağışıklık sistemini zayıflattı ve 18 gün sonra zatürreden vefat etti. Yaşadığı süre kısa olsa da, ameliyatın mümkün olduğunu kanıtladı. İkinci hastamız Philip Blaiberg, 19 aydan fazla yaşayarak tekniklerimizin geliştiğini gösterdi. Çalışmalarıma yıllarca devam ettim, daha fazla nakil gerçekleştirdim ve öğrendiklerimi dünyanın dört bir yanındaki cerrahlara öğrettim. 1983'te artrit ellerimi sertleştirdiğinde cerrahlıktan emekli olmak zorunda kaldım. Dolu ve heyecan verici bir hayat yaşadım ve 2001 yılında 78 yaşında vefat ettim. Çalışmalarım, tıpta mümkün olanın sınırlarını zorlayabileceğimizi gösterdi, kalp hastalığı olan milyonlarca insana umut verdi ve her gün hayat kurtaran organ nakli alanının kapısını araladı.