Ліленд Стенфорд

Привіт, я Ліланд Стенфорд, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народився 9-го березня 1824-го року в маленькому містечку в Нью-Йорку. Я ріс на фермі разом із сімома братами та сестрами, де навчився цінувати важку працю змалечку. Кожен день був сповнений завдань, від догляду за тваринами до роботи на полях, і це навчило мене дисципліни та наполегливості. Хоча я вирішив вивчати право, коли підріс, у моєму серці завжди жила мрія про нові пригоди на Дикому Заході. Мене вабили розповіді про безкраї землі та можливості, які чекали на сміливих людей.

У 1852-му році, під час захопливої Золотої лихоманки, я здійснив свою мрію і переїхав до Каліфорнії. Але я не шукав золото в річках, як багато інших. Замість цього я побачив іншу можливість. Я відкрив успішний бізнес із продажу товарів для золотошукачів — лопат, кирок, наметів та їжі. Це було розумне рішення, яке принесло мені успіх. У Каліфорнії я зустрів свою чудову дружину, Джейн, і моє серце знайшло свій дім. Я полюбив цю землю і захотів допомагати їй рости та розвиватися. Це бажання привело мене в політику, і в 1861-му році народ Каліфорнії обрав мене своїм губернатором. Саме в цей час у мене та моїх друзів народилася величезна ідея, яка змінила б Америку назавжди.

Нашою великою ідеєю було з'єднати східне та західне узбережжя країни залізницею. Це було неймовірно складне завдання. Разом зі своїми діловими партнерами, яких називали «Велика четвірка», ми заснували Центральну тихоокеанську залізницю і почали будувати колії на схід від Каліфорнії. Тисячі сміливих і працьовитих людей, серед яких було багато китайських іммігрантів, працювали не покладаючи рук. Їм довелося прокладати шлях через суворі гори Сьєрра-Невада, долаючи снігові замети та вибухаючи тунелі в скелях. Наша мета полягала в тому, щоб зустрітися з іншою залізницею, Юніон Пасифік, яка будувала колії на захід. І ось, 10-го травня 1869-го року, настав історичний день. На Промонторі Самміт, штат Юта, я мав честь забити останній «Золотий цвях», який символічно з'єднав дві залізниці. У цей момент наша нація вперше була об'єднана залізницею від океану до океану.

Моє життя було сповнене великих проєктів, але найбільшою радістю для мене та Джейн був наш улюблений син, Ліланд-молодший. Він був центром нашого світу, розумним і добрим хлопчиком. Ми покладали на нього великі надії. Але в 1884-му році сталося велике горе. Під час подорожі Європою наш син захворів і помер. Наші серця були розбиті. Щоб вшанувати його пам'ять, ми з Джейн вирішили зробити щось, що допомагало б іншим дітям протягом багатьох поколінь. Ми сказали: «Діти Каліфорнії будуть нашими дітьми». У 1885-му році ми заснували університет і назвали його на честь нашого сина: Університет Ліланда Стенфорда-молодшого. 1-го жовтня 1891-го року університет вперше відкрив свої двері для студентів.

Окрім бізнесу та залізниці, я мав честь служити Каліфорнії як сенатор Сполучених Штатів. Я прожив 69 років і пишався життям, яке побудував. Сьогодні люди пам'ятають мене за те, що я допоміг з'єднати нашу країну залізницею, але моя найбільша надія полягає в тому, що мене пам'ятатимуть за університет, який ми з Джейн побудували. Стенфордський університет і досі є місцем, де талановиті молоді люди вчаться робити світ кращим, зберігаючи пам'ять про нашого сина назавжди.