Гамельнський щуролов - Німецька

Мене звати Лізбет, і я пам'ятаю щурів. До того, як з'явилася музика, наше місто Гамельн пахло пилом і розрухою, а шурхіт тисяч крихітних кігтів був єдиною піснею, яку ми знали. Я жила в затишному будиночку з солом'яною стріхою, але навіть там ми ніколи не були по-справжньому самі, і я часто думала, чи звільнимося ми коли-небудь від цієї навали гризунів. Це історія про Гамельнського щуролова, і про те, як одна порушена обіцянка назавжди змінила наше місто. Був 1284 рік, і місто Гамельн, розташоване біля річки Везер у Німеччині, переживало кризу. Щури були скрізь — у пекарнях крали хліб, у будинках гризли дерев'яні ложки і навіть на вулицях розгулювали, нахабні, як ніколи. Мешканці міста були у відчаї, а мер, людина, яка любила своє золото більше за свій народ, лише заламував руки, але не робив нічого дієвого. Вони пробували все: від котів до пасток, але популяція щурів тільки зростала, а разом з нею — страх і злидні міста. Дні здавалися сірими й безнадійними. Щоранку ми прокидалися і бачили нові збитки — прогризені мішки з борошном, зіпсований одяг і моторошне відчуття, що за нами з тіні спостерігають незліченні намистинки очей. Міська рада збиралася щодня, їхні голоси лунали голосно й суперечливо, але їхні плани були марними. Дехто пропонував отруїти щурів, але це могло зашкодити й нашим тваринам. Інші пропонували будувати складні, дорогі пастки, але мер лише насміхався з таких витрат. Він був огрядним чоловіком з обличчям, яке, здавалося, постійно скривлене гримасою несхвалення, особливо коли мова заходила про гроші. Він стояв перед містянами, обіцяючи, що рішення ось-ось знайдуть, але його слова були такими ж порожніми, як і комори, спустошені щурами. Наше життя оберталося навколо постійної, виснажливої боротьби з гризунами. Це було схоже на облогу, і ми її програвали.

Одного дня до міста зайшов дивний незнайомець. Він був високим і худим, одягненим у яскравий різнокольоровий плащ — наполовину червоний, наполовину жовтий — тому ми й назвали його Строкатим Щуроловом. Він ніс просту дерев'яну сопілку і підійшов до мера з упевненою посмішкою. «Я можу звільнити ваше місто від цієї чуми, — оголосив він, його голос був чистим і твердим. — Кожен щур піде за моєю мелодією». Мер, доведений до відчаю і загнаний у кут розлюченими громадянами, подивився на цього дивного чоловіка з сумішшю скептицизму й надії. «І яка ж твоя ціна за таке диво?» — запитав він, його голос просякнутий підозрою. «Тисяча золотих гульденів», — відповів Щуролов без вагань. Натовп ахнув, але мер, побачивши вихід зі свого скрутного становища і, ймовірно, не маючи наміру платити таку колосальну суму, з готовністю погодився. «Домовилися! — заявив він. — Позбав нас щурів, і золото твоє». Щуролов просто кивнув, а в його очах промайнув хитрий вогник. Він вийшов на головну площу, підніс сопілку до губ і почав грати дивну, чарівну мелодію. Це був звук, не схожий на жоден інший, він линув у повітрі й проникав у кожен закуток Гамельна. Це була висока, пронизлива мелодія, що, здавалося, вібрувала в самих кістках. Вона нашіптувала обіцянки сиру й зерна, темних, безпечних тунелів і нескінченних бенкетів. З підвалів і горищ почали вилазити щури, їхні очі затуманилися, зачаровані мелодією. Спочатку з'явилися маленькі, потім великі, сиві. Вони ринули на вулиці, утворюючи велику, хутряну ріку позаду Щуролова, який повільно й рішуче крокував до річки. Він жодного разу не озирнувся. Він просто грав, його пальці танцювали над отворами сопілки, а його барвистий плащ був маяком у похмурому місті. Ми спостерігали з вікон, онімілі й вражені, як потік гризунів слідував за ним до річки Везер. Він увійшов у воду, продовжуючи грати на сопілці, і кожен щур до останнього пішов за ним і був знесений течією. Гамельн був вільний. Колективне зітхання полегшення прокотилося містом, а за ним — радісні вигуки.

