Дороті Вон

Привіт, мене звати Дороті Вон. Я хочу розповісти вам свою історію, яка пов'язана з числами, навчанням і поглядом у майбутнє. Я народилася 20-го вересня 1910 року в Канзас-Сіті, штат Міссурі. Змалечку я обожнювала математику. Цифри просто мали для мене сенс! Я так старанно вчилася, що закінчила середню школу, коли мені було лише 15 років. Після цього я вступила до Університету Вілберфорс в Огайо, який історично був для темношкірих студентів, і в 1929 році здобула ступінь з математики. Життя не завжди було легким, і щоб допомогти своїй родині у скрутні часи, я переїхала до Вірджинії та стала вчителькою математики. Мені подобалося ділитися своєю пристрастю до чисел з учнями, але я ще не знала, що моя власна подорож у світ математики тільки починається.

Коли почалася Друга світова війна, вона змінила все, навіть створивши нові можливості для працевлаштування жінок. У 1943 році я побачила шанс для нової пригоди й влаштувалася на роботу в місце під назвою Ленглівська меморіальна аеронавігаційна лабораторія у Вірджинії. Моя робота була дуже важливою; я була «людиною-комп'ютером». Це означало, що до появи електронних комп'ютерів, які ми маємо сьогодні, я разом з багатьма іншими жінками виконувала всі складні математичні розрахунки вручну для інженерів. Ми допомагали їм розробляти літаки, щоб вони літали краще та безпечніше. Однак у той час не все було справедливо для всіх. Оскільки я була афроамериканкою, мені доводилося працювати в окремому відділі від білих працівників. Наша група називалася «Обчислювачі Західної зони». Ми були командою блискучих темношкірих жінок, які неймовірно добре знали математику, і ми підтримували одна одну, виконуючи цю надзвичайно важливу роботу для нашої країни.

Я завжди вірила в наполегливу працю та в те, що потрібно заступатися за інших. У 1949 році мою старанність помітили, і мене призначили виконувачкою обов'язків керівника «Обчислювачів Західної зони». Це була дуже велика подія, оскільки я стала першим афроамериканським менеджером у Ленглі. Як лідер, я вважала своїм обов'язком підтримувати кожну жінку в моїй команді. Я боролася за те, щоб до них ставилися справедливо і щоб вони отримували заслужені підвищення. Аж раптом одного дня в Ленглі з'явилося щось нове, що мало все змінити: перші електронні комп'ютери. Це були величезні машини, що займали цілі кімнати! Я подивилася на ці гігантські пристрої й зрозуміла, що майбутнє вже настало. Я знала, що незабаром роботу «людей-комп'ютерів» виконуватимуть ці машини, і якщо ми хотіли зберегти свої робочі місця, нам потрібно було навчитися розмовляти їхньою мовою.

Я вирішила, що ми не залишимося позаду. Я почала вчитися і самостійно опанувала нову мову, але це була не французька чи іспанська. Це була мова комп'ютерного програмування під назвою FORTRAN. Це було схоже на вивчення секретного коду, який міг давати вказівки гігантським комп'ютерам. Потім я навчила програмувати всіх жінок у своїй групі. Ми тренувалися і стали експертами. У 1958 році наше місце роботи змінило назву і стало NASA. Раптом наша робота стосувалася не лише літаків, а й космічних перегонів та відправки астронавтів до зірок! Приблизно в цей час окремі робочі групи нарешті об'єднали. Оскільки ми з моєю командою навчилися програмувати, наші навички були потрібні як ніколи. Ми були готові до майбутнього і допомагали працювати над важливими місіями, що відправили перших американських астронавтів у космос.

Я продовжувала свою роботу з комп'ютерами та космічними місіями в NASA багато років, аж до виходу на пенсію в 1971 році. Я прожила довге і насичене життя і побачила, як світ змінився в багатьох аспектах. Я дожила до 98 років. Довгий час історія моєї роботи та внесок моїх блискучих колег не були широко відомі. Ми були ніби «приховані фігури», чиї важливі розрахунки допомогли запустити Америку в космос. Сьогодні мене пам'ятають як лідерку, яка не боялася майбутнього, а готувалася до нього. Я сподіваюся, моя історія покаже вам, що, вивчаючи нове і допомагаючи іншим, ви можете прокласти шлях до успіху для всіх.