Katherine Johnson

Merhaba. Benim adım Katherine Johnson. Size sayılarla dolu hayat hikayemi anlatmak için buradayım. Her zaman sayıları çok sevdim. 26 Ağustos 1918'de Batı Virginia'da doğduğumda, etrafımdaki dünyayı sayarak keşfetmeye başladım. Attığım adımları, yıkadığım bulaşıkları, hatta geceleri parlayan pırıl pırıl yıldızları bile sayardım. Sayılar benim en iyi arkadaşım gibiydi. Öğrenmeyi o kadar çok seviyordum ki okulda bazı sınıfları atladım. İnanabiliyor musunuz, henüz 10 yaşındayken liseye başlamaya hazırdım. "Bu kız bir gün çok önemli şeyler yapacak" derlerdi. Ben de onlara inandım ve sayılarla olan macerama devam ettim.

Liseyi bitirdikten sonra, sadece 14 yaşındayken üniversiteye başladım. Bu harika bir duyguydu. Üniversiteden sonra ilk işim öğretmenlikti. Çocuklara sayıların sihirli dünyasını öğretmeyi çok seviyordum. Ama bir gün, NACA adında çok özel bir yer için iş ilanı duydum. Burası daha sonra hepimizin bildiği NASA olacaktı. "İnsan bilgisayarlar" arıyorlardı. "İnsan bilgisayar da ne demek?" diye merak edebilirsiniz. O zamanlar şimdiki gibi elektronik bilgisayarlar yoktu. Bizler, yani insan bilgisayarlar, mühendislerin uçaklar ve uzay gemileri için ihtiyaç duyduğu bütün zor matematik problemlerini çözerdik. Bunu sadece kalemlerimiz, kağıtlarımız ve en önemlisi beynimizle yapardık. İşe başladığımda, benim gibi diğer zeki Afrikalı Amerikalı kadınlarla birlikte çalıştım. Hepimiz bir takımdık ve birlikte inanılmaz hesaplamalar yapıyorduk. Çok çalışıyorduk ama yaptığımız işi çok seviyorduk çünkü gökyüzündeki yıldızlara ulaşmaya yardım ediyorduk.

Yaptığım en heyecan verici işlerden bazıları astronotları uzaya göndermeye yardım etmekti. 5 Mayıs 1961'de, Alan Shepard adında bir astronotun uzay mekiğinin yolunu hesapladım. Benim hesaplamalarım sayesinde, uzaya giden ilk Amerikalı oldu. En unutamadığım anlardan biri ise astronot John Glenn ile ilgiliydi. 20 Şubat 1962'de dünyanın yörüngesinde dönecekti. Uçuştan hemen önce, "Katherine'in hesaplamaları kontrol etmesini istiyorum" dedi. O zamanlar yeni elektronik bilgisayarlar vardı ama o, benim matematiğime daha çok güveniyordu. Bu benim için büyük bir onurdu. Elbette, tüm sayıları kontrol ettim ve her şeyin yolunda olduğunu söyledim. Daha sonra, insanların Ay'a gitmesine yardım eden Apollo 11 görevinde de çalıştım. Unutmayın, sorular sormak ve sevdiğiniz işi tutkuyla yapmak sizi bile yıldızlara ulaştırabilir.