Маргарет Гамільтон (інженерка програмного забезпечення)

Привіт! Мене звати Маргарет Гамільтон. Я хочу розповісти вам свою історію, яка почалася, коли я була маленькою дівчинкою, що любила запитувати «чому?» і «як?». Я народилася 17-го серпня 1936 року в маленькому містечку Паолі, штат Індіана. Ще дитиною я захоплювалася числами та головоломками. Після закінчення середньої школи в 1954 році я вступила до коледжу, де вивчала математику, і закінчила його в 1958 році. Мені подобалося, що в математиці є правила та логіка, які можна використовувати для розв'язання майже будь-якої проблеми, яку тільки можна уявити.

Після коледжу я недовго викладала математику в середній школі, але велика пригода була вже не за горами. У 1960 році я переїхала до Бостона і влаштувалася на роботу в Массачусетський технологічний інститут, або МІТ. Моїм завданням було писати комп'ютерний код. Тоді комп'ютери були гігантськими машинами, що займали цілі кімнати! Я працювала над проєктом під назвою SAGE, де писала програмне забезпечення, яке допомагало військовим відстежувати літаки. Це був мій перший досвід написання коду для чогось неймовірно важливого, і це підготувало мене до найбільшого виклику в моєму житті.

У 1961 році я приєдналася до спеціальної команди в Лабораторії Дрейпера при МІТ, яка працювала з новою організацією під назвою НАСА. Наша місія? Допомогти відправити астронавтів на Місяць! Мене найняли як одну з перших програмісток для космічної програми «Аполлон». До 1965 року я очолила команду, відповідальну за написання всього бортового програмного забезпечення для командного модуля «Аполлон» і місячного модуля. Це була абсолютно нова територія. Галузі «програмної інженерії» тоді ще навіть не існувало! Я знала, що наш код має бути бездоганним. У космосі другого шансу не буває. Іноді я працювала так допізна, що доводилося брати з собою в лабораторію свою маленьку доньку Лорен. Бачачи, як вона грається біля симуляторів космічних кораблів, я щодня пам'ятала, наскільки важливо забезпечити безпеку наших астронавтів.

Найвідоміший момент моєї кар'єри настав 20-го липня 1969 року. Місячний модуль «Аполлон-11» під назвою «Орел» був за лічені хвилини від посадки на Місяць з астронавтами Нілом Армстронгом і Баззом Олдріном на борту. Раптом почали лунати сигнали тривоги! Бортовий комп'ютер був перевантажений занадто великою кількістю інформації від радарної системи, яку випадково залишили увімкненою. На мить здалося, що їм доведеться перервати посадку. Але я розробила програмне забезпечення так, щоб воно було розумним. Воно було запрограмоване розпізнавати, які завдання є найважливішими. Код автоматично відкинув завдання з низьким пріоритетом і зосередив усю свою потужність на критично важливому завданні: посадці космічного корабля. Завдяки такій архітектурі програмного забезпечення комп'ютер продовжив працювати, і «Орел» безпечно приземлився на Місяць. Ми це зробили!

Щоб люди зрозуміли, що створення програмного забезпечення є таким же складним і важливим, як будівництво мостів чи ракет, я почала називати те, що ми робили, «програмною інженерією». Спочатку люди вважали цю назву кумедною, але вона прижилася. Я хотіла, щоб наша робота отримала належну повагу. Після програми «Аполлон» я продовжила свою роботу над іншими проєктами НАСА, такими як «Скайлаб», перша американська космічна станція. У 1986 році я заснувала власну компанію Hamilton Technologies, Inc., щоб створювати ще надійніше програмне забезпечення на основі уроків, які я засвоїла під час нашої місії на Місяць.

22-го листопада 2016 року я отримала Президентську медаль Свободи від президента Барака Обами. Це була неймовірна честь. Моя робота над програмою «Аполлон» показала світові, що програмне забезпечення — це не просто маленька частина проєкту, а саме те, що може забезпечити його успіх. Принципи програмування, які ми з командою розробили, використовуються й донині в усьому, від літаків до смартфонів. Я сподіваюся, моя історія покаже вам, що якщо ви допитливі та наполегливо працюєте над розв'язанням проблем, ви можете допомогти змінити світ і, можливо, навіть сягнути зірок.