Джордж Стефенсон

Привіт. Мене звати Джордж Стефенсон. Я хочу розповісти вам історію про те, як моя любов до машин допомогла змінити світ. Я народився в маленькому котеджі у Вайлемі, Нортумберленд, Англія, 9-го червня 1781 року. Моя родина не мала багато грошей, і в дитинстві я не міг ходити до школи. Натомість я працював на місцевій вугільній шахті, де мій батько керував паровим двигуном, що відкачував воду. Я був зачарований цим двигуном. Я розбирав його у своїй уяві, з'ясовуючи, як працює кожна шестерня та поршень. Уже тоді я знав, що хочу присвятити своє життя роботі з цими потужними, пихкотливими машинами.

Оскільки я не ходив до школи, я не вмів ні читати, ні писати. Коли мені виповнилося 18 років, у 1799 році, я вирішив це змінити. Я платив за власні уроки у вечірній школі й нарешті навчився. Це відкрило для мене цілий новий світ. Я міг читати книги про двигуни та винаходи. Я став настільки вправним у ремонті парових двигунів на шахті, що мене призначили офіційним «майстром з двигунів». У 1814 році, використовуючи все, чого я навчився, я збудував свій перший паровоз. Я назвав його «Блюхер». Він був не дуже швидким, але міг тягнути вісім вагонів, повних вугілля, що було набагато більше, ніж могли перевезти коні. Через рік, у 1815 році, я також винайшов безпечну лампу для шахтарів, щоб запобігти небезпечним вибухам під землею.

Люди почали розуміти, наскільки корисними можуть бути мої «мандрівні двигуни». У 1825 році я став інженером абсолютно нового проєкту: залізниці Стоктон-Дарлінгтон. Це була перша у світі громадська залізниця, що використовувала парові локомотиви. У день відкриття мій двигун, «Локомоушн № 1», тягнув довгий потяг, повний як вугілля, так і схвильованих пасажирів. Це був величезний успіх, який довів, що залізниці — це шлях майбутнього для сполучення міст та селищ.

Найбільше випробування чекало на мене у 1829 році. Будувалася нова залізниця між великими містами Ліверпуль та Манчестер, і вони влаштували конкурс, щоб знайти найкращий і найшвидший локомотив. Це були Рейнхільські випробування. Мій син, Роберт, який теж був блискучим інженером, допоміг мені спроєктувати та збудувати новий локомотив. Ми назвали його «Ракета». У нього був спеціальний котел, який робив його набагато потужнішим і швидшим за будь-який інший двигун. Під час випробувань «Ракета» вразила всіх, досягнувши швидкості майже 30 миль на годину. Ми легко перемогли у змаганні. Конструкція «Ракети» була настільки вдалою, що вона стала зразком для паровозів на наступні 150 років.

Після успіху «Ракети» мене стали називати «Батьком залізниць». Решту свого життя я провів, будуючи залізничні колії по всій Великій Британії та допомагаючи інженерам з інших країн створювати власні. Мої винаходи допомогли розпочати нову еру подорожей, з'єднуючи людей і місця так, як ніколи раніше. Я прожив 67 років. Сьогодні, коли ви бачите потяг, що мчить по колії, ви можете згадати хлопчика, який любив двигуни і допоміг усе це здійснити.