Елізабет Фрімен (Мам Бетт)

Привіт! Мене звати Елізабет Фрімен, але довгий час люди називали мене Бетт. Я народилася приблизно у 1744 році. Коли я була ще маленькою дівчинкою, мене поневолили, а це означало, що я не була вільною. Я жила і працювала в будинку полковника Джона Ешлі в містечку Шеффілд, штат Массачусетс. Я дуже важко працювала, але завжди мріяла стати вільною.

У будинку Ешлі я чула багато важливих розмов. Чоловіки збиралися і говорили про свободу від Англії та про справедливість. Одного разу я почула, як вони читали абсолютно новий документ для Массачусетсу, написаний у 1780 році. Там було сказано: «Всі люди народжуються вільними і рівними». Ці слова засіли в моєму серці, як маленьке зернятко надії. Якщо всі народжуються вільними і рівними, то хіба я не повинна бути вільною?

Одного дня, після дуже прикрої події в будинку Ешлі, я вирішила, що маю щось робити. Я пішла з дому Ешлі, щоб знайти юриста на ім'я Теодор Седжвік. Я розповіла йому, що чула про те, що всі «вільні й рівні». Я запитала його, чи може він мені допомогти. Він був хорошою людиною і теж вірив у ці слова. У 1781 році він погодився взятися за мою справу в суді разом з іншим поневоленим чоловіком на ім'я Бром.

Ми пішли до суду в серпні 1781 року. Було трохи страшно, але я знала, що роблю правильно. Суд вислухав нашу історію і звернув увагу на слова «всі люди народжуються вільними і рівними». І знаєте що? Вони з нами погодилися! Присяжні сказали, що я вільна жінка. Після того дня я обрала собі нове ім'я: Елізабет Фрімен. Було чудово нарешті стати вільною.

Після того, як я здобула свободу, я пішла працювати до родини містера Седжвіка, але цього разу мені платили за мою роботу. Я була довіреною економкою і допомагала виховувати його дітей. Моя судова справа була дуже важливою, бо вона допомогла показати, що рабство є неправильним і суперечить закону в Массачусетсі. Я прожила близько 85 років, і мене пам'ятають як жінку, яка почула слова свободи і сміливо боролася, щоб вони стали правдою для неї самої та для інших.