Бессі Коулмен

Привіт! Мене звати Бессі Коулман, і я була однією з перших жінок-пілотів у світі. Я народилася 26-го січня 1892 року в маленькому містечку в Техасі. У мене було дванадцять братів і сестер! У нас було небагато грошей, і я багато часу допомагала родині збирати бавовну під палючим сонцем. Але навіть маленькою дівчинкою я знала, що хочу зробити щось велике та захопливе. Я любила читати й вчитися і мріяла про життя за межами бавовняних полів.

Коли я виросла, я почула дивовижні історії про пілотів, які літали на літаках під час Першої світової війни. Я подумала: «Я теж так зможу!». Але коли я спробувала вступити до льотної школи в Америці, ніхто не хотів мене вчити. Мені сказали, що я не можу, бо я афроамериканка. Це мене не зупинило! Я вирішила, що якщо не можу вчитися в Америці, то поїду кудись іще. Я наполегливо працювала, заощаджувала гроші та навіть вивчила французьку мову. У 1920 році я попливла аж до Франції. Там я нарешті змогла навчитися керувати літаком! 15-го червня 1921 року я отримала ліцензію пілота і стала першою афроамериканкою у світі, яка мала таку ліцензію.

Коли я повернулася до Америки, люди були вражені! Вони називали мене «Королева Бесс». Я стала відомою пілотесою-каскадеркою, літаючи на своєму літаку на авіашоу по всій країні. Я виконувала «мертві петлі», обертання і навіть «вісімки» в небі. Люди аплодували, коли я ширяла в повітрі! Для мене було важливо, щоб усі могли дивитися мої шоу, тому я встановила особливе правило: я виступатиму лише за умови, що всі, темношкірі та білі, зможуть зайти через ті самі ворота. Я хотіла показати світові, що будь-хто може літати, якщо має достатньо сміливості спробувати.

Моєю найбільшою мрією було відкрити власну льотну школу, щоб інші афроамериканці також могли навчитися бути пілотами. Моє життя обірвалося після сумного нещасного випадку з моїм літаком у 1926 році. Я прожила 34 роки. Хоча я так і не змогла побудувати свою школу, моя історія показала людям, що ніколи не слід здаватися на шляху до своєї мрії, що б хто не казав. Я надихнула багатьох інших прагнути до неба, і це змушує мене дуже пишатися.