Al-Jahiz

Xin chào, ta là Al-Jahiz. Đó là một biệt danh, có nghĩa là "người có đôi mắt lồi"! Ta sinh vào khoảng năm 776 tại một thành phố cảng sầm uất tên là Basra. Gia đình ta không giàu có, vì vậy từ nhỏ, ta đã phụ giúp bằng cách bán cá dọc các con kênh. Nhưng ngay cả khi làm việc, tâm trí ta luôn đầy ắp những câu hỏi. Ta vô cùng tò mò về mọi thứ xung quanh. Mỗi khi có thời gian rảnh, ta lại vội vã đến nhà thờ Hồi giáo địa phương. Đó không chỉ là nơi cầu nguyện; đó là nơi quy tụ những học giả, nhà tư tưởng và nhà thơ lỗi lạc nhất thời bấy giờ. Ta sẽ ngồi im lặng lắng nghe các cuộc thảo luận của họ hàng giờ liền, thấm nhuần từng lời nói như một miếng bọt biển. Đây là ngôi trường đầu tiên của ta, và nó đã lấp đầy trái tim ta bằng một khát khao sâu sắc muốn tìm hiểu thêm về thế giới.

Lòng yêu mến tri thức của ta ngày càng lớn mạnh, đặc biệt là tình yêu dành cho sách. Thậm chí còn có một tin đồn vui lan truyền về ta: người ta nói rằng ta thường thuê toàn bộ các hiệu sách qua đêm, không phải để bán sách, mà chỉ để có thể thức và đọc hết từng cuốn sách trên kệ! Nhưng việc học của ta không chỉ đến từ sách vở. Ta tin rằng mình có thể học được điều gì đó từ tất cả mọi người. Ta đã nói chuyện với những người chèo thuyền, giáo viên, khách du lịch và các quan chức, hỏi họ về cuộc sống và công việc của họ. Vào khoảng năm 816, ta biết mình phải đến nơi quy tụ những bộ óc vĩ đại nhất. Ta đã chuyển đến thành phố tráng lệ Baghdad. Vào thời điểm đó, Baghdad là trung tâm học thuật của toàn thế giới. Nơi đây có một thư viện và học viện nổi tiếng tên là Ngôi nhà Trí tuệ. Tại thành phố đáng kinh ngạc này, được bao quanh bởi sách và các học giả, cuộc đời làm nhà văn của ta thực sự bắt đầu. Các nhà lãnh đạo coi trọng tri thức đã nhìn thấy niềm đam mê của ta và ủng hộ công việc của ta, cho phép ta cống hiến cuộc đời mình cho việc viết lách và nghiên cứu.

Trong tất cả những cuốn sách ta đã viết, nổi tiếng nhất là 'Kitāb al-Ḥayawān', có nghĩa là 'Sách về các loài động vật'. Đây không chỉ là một danh sách đơn giản về các sinh vật. Đó là một bộ sưu tập khổng lồ những quan sát cẩn thận của chính ta về cách các loài động vật thực sự sống trong môi trường tự nhiên của chúng. Ta đã viết về những ý tưởng rất mới mẻ vào thời của mình. Ví dụ, ta đã mô tả cái mà chúng ta ngày nay gọi là chuỗi thức ăn, giải thích cách các loài động vật phụ thuộc vào nhau để sinh tồn—chuột bị rắn ăn, và rắn bị đại bàng ăn. Ta cũng viết về cách các loài động vật thay đổi theo thời gian để thích nghi với môi trường, chẳng hạn như màu sắc của chúng có thể giúp chúng ẩn nấp khỏi những kẻ săn mồi. Cuốn sách rất đồ sộ, bao gồm hơn 350 loài động vật khác nhau, từ con kiến nhỏ nhất đến con voi lớn nhất. Để làm cho nó thú vị hơn đối với độc giả, ta không chỉ đưa vào các sự thật. Ta đã lấp đầy các trang sách bằng những câu chuyện thú vị, những bài thơ vui nhộn và những câu trích dẫn về các loài động vật để biến việc học thành một cuộc phiêu lưu.

Trong suốt cuộc đời dài của mình, cây bút của ta chưa bao giờ ngơi nghỉ. Ta đã viết hơn 200 cuốn sách về đủ loại chủ đề, từ khoa học, thơ ca đến lịch sử và triết học. Vào những năm cuối đời, ta trở về Basra, thành phố nơi hành trình tò mò của ta lần đầu tiên bắt đầu. Ta đã sống một cuộc đời rất dài, thọ hơn 90 tuổi. Có một câu chuyện nổi tiếng về cái chết của ta—người ta nói rằng ta đang ở trong thư viện yêu quý của mình thì một chồng sách khổng lồ đổ sập xuống người ta! Chúng ta không thể chắc chắn liệu điều này có chính xác hay không, nhưng câu chuyện cho thấy sách có ý nghĩa lớn lao với ta như thế nào cho đến tận cuối đời. Ngày nay, ta được nhớ đến vì đã khuyến khích mọi người nhìn thế giới bằng con mắt tò mò và đặt câu hỏi. Các tác phẩm của ta, đặc biệt là những ý tưởng về khoa học sự sống, đã giúp định hình cách mọi người hiểu về thế giới tự nhiên trong nhiều thế kỷ sau đó.