Дороті Вон

Привіт, мене звати Дороті Вон. Я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 20-го вересня 1910 року в Канзас-Сіті, штат Міссурі. З раннього дитинства я закохалася в числа та розв'язування головоломок. У 1929 році я закінчила Університет Вілберфорс в Огайо зі ступенем з математики. Багато років після цього я працювала вчителькою математики у Вірджинії, ділячись своєю любов'ю до чисел з учнями. Я вірила, що математика — це потужний інструмент, який може допомогти зрозуміти світ.

Під час Другої світової війни я побачила оголошення про роботу, яка змінила моє життя. У 1943 році мене найняв Національний консультативний комітет з аеронавтики, або NACA, який згодом став NASA. Я перевезла свою сім'ю до Гемптона, штат Вірджинія, щоб стати «людиною-комп'ютером» у Меморіальній аеронавігаційній лабораторії Ленглі. Моя робота полягала у виконанні складних математичних обчислень вручну для інженерів. У той час наша країна була сегрегованою, що означало, що афроамериканські співробітники, як я, мали працювати в окремій групі під назвою «Обчислювальний відділ Західного крила». Нам навіть доводилося користуватися окремими вбиральнями та їдальнями. Але ми не дозволили цьому зупинити нас; ми знали, що наша робота важлива для того, щоб допомогти американським пілотам літати безпечно.

Я наполегливо працювала, як і інші жінки в моїй групі. Наші розрахунки мали бути ідеальними. Через кілька років наша керівниця пішла, і в 1949 році мене попросили стати виконувачкою обов'язків голови «Обчислювального відділу Західного крила». Через пару років мене офіційно підвищили до керівниці. Це зробило мене першою афроамериканською менеджеркою в історії NACA. Це була велика відповідальність. Я дбала про те, щоб захищати інтереси всіх жінок у моєму підрозділі, як чорношкірих, так і білих. Я хотіла переконатися, що їхню блискучу роботу визнають і що їм надають можливості для кар'єрного зростання.

У 1950-х роках у Ленглі з'явилося щось нове і захопливе: гігантські електронні комп'ютери, зроблені компанією IBM. Я побачила ці машини і відразу зрозуміла, що вони — майбутнє. Я також знала, що з часом вони можуть зайняти наші робочі місця як «людей-комп'ютерів». Я не боялася цієї зміни; я вирішила підготуватися до неї. Я почала вивчати нову мову програмування під назвою FORTRAN. Я брала книги в бібліотеці й самостійно вивчила все, що могла. Потім я навчила жінок у своїй групі програмувати. Я хотіла переконатися, що у нас усіх буде робота, коли світ зміниться. У 1958 році NACA стало NASA, і наш сегрегований підрозділ розформували. Оскільки ми вміли програмувати, моя команда і я стали одними з перших і найважливіших комп'ютерних програмістів у новій агенції.

Як програмістка в NASA, я стала частиною Космічних перегонів! Моя робота була зосереджена на програмі запуску ракет-носіїв «Скаут», яка виводила супутники на орбіту навколо Землі. Код, який я писала, і розрахунки, які я виконувала, допомогли зробити ці місії успішними. Я дуже пишалася тим, що зробила внесок у подорож Америки в космос. Я продовжувала працювати в NASA багато років, вирішуючи проблеми та допомагаючи розширювати межі можливого. Я вийшла на пенсію в 1971 році, завершивши кар'єру, про яку я ніколи не могла й мріяти, будучи маленькою дівчинкою, яка просто любила числа.

Я дожила до 98 років. Через багато років після завершення моєї кар'єри, мою історію та історії моїх дивовижних колег, як-от Кетрін Джонсон і Мері Джексон, розповіли в книзі та фільмі під назвою «Приховані фігури». Люди дізналися про «людей-комп'ютерів», які допомогли Америці перемогти в Космічних перегонах. У 2019 році мене посмертно нагородили Золотою медаллю Конгресу за мою роботу. Я сподіваюся, що люди пам'ятатимуть мене як ту, хто не боявся майбутнього і завжди намагався підтримати людей навколо. Ніколи не знаєш, куди тебе може завести любов до навчання.