Вірджинія Апгар

Привіт! Мене звати Вірджинія Апгар, і я хочу розповісти вам свою історію. Я народилася 7-го червня 1909 року у Вестфілді, штат Нью-Джерсі. Моє дитинство було сповнене допитливості, музики та науки! Мій батько був винахідником-аматором та астрономом, який побудував у нашому дворі телескоп і заповнив підвал своїми науковими експериментами. Мої старші брати також цікавилися наукою, тому в нашому домі завжди вирували нові ідеї. Я також любила музику і була талановитою скрипалькою та віолончелісткою. Це поєднання творчості та наукового мислення сформувало мене як особистість: я стала лікарем, який дивився на проблеми по-новому.

Я з юних років знала, що хочу бути лікарем. Я вступила до коледжу Маунт-Голіок, де вивчала зоологію та хімію, і закінчила його в 1929 році. Потім я стала однією з дев'яти жінок у своєму класі в Коледжі лікарів та хірургів Колумбійського університету. Я неймовірно наполегливо працювала і закінчила навчання в 1933 році. Моєю мрією було стати хірургом, і я провела два роки, навчаючись цієї справи. Однак добрий наставник, доктор Аллен Віппл, порадив мені, що в ті часи жінці було б майже неможливо зробити успішну кар'єру хірурга. Він побачив мій талант та енергію і запропонував мені зосередитися на новій захоплюючій галузі: анестезіології — науці про те, як забезпечити безпеку та безболісність пацієнтів під час операції.

Я прислухалася до поради доктора Віппла і занурилася у світ анестезіології. Це була зовсім нова спеціальність, і мені довелося допомагати створювати її з нуля. Після навчання, у 1938 році, я стала директором нового відділення анестезії в Колумбійському університеті. Я відповідала за набір та навчання інших лікарів. Значна частина моєї роботи проходила в пологовому залі, де народжувалися діти. Допомагаючи матерям, я почала помічати те, що мене турбувало. Лікарі та медсестри були настільки зосереджені на матері після пологів, що новонароджену дитину часто відкладали вбік. Не існувало стандартного способу перевірити, чи здорова новонароджена дитина, чи їй загрожує небезпека.

Чим більше часу я проводила в пологовому залі, тим більше в моїй голові формувалося одне питання. До 1949 року я стала першою жінкою, яку призначили професором у моїй медичній школі, і я відчувала відповідальність за вирішення проблем. Я бачила, що деякі немовлята спочатку виглядали добре, але потім мали проблеми з диханням, тоді як інші виглядали блідими та слабкими, але насправді з ними все було гаразд. Я подумала: «Має бути простий, швидкий і надійний спосіб перевірити здоров'я дитини одразу після народження». Це питання стало моєю місією. Я хотіла створити інструмент, який будь-який лікар чи медсестра могли б використовувати, щоб менш ніж за хвилину визначити, чи потребує дитина негайної медичної допомоги.

У 1952 році я розробила своє рішення. Це була проста система оцінювання, заснована на п'яти показниках, які я могла швидко спостерігати. Я перевіряла зовнішній вигляд дитини (колір шкіри), пульс (частоту серцевих скорочень), гримасу (рефлекси), активність (м'язовий тонус) і дихання (респірацію). Кожна категорія отримувала оцінку 0, 1 або 2. Загальний бал, максимум 10, давав чітке уявлення про стан дитини через одну та п'ять хвилин після народження. Високий бал означав, що з дитиною все чудово, а низький був сигналом для медичної команди діяти швидко. Одного разу студент-медик зауважив, що перші літери кожної категорії — A, P, G, A, R (Appearance, Pulse, Grimace, Activity, Respiration) — утворюють моє прізвище! Це було ідеально, і так народилася шкала Апгар.

Шкала Апгар мала величезний успіх і почала використовуватися в лікарнях по всьому світу. Після років викладання та досліджень я вирішила взятися за новий виклик. У 1959 році я здобула ступінь магістра громадського здоров'я в Університеті Джонса Гопкінса. Потім я почала працювати в організації під назвою «March of Dimes». Моєю новою роботою було подорожувати країною та світом, навчаючи лікарів та громадськість про запобігання вродженим вадам та важливість гарного здоров'я для матерів і немовлят. Мені подобалася ця робота, бо вона дозволяла мені допомагати ще більшій кількості родин.

Я прожила насичене й захоплююче життя, сповнене науки, музики та пристрасті до допомоги іншим. У свої п'ятдесят років я навіть навчилася керувати літаком! Я прожила до 65 років. Сьогодні моя проста шкала Апгар досі використовується для майже кожної дитини, що народжується в лікарнях по всьому світу. Це нагадування про те, що іноді найпотужніші рішення народжуються з простого питання та уважного й допитливого спостереження за світом навколо. Я дуже пишаюся тим, що моя робота продовжує давати мільйонам новонароджених здоровий старт у житті.