کیتھرین اعظم

ہیلو، میرا نام کیتھرین دی گریٹ ہے، لیکن یہ وہ نام نہیں تھا جو مجھے پیدائش کے وقت دیا گیا تھا۔ میری کہانی 2 مئی 1729 کو شروع ہوئی، جب میں پرشیا نامی ایک سلطنت میں شہزادی صوفی کے طور پر پیدا ہوئی۔ بچپن ہی سے مجھے کتابیں پڑھنے اور دنیا کے بارے میں جاننے کا بہت شوق تھا۔ میں گھنٹوں پڑھتی رہتی اور اپنے اردگرد کی دنیا کے بارے میں ہر ممکن چیز سیکھنے کی کوشش کرتی۔ جب میں نوجوان ہوئی تو میری زندگی نے ایک غیر متوقع موڑ لیا۔ روس کی دور دراز سرزمین کی ایک بہت طاقتور مہارانی نے مجھے ایک خاص اور اہم کردار کے لیے منتخب کیا۔ وہ چاہتی تھیں کہ میں ان کے ملک کا سفر کروں اور ان کے بھتیجے سے شادی کروں، جو مستقبل کا شہنشاہ تھا۔ یہ ایک ایسا سفر تھا جس نے میری زندگی کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔

سال 1744 میں، میں نے روس کے طویل اور مشکل سفر کا آغاز کیا۔ جب میں وہاں پہنچی تو جو کچھ میں نے دیکھا اس پر حیران رہ گئی۔ روس ایک بہت بڑا اور شاندار ملک تھا، جو عظیم الشان محلات اور وسیع مناظر سے بھرا ہوا تھا، لیکن یہ پرشیا میں میرے گھر سے بہت مختلف تھا۔ میں جانتی تھی کہ اگر میں یہاں کا حصہ بننا چاہتی ہوں تو مجھے ایک سچی روسی بننا پڑے گا۔ میں نے کامیاب ہونے کا پختہ عزم کیا، اس لیے میں نے مشکل روسی زبان سیکھنے اور وہاں کے لوگوں کے رسم و رواج کو سمجھنے کے لیے بہت محنت کی۔ اپنی وابستگی ظاہر کرنے کے لیے، میں نے روسی آرتھوڈوکس چرچ میں شمولیت اختیار کی۔ تبھی مجھے ایک نیا نام دیا گیا: کیتھرین۔ ایک سال بعد، 21 اگست 1745 کو، میں نے تخت کے وارث پیٹر سے شادی کر لی۔ ہماری ایک ساتھ زندگی ہمیشہ آسان نہیں تھی۔ 1762 میں، وہ شہنشاہ پیٹر سوئم بنے، لیکن روس میں بہت سے لوگ ان کے فیصلوں اور ملک پر حکومت کرنے کے طریقے سے ناخوش تھے۔

روس کے لوگ، بشمول طاقتور فوج، محسوس کرتے تھے کہ انہیں ایک مختلف قسم کے رہنما کی ضرورت ہے۔ وہ کسی ایسے شخص کو چاہتے تھے جو ان کے خیال میں انہیں سمجھتا ہو اور دانشمندی سے حکومت کرے۔ 1762 کے موسم گرما میں، انہوں نے میری حمایت کی اور ان کی مدد سے، میں روس کی نئی حکمران بن گئی—مہارانی! اس کردار کو سنبھالنا ایک بہت بڑی ذمہ داری تھی، لیکن میں اس چیلنج کے لیے تیار محسوس کر رہی تھی۔ میرے روس کے لیے بڑے خواب تھے۔ میں اسے ایک مضبوط، ذہین اور زیادہ خوبصورت قوم بنانا چاہتی تھی۔ میں اپنے زمانے کے عظیم خیالات سے بہت متاثر تھی، جنہیں روشن خیالی کے نام سے جانا جاتا تھا۔ اس تحریک میں سائنس، فن اور تعلیم کا جشن منایا جاتا تھا۔ میں نے ان خیالات کو عملی جامہ پہنایا۔ 1764 میں، میں نے نئے اسکول کھولے، جن میں مشہور سمولنی انسٹی ٹیوٹ بھی شامل تھا، جو لڑکیوں کے اولین اسکولوں میں سے ایک تھا، کیونکہ میرا ماننا تھا کہ خواتین سمیت ہر ایک کو سیکھنے کا موقع ملنا چاہیے۔ اسی سال، میں نے اپنا ذاتی آرٹ کلیکشن شروع کیا۔ یہ مجموعہ بڑھتا گیا اور بالآخر دنیا کے مشہور ترین عجائب گھروں میں سے ایک، ہرمنٹیج بن گیا۔ میرے مہارانی کے دور میں، روس کی سرحدیں بھی پھیل گئیں، جس سے سلطنت پہلے سے کہیں زیادہ بڑی اور طاقتور ہو گئی۔

میں نے کل 34 سال تک روس پر حکومت کی۔ بہت سے لوگ اس دور کو 'روس کا سنہری دور' کہتے ہیں کیونکہ یہ عظیم توسیع، علم اور فن کا دور تھا۔ میں 67 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج، مجھے کیتھرین دی گریٹ کے نام سے یاد کیا جاتا ہے۔ یہ صرف اس لیے نہیں کہ میں نے سلطنت کو بڑا بنایا، بلکہ علم اور ثقافت سے میری گہری محبت کی وجہ سے بھی۔ میں نے دنیا کو دکھایا کہ ایک عورت ایک مضبوط، ذہین اور سوچ سمجھ رکھنے والی رہنما ہو سکتی ہے۔ جب آپ آج ہرمنٹیج میوزیم میں خوبصورت خزانے دیکھتے ہیں، تو آپ اس خواب کا ایک حصہ دیکھ رہے ہوتے ہیں جو میں نے روس کے لیے دیکھا تھا، ایک ایسا ملک جو خوبصورتی اور دانشمندی سے مالا مال ہو۔