Fannie Lou Hamer

Merhaba, benim adım Fannie Lou Hamer. 6 Ekim 1917'de Mississippi'de doğdum. 20 kardeşin en küçüğüydüm! Ailem ortakçıydı, yani büyük bir çiftlikte pamuk toplayarak çalışırdık. Henüz altı yaşındayken tarlalarda yardım etmeye başladım. Okumayı ve okula gitmeyi çok severdim ama aileme yardım etmek için 12 yaşımda tam zamanlı çalışmak üzere okulu bırakmak zorunda kaldım.

Büyüdüğümde, Güney'deki Siyah insanlar için işler adil değildi. Bize liderlerimizi seçmek için oy kullanmamıza izin verilmediği söyleniyordu. 1962'de, oy kullanmanın benim hakkım olduğunu öğrendiğim bir toplantıya gittim. Ne olursa olsun oy vermek için kaydolmaya o an karar verdim. Bu korkutucu bir karardı. Oy kullanmaya çalıştığım için yaşadığım çiftliğin sahibi bana gitmem gerektiğini söyledi. Sadece bir sese sahip olmak istediğim için evimi ve işimi kaybettim.

Evimi kaybetmek beni durdurmadı. Bu beni daha da sıkı savaşmaya itti! Sivil Haklar Hareketi'ndeki diğer cesur insanlara katıldım. 1964'te Mississippi Özgürlük Demokrat Partisi adında kendi grubumuzu kurduk. Büyük bir toplantıya gittim ve ülke genelinde televizyonda gösterilen bir konuşma yaptım. Herkese karşılaştığımız zorlukları anlattım ve haksız muamele görmekten 'hasta ve yorgun olmaktan bıktığımı' ünlü bir şekilde söyledim. Sözlerim, insanların yasaların değişmesi gerektiğini anlamasına yardımcı oldu.

Çalışmalarım, tüm insanlar için oy kullanma hakkını korumaya yardımcı olan yeni bir kural olan 1965 Oy Hakkı Yasası'nın geçmesine yardımcı oldu. Hayatımın geri kalanını topluluğuma yardım ederek, hatta ailelerin yiyecek sahibi olmasına yardımcı olmak için bir çiftlik kurarak geçirdim. 59 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni cesaretim ve aynı zamanda güzel özgürlük şarkıları söylemek için kullandığım güçlü sesimle hatırlıyor. Benim hikayem, kim olduğunuzun önemli olmadığını gösteriyor; bir kişi doğru olan için ayağa kalkarak büyük bir fark yaratabilir.