میگی لینا واکر

ہیلو! میرا نام میگی لینا واکر ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 15 جولائی 1864 کو رچمنڈ، ورجینیا میں پیدا ہوئی، خانہ جنگی کے خاتمے کے فوراً بعد۔ میری والدہ، الزبتھ ڈریپر، ایک مضبوط خاتون تھیں جو کبھی غلام تھیں۔ جنگ کے بعد، انہوں نے ایک باورچی کے طور پر کام کیا۔ میں نے انہیں دیکھ کر محنت کرنا سیکھا۔ مجھے سیکھنا پسند تھا اور میں ایک اچھی طالبہ تھی۔ میں نے 1883 میں رچمنڈ کلرڈ نارمل اسکول سے گریجویشن کیا، اور میں اپنی پہلی نوکری بطور استاد شروع کرنے کا بے صبری سے انتظار کر رہی تھی۔

میں نے پڑھانے سے لطف اٹھایا، لیکن اس زمانے میں، شادی کرنے پر خواتین سے کام چھوڑنے کی توقع کی جاتی تھی۔ میں نے 14 ستمبر 1886 کو آرمسٹیڈ واکر جونیئر نامی ایک شاندار آدمی سے شادی کی، اور مجھے اپنی تدریسی ملازمت چھوڑنی پڑی۔ لیکن میں جانتی تھی کہ میں اب بھی اپنی کمیونٹی کی مدد کرنا چاہتی ہوں۔ شادی سے پہلے ہی، جب میں 1881 میں صرف ایک نوجوان لڑکی تھی، میں نے انڈیپینڈنٹ آرڈر آف سینٹ لیوک نامی ایک گروپ میں شمولیت اختیار کر لی تھی۔ یہ ایک برادرانہ تنظیم تھی جو ایک بڑے خاندان کی طرح کام کرتی تھی، جو سیاہ فام لوگوں کو ڈاکٹر کے دورے اور جنازے کے اخراجات جیسی چیزوں کی ادائیگی میں مدد کرتی تھی۔

میں آرڈر کے مشن پر گہرا یقین رکھتی تھی۔ میں نے سخت محنت کی، اور 1899 میں، مجھے اس کی اعلیٰ ترین قیادت کے عہدے کے لیے منتخب کیا گیا: رائٹ وردی گرینڈ سیکرٹری۔ جب میں نے ذمہ داری سنبھالی تو آرڈر بڑی مشکل میں تھا۔ اس کے پاس بہت کم پیسہ تھا اور وہ بند ہونے کے قریب تھا۔ لیکن میرے پاس ایک وژن تھا۔ میں نے اپنے اراکین سے کہا کہ ہمیں اپنی چھوٹی بچت کو بڑے مواقع میں بدلنے کی ضرورت ہے۔ میں نے افریقی امریکیوں، اور خاص طور پر خواتین کو، اپنا پیسہ اکٹھا کرنے اور اپنی کمیونٹی کے لیے معاشی آزادی پیدا کرنے کے لیے کاروبار شروع کرنے کی ترغیب دی۔

میرے خیالات مقبول ہونے لگے! سب سے پہلے، 1902 میں، میں نے سینٹ لیوک ہیرالڈ نامی ایک اخبار شروع کیا تاکہ ہم سب جڑے رہ سکیں اور اپنی خبریں بانٹ سکیں۔ پھر، میں نے اپنے سب سے بڑے خواب پر نظریں جما لیں۔ 2 نومبر 1903 کو، میں نے سینٹ لیوک پینی سیونگز بینک کھولا۔ میں پورے ریاستہائے متحدہ میں بینک چارٹر کرنے اور اس کی صدر کے طور پر خدمات انجام دینے والی پہلی خاتون بن گئی! ہمارا بینک خاص تھا۔ اس نے سیاہ فام خاندانوں اور کاروباری مالکان کو قرضے دیے جنہیں اکثر دوسرے بینک مسترد کر دیتے تھے۔ یہ ایک ایسی جگہ تھی جہاں چند پیسے ایک روشن مستقبل میں بدل سکتے تھے۔

بینک ایک بہت بڑی کامیابی تھی اور اس نے میرے رچمنڈ کے محلے جیکسن وارڈ میں بہت سے لوگوں کی مدد کی۔ لیکن میں وہیں نہیں رکی۔ 1905 میں، میں نے سینٹ لیوک ایمپوریم کھولنے میں مدد کی، جو ایک ڈیپارٹمنٹل اسٹور تھا جس نے سیاہ فام کمیونٹی کو ملازمتیں فراہم کیں اور معیاری سامان فروخت کیا۔ یہ ہمیشہ آسان نہیں تھا۔ مجھے بہت سے چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا کیونکہ میں ایک ایسے وقت میں ایک عورت اور ایک افریقی امریکی دونوں تھی جب بہت زیادہ تعصب تھا۔ میں نے 1915 میں ایک خوفناک ذاتی نقصان کا بھی سامنا کیا جب میرے شوہر آرمسٹیڈ ایک المناک حادثے میں انتقال کر گئے۔ لیکن ان سب کے باوجود، میں اپنی کمیونٹی پر اپنے یقین کی وجہ سے آگے بڑھتی رہی۔

ہمارا بینک اتنا مضبوط ہو گیا کہ یہ عظیم کساد بازاری سے بھی بچ گیا، ایک ایسا وقت جب ملک بھر میں بہت سے بینک ناکام ہو گئے تھے۔ ہم نے 1929 اور 1930 میں دوسرے سیاہ فام ملکیت والے بینکوں کے ساتھ ضم ہو کر دی کنسولیڈیٹڈ بینک اینڈ ٹرسٹ کمپنی بنائی، جس نے کئی دہائیوں تک کمیونٹی کی خدمت کی۔ میں 70 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میرا کام میری زندگی کے آخر تک جاری رہا۔ آج، لوگ مجھے ایک ایسی رہنما کے طور پر یاد کرتے ہیں جس نے دکھایا کہ کس طرح کاروبار اور مالیات کو تبدیلی لانے اور ایک کمیونٹی کو بااختیار بنانے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے۔ رچمنڈ میں میرا گھر اب ایک قومی تاریخی مقام ہے، ایک ایسی جگہ جہاں ہر کوئی خوابوں کو حقیقت میں بدلنے کے بارے میں سیکھ سکتا ہے۔