Урасіма Таро - японець

Мене звати Урасіма Таро, і солоний морський вітер був моїм супутником з дитинства. Я жив простим життям, закидаючи сіті зі свого маленького човна біля узбережжя Японії, але один добрий вчинок сонячного дня відправив мене в подорож, що перевершувала найсміливіші мрії будь-якого моряка. Це моя історія, легенда про Урасіму Таро. Вона почалася, як і багато важливих речей, з вибору. Я йшов уздовж берега, відчуваючи теплий пісок під ногами, коли побачив гурт сільських дітей, що зібралися навколо чогось, а їхні крики порушували спокійний ритм хвиль. Проштовхнувшись крізь них, я побачив маленьку морську черепаху, перевернуту на спину, безпорадну, поки вони штрикали її палицями. Моє серце пронизав біль співчуття. Я прогнав дітей, обережно перевернув черепаху і поніс її до води. «Пливи, будь вільна», — прошепотів я, коли вона ковзнула у хвилі. Вона повернула голову, і її древні очі, здавалося, дякували мені, перш ніж вона зникла в синій глибині. Я більше про це не думав, повернувшись до свого тихого життя, не підозрюючи, що течії долі щойно змінили свій напрямок для мене.

Через кілька днів, коли я рибалив далеко від берега, з мерехтливої води піднялася велична черепаха, більша за мій човен. Її панцир був інкрустований коштовностями, що виблискували на сонці. «Урасіма Таро, — промовила вона голосом, глибоким, як сам океан, — я та черепаха, яку ти врятував. Щоб віддячити за твою доброту, я прийшла забрати тебе до дивовижного місця, Палацу Дракона, Рюгу-дзьо, що лежить під хвилями». Я був приголомшений, але мій пригодницький дух переміг страх. Я виліз на її широку спину, і ми пірнули в море. Світ змінився. Повз нас пропливали косяки риб з лускою, схожою на веселку, а в глибині цвіли сади коралів неймовірних кольорів. Ми прибули до воріт палацу, настільки величного, що він здавався висіченим з однієї гігантської перлини. Це був Рюгу-дзьо, дім морського бога. Мене зустріла принцеса Отохіме, втілення грації з волоссям, немов темний шовк, і сукнею, що струменіла, як вода. Вона подякувала мені за доброту до її слуги, черепахи. Протягом трьох днів, що здавалися ідеальними, я жив, наче уві сні. Ми бенкетували магічними стравами, слухали музику, що грала на мушлях, і дивилися на танцюристів, які рухалися, як водорості в течії. У садах палацу одночасно існували всі чотири пори року — цвіли вишні поруч із деревами з вогняним осіннім листям. Це був рай, і я був його почесним гостем.

Хоч як я був щасливий, у моєму серці почала зростати туга за домом, за матір'ю та знайомим запахом мого села. Я знав, що мушу йти. З великим сумом принцеса Отохіме погодилася на мій від'їзд. «Я сумуватиму за тобою, Таро, — сказала вона, — але я розумію. Візьми це на згадку про наш час разом». Вона подала мені маленьку красиву скриньку з лакованого дерева, перев'язану шовковим шнуром. Це була таматебако. «Але ти мусиш пообіцяти мені одне, — попередила вона, її очі стали серйозними. — Ніколи, ніколи не відкривай цю скриньку». Я пообіцяв, і велика черепаха віднесла мене назад на поверхню. Я помахав їй на прощання, коли вона занурилася під хвилі, і з нетерпінням побіг до свого села. Але щось було жахливо не так. Стежка була іншою, будинки — дивними, і я не впізнав жодного обличчя. Мій власний дім зник, на його місці було поле бур'янів. У паніці я запитав старого чоловіка, чи знає він рибалку на ім'я Урасіма Таро. Він подивився на мене спантеличено. «Я чув це ім'я, — повільно сказав він, — але це історія з далекого минулого. Кажуть, чоловік на ім'я Урасіма Таро вийшов у море і ніколи не повернувся… 300 років тому». Світ закрутився навколо мене. Мої три дні в Палаці Дракона були трьома століттями на землі. Всі, кого я коли-небудь знав, зникли.

Приголомшений горем і розгубленістю, я сидів на пляжі, тримаючи в руках таматебако. Це було єдине, що пов'язувало мене з моїм минулим — і тим, яке я втратив, і тим, яке відвідав. У відчаї я забув про попередження принцеси Отохіме. Мої пальці намацали шовковий шнур, і я підняв кришку. Зі скриньки вирвався клуб перламутрово-білого диму й огорнув мене. В одну мить я відчув, як на мене навалилася величезна вага. Моя спина зігнулася, волосся побіліло, як сніг, а обличчя вкрилося зморшками дуже старої людини. 300 років, які я пропустив, наздогнали мене всі одразу. Моя історія сумна, це розповідь про втрачений час і біль від того, що світ пішов уперед без тебе. Але її розповідають в Японії століттями не лише як застереження, а й як нагадування. Вона вчить нас цінувати моменти, які ми проводимо з людьми, яких любимо, бо час цінніший за будь-який скарб у палаці дракона. Легенда про Урасіму Таро надихнула на створення незліченних картин, віршів і п'єс. Вона живе в сучасних історіях, нагадуючи новим поколінням бути добрими й цінувати сьогодення. Моя подорож показує, що навіть коли час втрачено, історія може жити вічно, поєднуючи минуле з майбутнім і пробуджуючи нашу цікавість до таємниць світу.