Базз Олдрін

Привіт, мене звати Едвін Олдрін, але ви, мабуть, знаєте мене за моїм прізвиськом — Базз. Моя молодша сестра не вимовляла слово «брат» (brother), а казала «баззер» (buzzer), і так це ім'я до мене й причепилося. Я народився 20-го січня 1930 року в місті Монтклер, штат Нью-Джерсі. Мій батько був піонером авіації, тож любов до польотів була в мене в крові. Я пішов за цією пристрастю до Військової академії США у Вест-Пойнті, яку закінчив у 1951 році. Незабаром після цього я служив своїй країні як пілот-винищувач Військово-повітряних сил США під час Корейської війни. Керування цими реактивними літаками навчило мене дисципліни та точності — навичок, які стали неймовірно важливими для подорожі, про яку я тоді ще навіть не мріяв.

Після війни моя жага до знань не зникла. Я вирішив повернутися до навчання, прагнучи чогось вищого за небо. Я вступив до престижного Массачусетського технологічного інституту, або MIT. Там я вивчав астронавтику — науку про космічні подорожі. У 1963 році я здобув докторський ступінь. Моєю специфічною сферою досліджень було те, що називається «орбітальне рандеву». Це складний процес, що пояснює, як два окремі космічні кораблі можуть зустрітися і з'єднатися, летячи зі швидкістю тисячі миль на годину в космосі. Виявилося, що саме ця специфічна навичка була тим, що шукало NASA, космічне агентство Америки, плануючи місії на Місяць. У жовтні 1963 року я отримав дзвінок, до якого так довго йшов: мене обрали до корпусу астронавтів.

Моя перша подорож у космос відбулася під час місії «Джеміні-12» у листопаді 1966 року. Я летів разом зі своїм командиром, досвідченим астронавтом Джимом Ловеллом. Найбільш захоплюючою частиною тієї місії був мій перший вихід у відкритий космос, який ми називаємо позакорабельною діяльністю, або EVA. Плавати поза капсулою, прикріпленим лише тросом, з Землею, що обертається піді мною, було неймовірним досвідом. Але це було не просто для огляду. Моїм завданням було довести, що астронавти можуть виконувати складні завдання в невагомості космосу. Я використовував спеціально розроблені поручні та фіксатори для ніг, щоб залишатися стабільним під час роботи. Успішно виконавши ці завдання протягом тривалого часу, я допоміг продемонструвати, що майбутні астронавти зможуть будувати та працювати поза своїм космічним кораблем на шляху до Місяця.

Потім настала місія, яка назавжди змінила світ: «Аполлон-11». Моїми товаришами по екіпажу були командир Ніл Армстронг і пілот командного модуля Майкл Коллінз. 16-го липня 1969 року ми сиділи на вершині найпотужнішої ракети, коли-небудь створеної, «Сатурн V». Запуск був схожий на контрольований землетрус, величезний гуркіт потужності, що штовхав нас до зірок. Через чотири дні, 20-го липня 1969 року, Ніл і я були всередині нашого місячного модуля, який ми назвали «Орел». Посадка була одним з найнапруженіших моментів у моєму житті, коли ми маневрували над валунами, щоб знайти безпечне місце. Коли Ніл оголосив: «Орел сів», нас охопило полегшення. Кілька годин по тому я спустився за ним по драбині й ступив на місячну поверхню. Пейзаж був «величною пусткою» — красивою і порожньою. Подивившись угору, я побачив нашу Землю, яскраву синьо-білу мармурову кулю, що висіла в темряві космосу. Це було видовище, яке я ніколи не забуду.

Повернення на Землю як одного з перших двох людей, що ступили на Місяць, було приголомшливим досвідом. Нас вшановували як героїв, але я завжди бачив себе вченим та дослідником, який представляв незліченну кількість людей, що зробили нашу місію можливою. Я пішов у відставку з NASA у 1971 році, але моя місія була далека від завершення. Прогулянка по Місяцю не була кінцем шляху; це був лише початок. Протягом десятиліть я присвятив своє життя захисту майбутнього дослідження космосу. Я вірю, що наступним гігантським стрибком людства має стати подорож на Марс. Я продовжую розробляти плани місій і заохочую молодь вивчати науку, технології, інженерію та математику. Моя надія — надихнути нове покоління бути допитливим, мріяти про велике і завжди дивитися вперед, у майбутнє, що лежить за наступним горизонтом.