ولیم بریڈفورڈ

میرا نام ولیم بریڈفورڈ ہے۔ میں 19 مارچ 1590 کو انگلینڈ کے ایک چھوٹے سے گاؤں یارکشائر میں پیدا ہوا۔ جب میں چھوٹا تھا تو یتیم ہو گیا تھا، اور ایک نوجوان کے طور پر، تقریباً 1602 میں، مجھے یہ محسوس ہونے لگا کہ چرچ آف انگلینڈ میرے عقیدے پر عمل کرنے کا صحیح طریقہ نہیں ہے۔ میں نے محسوس کیا کہ عبادات بہت پیچیدہ تھیں اور بائبل کی سادہ تعلیمات سے دور ہو گئی تھیں۔ اس لیے میں نے ' علیحدگی پسندوں' کے ایک خفیہ گروہ میں شامل ہونے کا فیصلہ کیا جو ایک سادہ طریقے سے عبادت کرنا چاہتے تھے۔ یہ بادشاہ کے قانون کے خلاف تھا اور بہت خطرناک بھی، کیونکہ اس وقت چرچ سے الگ ہونے کی اجازت نہیں تھی۔ ہم خفیہ طور پر ملتے تھے، ہمیشہ اس خوف میں رہتے تھے کہ کہیں پکڑے نہ جائیں، لیکن ہمارا ایمان ہمیں اکٹھا رکھتا تھا۔ ہم ایک ایسی جگہ تلاش کرنے کے لیے پرعزم تھے جہاں ہم بغیر کسی خوف کے اپنے ضمیر کے مطابق عبادت کر سکیں۔

انگلینڈ میں خطرہ بڑھتا جا رہا تھا، اس لیے ہمارے گروہ نے مذہبی آزادی کی تلاش میں ایک خطرناک فرار کا منصوبہ بنایا۔ 1609 میں، ہم ہالینڈ کے شہر لیڈن میں آباد ہو گئے۔ آخر کار، ہم بغیر کسی سزا کے خوف کے کھلے عام عبادت کرنے کے لیے آزاد تھے۔ میں نے وہاں ایک جولاہے کے طور پر کام کیا، کپڑا بناتا تھا، اور اپنا خاندان شروع کیا۔ زندگی آسان نہیں تھی، اور ہمیں ایک نئی زبان اور نئے رسم و رواج کے مطابق ڈھلنا پڑا، لیکن ہم اپنی آزادی کے لیے شکر گزار تھے۔ تاہم، سال گزرنے کے ساتھ ساتھ، ہمیں ایک نئی تشویش لاحق ہوئی: ہمارے بچے ڈچ ثقافت میں پروان چڑھ رہے تھے اور اپنی انگریزی شناخت کھو رہے تھے۔ ہم نے محسوس کیا کہ اگر ہم اپنی برادری کو برقرار رکھنا چاہتے ہیں تو ہمیں ایک اور بڑا قدم اٹھانا پڑے گا۔ اسی وجہ سے ہم نے ایک اور بھی بڑا فیصلہ کیا: بحر اوقیانوس کے پار نئی دنیا کا سفر کرنا، جہاں ہم اپنی انگریزی روایات کو برقرار رکھتے ہوئے اپنی برادری کی تعمیر کر سکتے تھے۔

1620 میں، ہم نے 'مے فلاور' نامی ایک چھوٹے، بھیڑ بھرے جہاز پر اپنے عظیم سفر کا آغاز کیا۔ بحر اوقیانوس کا 66 دن کا سفر طوفانی اور مشکل تھا۔ لہریں ہمارے چھوٹے سے جہاز سے ٹکراتی تھیں، اور ہم میں سے بہت سے لوگ بیمار ہو گئے۔ ہم تنگ کوارٹرز میں رہتے تھے، اور ہر دن غیر یقینی صورتحال سے بھرا ہوتا تھا۔ اس سے پہلے کہ ہم زمین پر قدم رکھتے، ہم جانتے تھے کہ ہمیں زندہ رہنے کے لیے متحد رہنے کی ضرورت ہے۔ اس لیے 11 نومبر 1620 کو، میں نے اور دوسرے مردوں نے مے فلاور کمپیکٹ پر دستخط کیے۔ یہ ایک سادہ دستاویز تھی، لیکن بہت اہم تھی۔ یہ ہمارا ایک دوسرے سے وعدہ تھا کہ ہم ایک ساتھ رہیں گے اور اپنی نئی کمیونٹی کے لیے ایک منصفانہ حکومت بنائیں گے، جس میں ایسے قوانین ہوں گے جن کی ہر کوئی پیروی کرے گا۔ یہ خود حکومت کا ایک اہم ابتدائی قدم تھا، ایک ایسا خیال جو اس نئی سرزمین کی بنیاد بن جائے گا۔

