Казимир Функ

Привіт! Мене звати Казимир Функ, і я вчений, який допоміг відкрити те, що підтримує ваше здоров'я щодня. Я народився 23-го лютого 1884 року у Варшаві, Польща. Ще хлопчиком я був зачарований навколишнім світом і тим, як усе влаштовано. Я любив читати й навчатися, а мої батьки заохочували мою допитливість. Я рано зрозумів, що хочу провести своє життя в лабораторії, розгадуючи загадки, які могли б допомогти людям. Ця пристрасть спонукала мене покинути Польщу в 1900 році, щоб вивчати хімію та біологію в університетах Швейцарії та Німеччини, де я здобув докторський ступінь у 1904 році.

Після закінчення навчання я працював у найкращих лабораторіях Європи, зокрема в Інституті Пастера в Парижі. Приблизно в цей час лікарі були спантеличені хворобою під назвою бері-бері. Це було серйозне захворювання, що вражало нерви та серце, і воно було поширене в деяких частинах Азії, де люди їли багато шліфованого білого рису. Роками раніше, у 1890-х роках, голландський лікар на ім'я Христіан Ейкман помітив, що кури, яких годували лише шліфованим рисом, хворіли на схожу недугу, але одужували, якщо їм давали рисові висівки — зовнішній шар, який знімали під час шліфування. Він вважав причиною токсин у білому рисі, але в мене була інша ідея. У 1910 році я переїхав до Лондона, щоб працювати в Інституті профілактичної медицини Лістера, і твердо вирішив розгадати цю таємницю раз і назавжди.

В Інституті Лістера я провів незліченні години, експериментуючи з рисовими висівками. Я вірив, що в білому рисі не було чогось поганого, а радше чогось хорошого бракувало. Моєю метою було виділити саме ту речовину в рисових висівках, яка запобігала бері-бері. Це була неймовірно складна робота. Після багатьох спроб у 1912 році мені нарешті вдалося! Я зміг виділити крихітну кількість хімічної сполуки, яка була життєво необхідною для здоров'я. Оскільки це був тип хімічної речовини, відомий як амін, і він був життєво важливим, я вирішив назвати його «вітамін». Пізніше цю речовину ідентифікували як тіамін, або вітамін B1.

Моє відкриття було чимось більшим, ніж просто знаходження ліків від однієї хвороби. Того ж 1912 року я опублікував свою велику ідею: я припустив, що бері-бері — не єдина хвороба такого роду. Я висловив думку, що інші захворювання, такі як цинга (від нестачі вітаміну С), пелагра (від нестачі ніацину) та рахіт (від нестачі вітаміну D), також спричинені дефіцитом — тобто браком — цих особливих «вітамінів». Це була революційна концепція. До моєї роботи більшість лікарів вважали, що хвороби спричиняють лише мікроби або токсини. Я допоміг показати світові, що захворіти можна і через брак крихітних, але необхідних поживних речовин у раціоні.

Моя робота над вітамінами була лише початком. У 1915 році, під час Першої світової війни, я переїхав до Сполучених Штатів і став громадянином у 1920 році. Я продовжував свої дослідження протягом багатьох десятиліть, вивчаючи інші важливі речовини в організмі, як-от гормони, та досліджуючи такі хвороби, як рак. Я заснував власний дослідницький інститут, Фундацію Функа для медичних досліджень, і присвятив усе своє життя використанню хімії для покращення здоров'я людини. Наука була моєю найбільшою пригодою, і я ніколи не припиняв ставити запитання.

Я прожив 83 роки й помер у 1967 році. Хоча моє життя скінчилося, моя праця продовжує допомагати людям у всьому світі. Згодом літера «е» зникла з мого оригінального слова, але щоразу, коли ви чуєте слово «вітамін», ви чуєте частинку моєї історії. Мої відкриття допомогли започаткувати науку про харчування і показали всім, наскільки важливим є збалансоване харчування для здорового життя. Я пишаюся тим, що моя допитливість допомогла розгадати велику медичну таємницю і продовжує робити людей сильними та здоровими.