Джон Джеймс Одюбон

Привіт. Мене звати Джон Джеймс Одюбон, і я художник, який присвятив своє життя малюванню птахів. Моя історія почалася 26-го квітня 1785-го року в місці, яке зараз називається Гаїті. Я виріс у Франції, і саме там я вперше закохався у птахів. Я годинами спостерігав за ними, захоплюючись їхнім яскравим пір'ям і граційними рухами. Я хотів зафіксувати їхню красу, тому почав їх малювати. Мій батько бачив мою пристрасть і завжди заохочував мене займатися мистецтвом. Коли мені виповнилося вісімнадцять років, у 1803-му році, він відправив мене до Америки. Я мав жити на фермі під назвою Мілл-Гроув. Для мене це був цілий новий світ, сповнений дивовижної природи, яку я з нетерпінням хотів дослідити та намалювати.

Америка була дикою та прекрасною. Ліси навколо Мілл-Гроув були моїм новим домом, і я проводив дні, блукаючи серед дерев, спостерігаючи за тваринами, а особливо за птахами. Я хотів дізнатися про них усе. У 1804-му році мені спала на думку одна ідея. Я знайшов гніздо східного фіві й обережно прив'язав до лапки одного з пташенят срібну нитку. Я хотів побачити, чи повернеться цей птах наступного року на те саме місце. І він повернувся! Це був один із перших прикладів кільцювання птахів у Північній Америці, спосіб вивчати їхні міграції. Саме в Мілл-Гроув я зустрів чудову жінку на ім'я Люсі Бейквелл. Ми одружилися у 1808-му році. Життя не завжди було легким. Я намагався займатися бізнесом, але мої спроби зазнавали невдачі. Моє серце завжди належало не торгівлі, а мистецтву та природі.

Близько 1820-го року в мене з'явилася велика, дика мрія. Я вирішив зробити те, чого ніхто ніколи не робив раніше: я хотів знайти, намалювати та описати кожного птаха Північної Америки. І я хотів намалювати їх у натуральну величину, щоб показати їхню справжню красу та розмір. Ця мрія повела мене у неймовірну подорож. Я мандрував по всій країні, спускаючись річкою Міссісіпі на плоті, досліджуючи густі ліси Флориди. Я хотів, щоб мої птахи виглядали живими, а не просто стояли нерухомо. Тому я розробив власний метод. Я використовував дротики, щоб надавати птахам природних поз — ніби вони летять, полюють або співають. Я малював їх у їхньому природному середовищі, серед квітів і дерев, де вони жили. Коли я закінчив багато малюнків, я зіткнувся з проблемою. Я не міг знайти в Америці нікого, хто б погодився надрукувати таку величезну та дорогу книгу. Але я не здався. У 1826-му році я вирішив відплисти до Англії, сподіваючись знайти там підтримку для моєї мрії.

На щастя, в Європі люди були в захваті від моїх робіт. Вони ніколи не бачили таких яскравих, динамічних і реалістичних зображень птахів. Я знайшов видавців, які повірили в мій проєкт. Так народилася моя головна праця — «Птахи Америки». Книгу друкували частинами між 1827-м та 1838-м роками. Вона була просто гігантською. Її називали «подвійний слоновий фоліант», тому що її сторінки були одними з найбільших, які коли-небудь виготовляли. Усього в книзі було 435 прекрасних, розфарбованих вручну зображень. Щоб супроводжувати ці малюнки, я також написав книгу під назвою «Орнітологічна біографія», де я розповідав історії про кожного птаха та ділився своїми пригодами під час їх пошуків.

У свої пізніші роки я продовжував малювати та навіть створив меншу, більш доступну версію моєї великої книги, щоб більше людей могли побачити птахів Америки. Я прожив насичене та сповнене пригод життя до 65 років. Сьогодні мої картини відомі в усьому світі завдяки їхній красі та науковій точності. Вони продовжують надихати людей любити та захищати птахів. На мою честь навіть назвали важливу організацію, яка займається захистом птахів — Національне Одюбонівське товариство. Моя мрія продовжує жити, нагадуючи всім про дивовижний світ природи, який нас оточує.