Ліленд Стенфорд

Дозвольте мені відрекомендуватися. Мене звати Ліланд Стенфорд, і моя історія — це розповідь про те, як мрії, наполеглива праця та навіть велике горе можуть змінити світ. Я народився 9-го березня 1824-го року у містечку Вотервліт, штат Нью-Йорк. Моє дитинство минуло на родинній фермі, де я змалку навчився цінувати працю. Однак мене вабило інше життя, тому я почав вивчати право. У 1848-му році, сповнений надій, я переїхав до Вісконсину, щоб розпочати кар'єру юриста. Там я одружився з моєю коханою дружиною, Джейн. Здавалося, майбутнє було світлим, але у 1852-му році сталася біда: пожежа вщент знищила мій офіс і всю мою юридичну бібліотеку. Ця подія стала поворотним моментом. Замість того, щоб усе починати спочатку, я вирішив вирушити до Каліфорнії, де мої брати вже шукали щастя під час Золотої лихоманки.

Коли я прибув до Каліфорнії, мене не вабило золото в річках. Я бачив іншу можливість. Разом із братами ми відкрили успішний бізнес у Сакраменто, продаючи шахтарям усе необхідне: інструменти, провізію та інші товари. Наша справа процвітала, і цей успіх привів мене у світ політики. Я щиро хотів допомогти Каліфорнії рости й розвиватися, перетворюючи її з дикого прикордоння на процвітаючий штат. Мої ідеї знайшли відгук у людей, і в 1861-му році мене обрали 8-м губернатором Каліфорнії. Це був складний час для країни, адже саме тоді розпочалася Громадянська війна. Одним із моїх головних завдань було зберегти Каліфорнію вірною Союзу, і я доклав до цього чимало зусиль, забезпечуючи підтримку та ресурси для перемоги.

Проте найбільшою моєю мрією було з'єднати Каліфорнію з рештою країни. У ті часи подорож зі сходу на захід тривала місяцями. У 1861-му році я об'єднав зусилля з трьома іншими підприємцями — Коллісом Гантінгтоном, Марком Гопкінсом і Чарльзом Крокером. Разом нас стали називати «Великою четвіркою», і ми заснували компанію «Central Pacific Railroad». Нашою метою було збудувати залізницю, яка б простяглася через усю країну — Трансконтинентальну залізницю. Це було неймовірно складне завдання. Нам довелося прокладати колії через суворі гори Сьєрра-Невада, долаючи скелі та снігові замети. Цю титанічну роботу виконали тисячі робітників, серед яких було багато китайських іммігрантів, чия праця була вирішальною для успіху проєкту. І ось, 10-го травня 1869-го року настав історичний момент. На мисі Промонторі, штат Юта, колії зі сходу та заходу нарешті зустрілися. Для мене було великою честю забити останній, «Золотий цвях», що символічно з'єднав нашу велику країну.

Попри успіхи в бізнесі та політиці, найбільшим скарбом у моєму житті була моя родина: моя дружина Джейн та наш єдиний син, Ліланд-молодший. Він був світлом нашого життя, нашою гордістю та надією. Але в 1884-му році, під час нашої подорожі Європою, сталася трагедія. Наш син у віці 15 років захворів на тиф і помер. Це горе було невимовним. У розпачі я сказав дружині: «Діти Каліфорнії стануть нашими дітьми». Ми зрозуміли, що найкращий спосіб вшанувати пам'ять нашого сина — це створити щось, що служитиме майбутнім поколінням. У 1885-му році ми вирішили заснувати на нашій фермі в Пало-Альто університет. Ми назвали його на честь нашого сина — Університет імені Ліланда Стенфорда-молодшого. У 1891-му році він вперше відчинив свої двері для студентів, щоб дати їм знання та можливості, яких прагнув наш син.

В останні роки свого життя, починаючи з 1885-го року, я служив сенатором США від Каліфорнії. Я озирався на прожите і бачив два великі досягнення: залізницю, що фізично об'єднала континент, та університет, створений з любові та втрати, щоб служити майбутньому. Я прожив 69 років. Після моєї смерті моя дружина Джейн продовжила нашу спільну справу, розбудовуючи та підтримуючи університет. Сьогодні Стенфордський університет відомий у всьому світі, і я сподіваюся, що історія про те, як він був збудований на фундаменті великої любові та великого смутку, надихає людей творити прекрасні речі для майбутнього.