آخر کار ساحل دیکھنے کے بعد، ہم ایک ایسی جگہ پر پہنچے جسے ہم نے پlymouth کا نام دیا۔ لیکن میری خوشی جلد ہی گہرے غم میں بدل گئی جب میری بیوی، ڈوروتھی، ہمارے پہنچنے کے فوراً بعد انتقال کر گئیں۔ یہ میرے لیے ایک تباہ کن نقصان تھا۔ 1620-1621 کی پہلی سردی ناقابل یقین حد تک سخت تھی، جسے ہم نے 'فاقہ کشی کا وقت' کہا۔ ہمارے پاس مناسب پناہ گاہ یا خوراک کی کمی تھی، اور ہم اس سردی کے لیے تیار نہیں تھے جس کا ہمیں سامنا کرنا پڑا۔ بیماری ہماری چھوٹی سی کمیونٹی میں تیزی سے پھیل گئی، اور سردی کی وجہ سے ہمارے تقریباً آدھے لوگ، بشمول بہت سے بچے، ہلاک ہو گئے۔ ہر دن زندہ رہنے کی جدوجہد تھی۔ اس خوفناک وقت کے باوجود، ہم میں سے جو بچ گئے تھے، انہوں نے ہمت نہیں ہاری۔ ہم نے اپنے نئے گھر کی تعمیر کے لیے ایک دوسرے کا ساتھ دیا، اس یقین پر قائم رہے کہ ہم نے صحیح فیصلہ کیا ہے۔

1621 کے موسم بہار میں ہمارے پہلے گورنر، جان کارور، کے انتقال کے بعد، مجھے ان کی جگہ لینے کے لیے منتخب کیا گیا۔ یہ ایک بہت بڑی ذمہ داری تھی، لیکن میں نے اپنی کمیونٹی کی رہنمائی کے لیے اسے قبول کیا۔ میں نے 30 سال سے زیادہ عرصے تک کالونی کی قیادت کی۔ اس ابتدائی دور میں، ہم نے مقامی امریکیوں سے ملاقات کی جنہوں نے ہماری بقا میں اہم کردار ادا کیا۔ ساموسیٹ اور ٹسکوانٹم، جنہیں سکوانٹو کے نام سے بھی جانا جاتا ہے، نے ہمیں مکئی لگانے، مچھلی پکڑنے اور اس نئی سرزمین پر زندہ رہنے کا طریقہ سکھایا۔ سکوانٹو انگریزی بول سکتا تھا اور وامپانواگ لوگوں اور ہمارے درمیان ایک اہم مترجم بن گیا۔ اس دوستی کی وجہ سے 1621 کے موسم خزاں میں فصل کی مشہور دعوت ہوئی، جسے اکثر پہلی تھینکس گیونگ کہا جاتا ہے۔ یہ ہمارے وامپانواگ پڑوسیوں کے ساتھ شکریہ اور امن کا ایک لمحہ تھا، جو اس سال ہماری بقا کے لیے بہت اہم تھا۔

میں نے اپنی زندگی کے کئی سال اپنی کالونی اور اپنے سفر کی کہانی ایک کتاب میں لکھنے میں صرف کیے جس کا نام 'آف پلائی ماؤتھ پلانٹیشن' ہے۔ میں چاہتا تھا کہ آنے والی نسلیں ہماری تاریخ، ہماری جدوجہد اور ہمارے عقیدے کو جانیں۔ میں 67 سال کی عمر تک زندہ رہا اور 9 مئی 1657 کو انتقال کر گیا۔ میری کتاب آج لوگوں کو پِلگرمز کے چیلنجز اور عقائد کو سمجھنے میں مدد دیتی ہے۔ میری قیادت کو ہماری چھوٹی سی کالونی کو زندہ رہنے میں مدد دینے اور ایک نئی قوم کی بنیاد رکھنے کے لیے یاد کیا جاتا ہے۔ مجھے امید ہے کہ ہماری کہانی لوگوں کو ہمت، برادری اور آزادی کی اہمیت کی یاد دلاتی رہے گی۔