Тур де Франс

Привіт. Мене звати Моріс Гарен, і я обожнюю їздити на велосипеді. У 1903 році більшість людей використовували велосипеди для коротких поїздок, але я бачив у них машини для пригод. Одного дня газета під назвою "L'Auto", яку очолював чоловік на ім'я Анрі Дегранж, зробила приголомшливе оголошення. Вони створювали велосипедні перегони, яких ще ніхто не бачив: тур по всій Франції. Уявіть собі. Майже 2500 кілометрів через гори та долини, і все це на велосипеді. Багато людей сміялися і казали, що це неможливо, божевільна ідея. Перегони мали складатися з шести частин, або "етапів", кожен з яких був неймовірно довгим, розтягуючись на сотні кілометрів. Але коли я почув про це, я не подумав, що це божевілля. Я відчув іскру захоплення. Це був виклик, на який я чекав. Я знав, що це буде найважча річ, яку я коли-небудь робив, але я мусив спробувати. Я хотів стати частиною цієї великої пригоди на двох колесах.

1-го липня 1903 року я стояв разом із приблизно шістдесятьма іншими сміливими велосипедистами на стартовій лінії в Парижі. Повітря гуло від нервової енергії. Наші велосипеди зовсім не були схожі на ті, що ви бачите сьогодні. Це були важкі сталеві машини лише з однією передачею. Це означало, що ми не могли перемикати передачі, щоб легше було їхати вгору. Дороги теж не були гладким асфальтом; це були курні, вибоїсті стежки, повні каміння та ям. Перший етап був гігантським — 467 кілометрів від Парижа до Ліона. Ми крутили педалі весь день і до глибокої ночі. Не було ніяких командних автомобілів з водою чи механіками, які б нам допомогли. Якщо твій велосипед ламався, ти мусив ремонтувати його сам. Якщо ти втомлювався, ти мусив знайти в собі сили продовжувати рух. Я пам'ятаю один етап, коли я їхав темними горами. Мої ноги горіли з кожним натисканням на педалі, і все моє тіло боліло. Я почувався таким самотнім і виснаженим, що думав про те, щоб здатися. Але потім, коли я проїжджав через маленьке село рано-вранці, люди вийшли зі своїх будинків, щоб підбадьорити мене. Вони плескали в долоні та вигукували моє ім'я. Побачивши їхні обличчя та почувши їхню підтримку, я відчув нову хвилю енергії. Це нагадало мені, чому я це роблю — заради пригод, заради виклику і щоб показати, що це можливо. Той момент допоміг мені подолати біль і не зводити очей з фінішної лінії.

Після тижнів виснажливих зусиль настав останній день: 19-те липня 1903 року. Останній етап пролягав від Нанта до Парижа. Коли я наближався до міста, натовп ставав все більшим і більшим. Тисячі людей стояли вздовж вулиць, махали руками та вітали нас. Шум був неймовірний. Здавалося, ніби вся Франція прийшла, щоб зустріти нас удома. Коли я нарешті перетнув фінішну лінію на велодромі "Парк де Пренс", мене охопила хвиля полегшення та радості. Я зробив це. Я став першим в історії переможцем Тур де Франс. Я фінішував на три години раніше за наступного гонщика. Того дня ми довели, що "неможливі" перегони можливі. Ми показали, чого можуть досягти люди завдяки рішучості та сильній волі. Ті перші перегони були лише початком. Вони перетворилися на найвідоміші велосипедні перегони у світі, традицію, яка продовжується кожного літа. Озираючись назад, я пишаюся тим, що прийняв той шалений виклик. Це навчило мене, що якою б крутою не здавалася гора, якщо ти продовжуєш крутити педалі, один поштовх за раз, ти зможеш досягти вершини.