میگی لینا واکر

ہیلو، میرا نام میگی لینا واکر ہے۔ میری کہانی 15 جولائی 1864 کو رچمنڈ، ورجینیا میں خانہ جنگی کے فوراً بعد شروع ہوئی۔ میری والدہ ایک شاندار، محنتی خاتون تھیں جو پہلے غلام تھیں۔ وہ ہمارے خاندان کی دیکھ بھال کے لیے دھوبن کا کام کرتی تھیں۔ میں صاف کپڑے پہنچانے میں ان کی مدد کرتی تھی، اور جب میں بڑے گھروں سے گزرتی تو دیکھتی کہ کچھ لوگوں کے پاس کتنا کچھ ہے جبکہ ہمارے پاس بہت کم تھا۔ تبھی میں نے محنت اور ہر پیسہ بچانے کی قدر سیکھی۔ مجھے اسکول جانا بہت پسند تھا اور میں ایک ایسے دن کا خواب دیکھتی تھی جب میں اپنی برادری کو اپنے لیے ایک بہتر زندگی بنانے میں مدد کر سکوں گی۔

میں نے سخت پڑھائی کی اور 1883 میں، میں نے رچمنڈ کلرڈ نارمل اسکول سے گریجویشن کیا اور ایک استاد بن گئی۔ مجھے پڑھانا بہت پسند تھا، لیکن اس زمانے میں، شادی شدہ خواتین کو استاد بننے کی اجازت نہیں تھی۔ لہٰذا، جب میں نے 1886 میں اپنے شوہر، آرمسٹیڈ واکر جونیئر سے شادی کی، تو مجھے اپنی نوکری چھوڑنی پڑی۔ لیکن میں جانتی تھی کہ مجھے ابھی بھی کام کرنا ہے! میں نے اپنی توانائی ایک گروپ میں لگائی جس کا نام انڈیپنڈنٹ آرڈر آف سینٹ لیوک تھا۔ یہ ایک شاندار تنظیم تھی جو افریقی امریکی برادری کے لیے ایک بڑے خاندان کی طرح کام کرتی تھی، بیمار لوگوں کی مدد کرتی تھی اور ضرورت پڑنے پر خاندانوں کا سہارا بنتی تھی۔ 1899 تک، یہ آرڈر مشکل میں تھا اور پیسے کھو رہا تھا۔ اراکین نے مجھ سے ان کا لیڈر بننے کو کہا، اور میں نے وعدہ کیا کہ میں اسے دوبارہ مضبوط بنانے کے لیے ہر ممکن کوشش کروں گی۔

نئی لیڈر کے طور پر، میرے پاس ایک بڑا، جرات مندانہ خیال تھا۔ میں نے اپنے اراکین سے کہا، 'آؤ ہم اپنے پیسے اکٹھے کریں... اور ایک ایسا بینک بنائیں جو نکلوں کو لے کر انہیں ڈالر میں بدل دے۔' اس وقت، سیاہ فام لوگوں کے لیے سفید فاموں کے بینکوں سے قرض لینا یا بینک اکاؤنٹ کھولنا بھی بہت مشکل تھا۔ میں جانتی تھی کہ اگر ہمارا اپنا بینک ہوگا، تو ہم کاروبار بنا سکتے ہیں، گھر خرید سکتے ہیں، اور اپنے بچوں کے لیے ایک مضبوط مستقبل بنا سکتے ہیں۔ اس میں بہت محنت لگی، لیکن 2 نومبر 1903 کو، ہم نے سینٹ لیوک پینی سیونگز بینک کھولا۔ میں اس کی صدر بنی، جس نے مجھے ریاستہائے متحدہ میں بینک شروع کرنے اور اس کی صدر بننے والی پہلی خاتون بنا دیا! ہم نے 1902 میں سینٹ لیوک ہیرالڈ نامی ایک اخبار اور 1905 میں ایک ڈیپارٹمنٹ اسٹور بھی شروع کیا تاکہ اپنی برادری کے لیے ملازمتیں اور مواقع پیدا کیے جا سکیں۔

زندگی بہت سی مشکلات لائی۔ 1907 میں، صحت کے ایک مسئلے نے میرے لیے چلنا مشکل بنا دیا، اور آخرکار مجھے وہیل چیئر استعمال کرنی پڑی۔ لیکن میں نے اسے کبھی اپنے راستے میں نہیں آنے دیا! میں نے اسے صرف گھومنے پھرنے اور کام جاری رکھنے کا ایک نیا طریقہ سمجھا۔ میں نے اپنے گھر میں ایک لفٹ بھی لگوائی تاکہ میں منزلوں کے درمیان حرکت کر سکوں۔ بعد میں، جب 1929 میں امریکہ میں عظیم کساد بازاری آئی، تو بہت سے بینک بند ہو رہے تھے۔ میں جانتی تھی کہ سب کی بچتوں کی حفاظت کے لیے ہمیں ہوشیار رہنا ہوگا۔ میں نے رچمنڈ میں دوسرے سیاہ فاموں کے بینکوں کے ساتھ کام کیا، اور ہم نے مل کر دی کنسولیڈیٹڈ بینک اینڈ ٹرسٹ کمپنی بنائی۔ مل کر کام کرنے سے، ہم مضبوط رہے اور اپنی برادری کی خدمت کرتے رہے جب انہیں ہماری سب سے زیادہ ضرورت تھی۔

میں 70 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میں نے اپنی زندگی اپنی برادری کو بااختیار بنانے کے لیے کام کرتے ہوئے گزاری۔ مجھے ہمیشہ خواتین اور افریقی امریکیوں کی معاشی آزادی کے ذریعے عظیم چیزیں حاصل کرنے کی طاقت پر یقین تھا۔ آج، جو بینک میں نے شروع کیا تھا وہ اب بھی کام کر رہا ہے، جو اسے ملک کا سب سے طویل عرصے سے چلنے والا افریقی امریکی ملکیت والا بینک بناتا ہے۔ رچمنڈ میں میرا گھر اب ایک قومی تاریخی مقام ہے، جہاں زائرین آ کر میری کہانی کے بارے میں جان سکتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ لوگ مجھے ایک ایسے شخص کے طور پر یاد رکھیں گے جس نے ایک مسئلہ دیکھا اور اس کا حل تلاش کرنے کا خواب دیکھنے سے نہیں ڈری، یہ ثابت کرتے ہوئے کہ ہمت اور ٹیم ورک سے آپ پیسوں کو ترقی میں بدل سکتے ہیں۔