Місто святкувало, як ніколи раніше. Люди танцювали на вулицях, пекарі роздавали безкоштовний хліб, і вперше за багато місяців повітря було наповнене сміхом, а не шкряботінням. Але коли Щуролов повернувся до кабінету мера, щоб отримати обіцяну винагороду, радісна атмосфера зникла. Жадібний мер, тепер, коли загроза минула, побачив можливість. Він голосно й зневажливо розсміявся. «Тисяча гульденів? За трохи свисту?» — глузував він, відкинувшись у своєму великому кріслі. «Щурів більше немає, добродію. Небезпека минула. Я думаю, п'ятдесят гульденів — це більш ніж щедро за кілька хвилин твого часу». Усмішка Щуролова зникла, а його очі, які раніше здавалися такими веселими, стали холодними, як річкова вода. «Була дана обіцянка, — сказав він тихо, його голос був небезпечно спокійним. — Я виконав свою частину угоди. Я очікую, що ти виконаєш свою». Але мер зневажливо махнув рукою. «Бери п'ятдесят або йди геть. Більше мені нічого сказати з цього приводу». Щуролов мить стояв мовчки, його погляд був прикутий до мера. Потім він повернувся, його барвистий плащ закрутився навколо нього. «Ти пошкодуєш про це, — попередив він, його голос був тихим шепотом, від якого по кімнаті пробіг холодок. — Я граю іншу мелодію для тих, хто порушує своє слово». Він пішов, не сказавши більше ні слова, його постать зникла на вулиці. Мешканці міста, радіючи позбавленню від щурів і потайки щасливі зберегти свої гроші, швидко викинули попередження Щуролова з голови. Вони вважали його звичайним артистом, шахраєм, чия магія зникла разом зі щурами. Але Щуролов не забув. 26 червня, в день святих Іоанна і Павла, коли всі дорослі зібралися в церкві на службу, він повернувся. На вулицях було тихо, якщо не рахувати звуків наших ігор. Цього разу він грав нову мелодію, ще красивішу й непереборнішу за першу. Це була не мелодія сиру й зерна; це була пісня про цукеркові гори, блискучі ріки лимонаду та поля нескінченних ігор. Цього разу на його поклик відгукнулися не щури. Це були діти.

З кожного будинку всі діти Гамельна, включно зі мною та моїми друзями, висипали на вулиці. Я кинула ляльку, з якою гралася, мій брат залишив на землі свій дерев'яний меч, і ми приєдналися до зростаючої процесії. Нас було 130 хлопчиків і дівчаток, від малюків до підлітків, усі повністю зачаровані магічною музикою, що обіцяла пригоди та радість. Ми не могли встояти; здавалося, ніби наші ноги мали власний розум. Ми танцювали позаду Щуролова, сміючись і підстрибуючи, не чуючи або ігноруючи далекі поклики наших батьків з церкви. Він вивів нас за міські ворота й повів до зеленої гори під назвою Коппен. Мелодія ставала солодшою з кожним кроком, малюючи в наших думках картини світу без домашніх обов'язків і сварок, країни, створеної саме для нас. Коли ми дісталися схилу гори, у суцільній скелі магічним чином відкрилися двері, що мерехтіли потойбічним світлом. Щуролов не зупинився; він увійшов просто всередину, і ми пішли за ним без жодних вагань. Двері зачинилися за останньою дитиною, заглушивши музику й відрізавши нас від світу, який ми знали. Місто Гамельн занурилося в приголомшену, розбиту горем тишу, коли батьки вийшли з церкви й не знайшли своїх дітей. Що з нами сталося? Деякі версії історії кажуть, що нас привели в прекрасну нову землю, рай лише для дітей у Трансільванії. Інші шепочуть, що ми назавжди загубилися всередині гори. Історія про Гамельнського щуролова стала потужною повчальною казкою, суворим нагадуванням, викарбуваним в історії міста, про величезну важливість дотримання обіцянок. Сьогодні ця історія живе не лише в Гамельні, де на її честь названо вулицю Бунгелозенштрассе («вулиця без барабанів»), на якій заборонено грати музику, а й у всьому світі. Вона надихнула на створення незліченних віршів, опер і книг, які нагадують нам, що дії мають наслідки, а обіцянка — це священна річ. Легенда продовжує розпалювати нашу уяву, змушуючи замислюватися про таємничого дударя та силу мелодії змінювати світ на краще чи на гірше.