Al-Jahiz

Xin chào! Tên tôi là Abu Uthman Amr ibn Bahr al-Kinani, nhưng mọi người trong suốt lịch sử đã biết đến tôi qua biệt danh Al-Jahiz, có nghĩa là 'người mắt lồi'. Tôi sinh vào khoảng năm 776 tại thành phố cảng sôi động Basra, thuộc đất nước Iraq ngày nay. Gia đình tôi có nguồn gốc Đông Phi và chúng tôi không có nhiều tiền, vì vậy tôi đã phụ giúp bằng cách bán cá dọc các con kênh. Nhưng ngay từ khi còn là một cậu bé, tâm trí tôi đã khao khát tri thức. Tôi đã dành hàng giờ ở nhà thờ Hồi giáo địa phương, không chỉ để cầu nguyện mà còn để lắng nghe các học giả uyên bác tụ tập ở đó để thảo luận về mọi thứ, từ thơ ca đến khoa học. Tôi đã tiếp thu từng lời, mơ ước một ngày nào đó, tôi cũng có thể dành cả cuộc đời mình để học hỏi và viết lách.

Khi tôi còn là một thanh niên, vào khoảng năm 816, tôi đã chuyển đến thành phố tráng lệ Baghdad. Vào thời đó, Baghdad là thủ đô lấp lánh của Triều đại Abbasid và có lẽ là trung tâm học thuật quan trọng nhất trên thế giới. Nơi đây có Bayt al-Hikma, hay 'Ngôi nhà Trí tuệ', một thư viện và học viện lớn nơi những bộ óc vĩ đại nhất tụ họp. Tôi đã quyết tâm tạo dựng dấu ấn của mình. Tôi bắt đầu viết về mọi chủ đề mà tôi quan tâm—và mọi thứ đều khiến tôi quan tâm! Phong cách dí dỏm và trí tuệ sắc bén của tôi đã sớm thu hút sự chú ý của những người có quyền lực, bao gồm cả chính Caliph Al-Ma'mun. Với sự ủng hộ của ngài, tôi đã có thể dành toàn bộ thời gian của mình để nghiên cứu thế giới và lấp đầy những cuốn sách bằng những khám phá của mình.

Trong số hơn hai trăm cuốn sách tôi đã viết, cuốn nổi tiếng nhất của tôi là 'Kitāb al-Ḥayawān', hay 'Sách về các loài động vật'. Đó là một bộ sách khổng lồ gồm bảy tập về hơn 350 loại động vật khác nhau. Nhưng nó không chỉ là một danh sách! Tôi đã lấp đầy nó bằng những bài thơ, những câu chuyện vui và những quan sát cẩn thận của riêng mình. Khi nghiên cứu về thế giới động vật, tôi đã nhận thấy những điều đáng kinh ngạc mà chưa ai từng viết về trước đây. Tôi đã mô tả cái mà chúng ta ngày nay gọi là chuỗi thức ăn—làm thế nào một con muỗi nhỏ bị một con ruồi ăn, con ruồi lại bị một con thằn lằn ăn, con thằn lằn lại bị một con rắn ăn, và cứ thế tiếp diễn. Tôi cũng viết về 'cuộc đấu tranh sinh tồn', quan sát cách động vật phải cạnh tranh để có thức ăn và sự an toàn để tồn tại. Tôi thậm chí còn cho rằng động vật thay đổi qua nhiều, rất nhiều thế hệ để phù hợp hơn với môi trường của chúng, một ý tưởng đã đi trước thời đại hàng thế kỷ.

Sự tò mò của tôi không chỉ dừng lại ở động vật. Tôi đã viết một cuốn sách nổi tiếng khác có tên là 'Sách về những kẻ keo kiệt', một nghiên cứu hài hước về hành vi và lòng tham của con người, cho thấy tôi cũng là một người quan sát con người rất tinh tường. Trong một tác phẩm khác, tôi đã khám phá điều gì làm cho một bài phát biểu hay một tác phẩm văn học trở nên mạnh mẽ và đẹp đẽ. Tôi cũng đã dùng lời nói của mình để bảo vệ những gì tôi tin tưởng. Trong một cuốn sách có tên 'Sự vượt trội của người da đen so với người da trắng', tôi đã tôn vinh di sản châu Phi của mình và lập luận chống lại định kiến, giải thích về những kỹ năng tuyệt vời, lòng hào phóng và trí thông minh của người da màu. Đối với tôi, viết lách là một công cụ để hiểu toàn bộ thế giới, từ con kiến nhỏ nhất đến những ý tưởng lớn lao nhất.

Sau một cuộc đời dài và bận rộn ở Baghdad, tôi trở về quê hương Basra của mình. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn, hưởng thọ khoảng 92 tuổi trước khi qua đời vào khoảng năm 869. Có một câu chuyện nổi tiếng kể rằng tôi đã qua đời trong thư viện của mình khi một chồng sách khổng lồ đổ ập xuống người tôi! Mặc dù đó có thể chỉ là một huyền thoại, nhưng nó đã nắm bắt được sự thật về cuộc đời tôi: tôi là một người sống vì sách và tri thức. Ngày nay, tôi được nhớ đến như một trong những nhà văn vĩ đại nhất bằng tiếng Ả Rập và là một nhà tư tưởng tiên phong trong lĩnh vực sinh học. Công trình của tôi đã cho thấy rằng sự tò mò và tình yêu học hỏi có thể dẫn đến những khám phá đáng kinh ngạc, và tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho các bạn tiếp tục đặt câu hỏi về thế giới kỳ diệu xung quanh mình.