ہنریٹا لیکس

ہیلو، میرا نام ہینریٹا لیکس ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں یکم اگست 1920 کو ورجینیا کے شہر روانوک میں لوریٹا پلیزنٹ کے نام سے پیدا ہوئی تھی، لیکن جلد ہی سب مجھے ہینریٹا کہنے لگے۔ 1924 میں میری والدہ کے انتقال کے بعد، میرے والد مجھے اور میرے بہن بھائیوں کو کلوور نامی ایک چھوٹے سے قصبے میں خاندان کے ساتھ رہنے کے لیے لے گئے۔ میں اپنے دادا کے ساتھ ایک لکڑی کے کیبن میں رہنے لگی اور اپنا بچپن ہمارے خاندانی تمباکو کے فارم پر مدد کرتے ہوئے گزارا۔ یہ محنت طلب کام تھا، لیکن یہی ہماری زندگی تھی۔ وہیں میں اپنے کزن ڈیوڈ لیکس کے ساتھ پلی بڑھی، جسے سب 'ڈے' کہتے تھے۔ ہم ہمیشہ ساتھ رہتے تھے، اور 10 اپریل 1941 کو، ہم نے شادی کر لی اور اپنے خاندان کا آغاز کیا۔

1941 کے آس پاس، ڈے اور میں نے شمال میں میری لینڈ منتقل ہونے کا فیصلہ کیا، جو بالٹیمور شہر کے قریب تھا۔ اس وقت کے بہت سے دوسرے سیاہ فام خاندانوں کی طرح، ہم بھی اپنے بچوں کے لیے بہتر ملازمتوں اور ایک نئی زندگی کی تلاش میں تھے۔ ہم ٹرنر اسٹیشن نامی ایک کمیونٹی میں آباد ہو گئے۔ ڈے کو بیت لحم اسٹیل شپ یارڈ میں ایک اچھی نوکری مل گئی، اور میں اپنے گھر اور اپنے بڑھتے ہوئے خاندان کی دیکھ بھال کرتی تھی۔ آخر کار ہمارے پانچ بچے ہوئے: لارنس، ایلسی، سونی، ڈیبورا، اور جو۔ ہمارا گھر ہمیشہ شور، ہنسی اور محبت سے بھرا رہتا تھا۔ مجھے سب کے لیے کھانا پکانا اور اپنے دوستوں کے ساتھ رقص کرنا بہت پسند تھا۔ یہ ہمارے خاندان کے لیے ایک خوشگوار، مصروف وقت تھا۔

1951 کے اوائل میں، میں بہت بیمار محسوس کرنے لگی۔ میں جانز ہاپکنز ہسپتال گئی کیونکہ یہ قریب کے ان چند بڑے ہسپتالوں میں سے ایک تھا جو افریقی امریکی مریضوں کا علاج کرتے تھے۔ 29 جنوری 1951 کو، ڈاکٹروں نے مجھے بتایا کہ مجھے سروائیکل کینسر نامی ایک سنگین بیماری ہے۔ میں ڈر گئی تھی، لیکن میں نے اس سے لڑنے کا عزم کر لیا۔ میں نے علاج کروانا شروع کر دیا۔ میرے ایک طریقہ کار کے دوران، مجھ سے پوچھے یا بتائے بغیر، ایک ڈاکٹر نے میرے ٹیومر کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا لے کر ہسپتال کی ایک تحقیقی لیب میں بھیج دیا۔ اس وقت، ڈاکٹروں کے لیے ایسا کرنا عام بات تھی، لیکن کسی نے کبھی مریضوں کو اس کی وضاحت نہیں کی۔ مجھے اندازہ نہیں تھا کہ میرا یہ چھوٹا سا حصہ دنیا کو بدلنے والا تھا۔

میرے خلیات حاصل کرنے والے سائنسدان، ڈاکٹر جارج گے، حیران رہ گئے۔ برسوں سے، سائنسدان انسانی خلیوں کو جسم سے باہر زندہ رکھنے کی کوشش کر رہے تھے، لیکن وہ ہمیشہ جلدی مر جاتے تھے۔ میرے خلیات مختلف تھے۔ وہ بڑھتے اور تقسیم ہوتے رہے، اور وہ کبھی نہیں رکے۔ وہ 'لافانی' تھے۔ ڈاکٹر گے نے ان کا نام 'ہیلا' خلیات رکھا، جو میرے نام اور آخری نام کے پہلے دو حروف کو استعمال کرتے ہوئے رکھا گیا تھا۔ افسوس کی بات ہے کہ علاج میرے لیے کارگر ثابت نہ ہوا، اور میں 4 اکتوبر 1951 کو انتقال کر گئی۔ لیکن میرے خلیات زندہ رہے۔ سائنسدانوں نے انہیں پوری دنیا میں بانٹا، اور وہ طب کے سب سے اہم اوزاروں میں سے ایک بن گئے۔ 1950 کی دہائی میں، میرے ہیلا خلیوں نے پولیو کی ویکسین تیار کرنے میں مدد کی، جو ایک خوفناک بیماری تھی جس سے بہت سے بچے متاثر ہوتے تھے۔ ان کا استعمال کینسر، ایڈز، اور لاتعداد دیگر بیماریوں کا مطالعہ کرنے کے لیے کیا گیا ہے۔ انہیں یہ دیکھنے کے لیے خلا میں بھی بھیجا گیا کہ انسانی خلیات کیسا ردعمل ظاہر کریں گے! دہائیوں تک، یہ سب میرے خاندان کے علم میں لائے بغیر ہوتا رہا۔

میں 31 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ میرے جانے کے بعد بیس سال سے زیادہ عرصے تک، میرے بچوں اور شوہر کو اندازہ نہیں تھا کہ میرا ایک حصہ اب بھی زندہ ہے اور سائنس کی مدد کر رہا ہے۔ انہیں آخر کار 1970 کی دہائی میں پتہ چلا، اور یہ ان کے لیے بہت الجھا دینے والا اور پریشان کن تھا۔ میری کہانی، جو کبھی ایک راز تھی، اب مصنفین اور میرے خاندان کی محنت کی بدولت دنیا بھر میں جانی جاتی ہے، جو چاہتے تھے کہ ہر کوئی مشہور خلیوں کے پیچھے کی عورت کو جانے۔ میرے تجربے کی وجہ سے، مریضوں کی حفاظت اور اس بات کو یقینی بنانے کے لیے نئے قوانین اور اصول بنائے گئے کہ ان کے جسموں کے ساتھ کیا ہوتا ہے اس میں ان کی رائے شامل ہو۔ آج، لوگ مجھے صرف میرے حیرت انگیز خلیوں کے لیے ہی نہیں، بلکہ ایک محبت کرنے والی ماں اور ایک مضبوط عورت کے طور پر بھی یاد کرتے ہیں جس کی میراث آج بھی زندگیاں بچا رہی ہے اور سائنس اور انصاف کے بارے میں اہم گفتگو کو متاثر کر رہی ہے۔