کیتھرین اعظم

میں اپنا تعارف کراؤں گی اور آپ کو اپنی کہانی سناؤں گی۔ میرا نام کیتھرین ہے، لیکن مجھے ہمیشہ اس نام سے نہیں پکارا جاتا تھا۔ میں 2 مئی 1729 کو پروشیا نامی جگہ پر پیدا ہوئی تھی، اور میرا نام صوفیہ تھا۔ ایک نوجوان شہزادی ہونے کے باوجود، مجھے پارٹیوں میں شرکت کرنے سے زیادہ کتابیں پڑھنے اور دنیا کے بارے میں جاننے میں دلچسپی تھی۔ میری زندگی 1744 میں ہمیشہ کے لیے بدل گئی جب میں نوجوان تھی۔ مجھے ایک بہت بڑی اور دور دراز روسی سلطنت کا سفر کرنے کی دعوت دی گئی تاکہ تخت کے وارث، پیٹر نامی ایک نوجوان سے ملاقات کر سکوں۔ یہ ایک طویل اور مشکل سفر تھا، لیکن میں نے اپنے لیے ایک نئی زندگی بنانے کا عزم کر رکھا تھا۔ جب میں وہاں پہنچی تو میں نے روسی زبان اور رسم و رواج سیکھنے کے لیے سخت محنت کی، اور جب میں نے روسی آرتھوڈوکس چرچ میں شمولیت اختیار کی تو میں نے اپنا نام بدل کر کیتھرین رکھ لیا۔

اگست 1745 میں، میں نے پیٹر سے شادی کی۔ ہم بہت مختلف لوگ تھے، اور ہماری شادی خوشگوار نہیں تھی۔ جب وہ اپنے کھلونے والے سپاہیوں کے ساتھ کھیلتا، میں اپنے دن تاریخ، قانون اور فلسفے پر کتابیں پڑھنے میں گزارتی۔ میں طاقتور ملکہ الزبتھ، پیٹر کی خالہ، کے دربار میں رہ رہی تھی، اور میں جانتی تھی کہ مجھے ہوشیار اور صابر رہنا ہوگا۔ میں نے روسی امراء اور فوجی افسران میں بہت سے اہم دوست بنائے۔ میں چاہتی تھی کہ وہ مجھے صرف پیٹر کی بیوی کے طور پر نہ دیکھیں، بلکہ ایک ایسی شخصیت کے طور پر دیکھیں جو واقعی روس سے محبت کرتی ہے اور اسے ایک عظیم اور جدید قوم بنتے دیکھنا چاہتی ہے۔ میں نے تقریباً دو دہائیاں روسی دربار میں گزاریں، ملک اور اس پر حکومت کرنے کے طریقے کے بارے میں ہر ممکن چیز سیکھی۔

سال 1762 ایک اہم موڑ تھا۔ جنوری میں، ملکہ الزبتھ کا انتقال ہو گیا، اور میرے شوہر شہنشاہ پیٹر سوم بن گئے۔ لیکن ان کے فیصلوں نے جلد ہی انہیں روس کے بہت سے طاقتور لوگوں میں غیر مقبول بنا دیا۔ انہوں نے روس کو ایک ایسی جنگ سے نکال لیا جو ہم جیت رہے تھے اور اکثر احمقانہ حرکتیں کرتے تھے۔ فوج میں میرے دوست جانتے تھے کہ روس کو ایک مختلف قسم کے رہنما کی ضرورت ہے۔ لہٰذا، جولائی 1762 میں، فوج کی حمایت سے، میں نے ایک بہادر قدم اٹھایا۔ میں نے پیٹر کو تخت سے ہٹانے کے لیے ایک تحریک کی قیادت کی۔ انہیں گرفتار کر لیا گیا، اور صرف چند دن بعد، ان کا انتقال ہو گیا۔ اسی سال ستمبر میں، مجھے ایک عظیم الشان تقریب میں باضابطہ طور پر تاج پہنایا گیا اور میں کیتھرین دی گریٹ، تمام روس کی ملکہ بن گئی۔ میرا طویل انتظار ختم ہو چکا تھا؛ اب میرا اصل کام شروع ہو سکتا تھا۔

میرا دورِ حکومت 34 سال تک جاری رہا، ایک ایسا وقت جسے بہت سے لوگ روس کا 'سنہری دور' کہتے ہیں۔ میں روس کو دیگر عظیم یورپی اقوام کی طرح معزز اور ترقی یافتہ بنانا چاہتی تھی۔ مجھے روشن خیالی کے نئے نظریات میں بہت دلچسپی تھی، جو عقل اور علم کی قدر کرتے تھے۔ میں نے فرانس میں والٹیئر جیسے مشہور مفکرین کو خطوط بھی لکھے۔ 1764 میں، میں نے سمولنی انسٹی ٹیوٹ کی بنیاد رکھی، جو صرف لڑکیوں کے لیے ایک اسکول تھا، جو اس وقت ایک انوکھی بات تھی۔ میں نے ایک بہت بڑا آرٹ کلیکشن بھی شروع کیا جو دنیا کے مشہور ہرمیٹیج میوزیم میں تبدیل ہو گیا۔ میرے دور حکومت میں، روس کی فوج نے اہم جنگیں جیتیں، اور ہم نے سلطنت کو وسعت دی، جنوب میں قیمتی زمین حاصل کی، بشمول کریمیا۔ یہ ہمیشہ آسان نہیں تھا؛ مجھے 1773 اور 1775 کے درمیان پوگاچیف نامی شخص کی قیادت میں ایک بڑی بغاوت کو کچلنا پڑا۔ لیکن ان سب کے باوجود، میں نے روس کو عالمی سطح پر مضبوط، زیادہ تعلیم یافتہ اور زیادہ طاقتور بنانے کے لیے کام کیا۔

ایک طویل اور ہنگامہ خیز زندگی کے بعد، میں 67 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 1796 میں اپنے آخری ایام تک حکومت کرتی رہی۔ لوگ مجھے کیتھرین دی گریٹ کے طور پر یاد کرتے ہیں کیونکہ میرے دور حکومت میں روسی سلطنت پہلے سے کہیں زیادہ بڑی اور مضبوط ہوئی۔ مجھے اپنے ملک میں فن، سائنس اور تعلیم کے نظریات لانے اور دنیا کو یہ دکھانے کے لیے یاد کیا جاتا ہے کہ ایک عورت ذہانت اور عزم کے ساتھ دنیا کی سب سے طاقتور قوموں میں سے ایک پر حکومت کر سکتی ہے۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو یہ یقین کرنے کی ترغیب دے گی کہ ایک متجسس ذہن اور بہادر دل کے ساتھ، آپ دنیا کو بدل سکتے ہیں۔