Ширлі Чісголм

Привіт! Мене звати Ширлі Чісголм, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 30 листопада 1924 року в гамірному районі Бруклін у Нью-Йорку. Мої батьки приїхали до Америки з Карибських островів у пошуках кращого життя. Коли я була ще маленькою дівчинкою, вони відправили мене та моїх сестер жити до нашої бабусі на прекрасний острів Барбадос. Життя там було іншим, але моя бабуся подбала про те, щоб ми отримали чудову освіту. Я навчилася читати й писати в ранньому віці і дуже любила школу. Ті роки на Барбадосі навчили мене бути гордою, висловлювати свою думку та відстоювати те, що є правильним. Це стало фундаментом для особистості, якою я згодом стала. Я зрозуміла, що сильна освіта — це ключ до можливостей, і я пронесла цю віру через усе своє життя, борючись за те, щоб кожна дитина мала такий самий шанс.

Коли мені було близько десяти років, я повернулася до Брукліна. Я продовжила навчання і згодом вступила до Бруклінського коледжу, який закінчила з відзнакою у 1946 році. Я була відома як чудовий оратор у дебатах — я ніколи не боялася відстоювати свої переконання! Після коледжу я хотіла допомагати дітям і сім'ям у своїй громаді, тому стала вчителькою. У 1952 році я здобула ступінь магістра з дошкільної освіти в Колумбійському університеті. Я працювала директоркою дитячого садка і на власні очі бачила, як багато сімей мали труднощі. Я зрозуміла, що для того, щоб здійснити справжні, довготривалі зміни для людей, мені потрібно було долучитися до законотворчості. Я вирішила увійти у світ політики, щоб боротися за зміни на вищому рівні.

Мій політичний шлях не був легким. Я приєдналася до місцевих політичних груп і наполегливо працювала, щоб мій голос почули. У 1964 році я досягла своєї першої великої мети: мене обрали до Асамблеї штату Нью-Йорк. Я була однією з небагатьох жінок там, і я боролася за такі речі, як краща освіта та права для робітників. Але я знала, що можу зробити більше. Тож у 1968 році я вирішила балотуватися до Конгресу Сполучених Штатів. Люди казали мені, що я не зможу перемогти. Вони казали, що проти мене грають три фактори: я була жінкою, я була чорношкірою, і я не була частиною старої політичної машини. Але я не слухала. Я ходила вулицями свого району, розмовляючи з усіма, з ким могла. І знаєте що? Ми перемогли! 5 листопада 1968 року я стала першою афроамериканкою, яку коли-небудь обирали до Конгресу.

Моїм девізом було «Некуплена і непідвладна». Це означало, що я прийшла служити людям, які мене обрали, а не могутнім групам з особливими інтересами. Коли я вперше прийшла до Конгресу в 1969 році, мене призначили до комітету з лісового господарства. Я представляла Бруклін — там було не так багато лісів! Я знала, що мої навички краще застосувати для допомоги людям в освіті та працевлаштуванні. Я вимагала нового призначення, і мене перевели до Комітету з питань освіти та праці. За час роботи в Конгресі я допомогла створити програми, щоб бідні сім'ї та діти мали достатньо їжі, наприклад, програму WIC. Потім, у 1972 році, я зробила те, чого ніхто не очікував: я балотувалася на пост президента Сполучених Штатів. Я була першою афроамериканкою, яка претендувала на номінацію від Демократичної партії. Я знала, що можу не перемогти, але я хотіла показати, що будь-хто, незалежно від раси чи статі, може прагнути до найвищої посади в країні.

Я пропрацювала в Конгресі сім термінів, перш ніж піти на пенсію в 1983 році. Після політики я повернулася до викладання в коледжі, ділячись своїм досвідом з новим поколінням. Я хотіла надихнути молодих людей, особливо жінок та представників меншин, ставати лідерами та «каталізаторами змін». Я прожила 80 років, і мій шлях був сповнений викликів і тріумфів. Сьогодні люди пам'ятають мене як першопрохідницю, яка руйнувала бар'єри та боролася за більш справедливу та рівну Америку. Я сподіваюся, що моя історія нагадує вам, що ваш голос має значення, і що ви ніколи не повинні боятися бути першими, хто зробить щось велике.