Bertha Benz

Xin chào các bạn, tôi là Bertha Benz. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 3 tháng 5 năm 1849, khi tôi được sinh ra tại Pforzheim, một thị trấn ở Đức. Lớn lên trong thế kỷ 19, người ta thường cho rằng các cô gái chỉ nên quan tâm đến việc nhà. Nhưng tôi thì khác. Từ khi còn nhỏ, tôi đã bị mê hoặc bởi khoa học và cơ khí. Tôi thích tìm hiểu cách mọi thứ hoạt động, từ những chiếc đồng hồ phức tạp đến những cỗ máy đơn giản. May mắn thay, cha tôi đã nhận ra niềm đam mê này và luôn khuyến khích tôi. Ông tin rằng trí tò mò của tôi là một món quà, ngay cả khi điều đó là bất thường đối với một cô gái vào thời đó. Sự ủng hộ của ông đã gieo vào tôi một hạt giống của sự quyết tâm. Tôi học được rằng việc đặt câu hỏi và tìm kiếm câu trả lời là điều quan trọng, và tôi không bao giờ để những kỳ vọng của xã hội ngăn cản mình theo đuổi những gì tôi tin tưởng. Chính tinh thần ham học hỏi và kiên định này đã định hình toàn bộ cuộc đời tôi sau này.

Khi trưởng thành, tôi đã gặp một nhà phát minh tài ba nhưng đôi khi còn hoài nghi tên là Karl Benz. Anh ấy có một ý tưởng đáng kinh ngạc, một ý tưởng mà nhiều người cho là điên rồ: một cỗ xe có thể chạy mà không cần ngựa kéo. Anh gọi nó là 'cỗ xe không ngựa'. Trong khi những người khác chế nhạo, tôi lại nhìn thấy thiên tài trong tầm nhìn của anh. Tôi tin vào ý tưởng của anh nhiều đến mức tôi đã quyết định đầu tư vào nó bằng tất cả những gì tôi có. Vào năm 1871, trước khi chúng tôi kết hôn, tôi đã dùng của hồi môn của mình để đầu tư vào xưởng của anh. Đây là một quyết định tài chính rất rủi ro. Số tiền đó đáng lẽ ra là để đảm bảo cho tương lai của tôi, nhưng tôi đã đặt cược nó vào giấc mơ chung của chúng tôi. Tôi biết rằng để biến một ý tưởng mang tính cách mạng thành hiện thực, nó cần nhiều hơn là sự sáng tạo; nó cần niềm tin và sự hỗ trợ vững chắc. Một năm sau, vào năm 1872, chúng tôi kết hôn. Sự hợp tác của chúng tôi không chỉ là về tình yêu, mà còn là sự tin tưởng sâu sắc vào khả năng thay đổi thế giới của nhau.

Nhiều năm làm việc chăm chỉ cuối cùng đã được đền đáp. Vào năm 1886, Karl đã nhận được bằng sáng chế cho phát minh của mình: chiếc Benz Patent-Motorwagen. Đó là một khoảnh khắc vô cùng phấn khích đối với chúng tôi. Chúng tôi đã tạo ra chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên, có một vấn đề lớn: công chúng không hiểu nó. Họ sợ hãi cỗ máy mới này. Họ nghĩ nó ồn ào, bốc mùi khó chịu và cực kỳ nguy hiểm. Trẻ em khóc và bỏ chạy khi thấy nó, và người lớn thì lắc đầu hoài nghi. Karl là một nhà phát minh lỗi lạc, nhưng anh ấy lại nản lòng trước những phản ứng tiêu cực này. Anh ấy quá lo lắng về những gì mọi người nghĩ nên không dám mang phát minh của mình ra trình diễn cho cả thế giới thấy tiềm năng thực sự của nó. Cỗ xe không ngựa của chúng tôi, thứ có thể thay đổi cách mọi người di chuyển, chỉ nằm yên một chỗ trong xưởng.

Tôi biết mình phải làm gì đó. Tôi không thể để nỗi sợ hãi của công chúng hay sự do dự của Karl chôn vùi một phát minh tuyệt vời như vậy. Vì vậy, tôi đã vạch ra một kế hoạch bí mật. Vào một buổi sáng sớm ngày 5 tháng 8 năm 1888, tôi để lại một lá thư cho Karl, nói rằng tôi và hai con trai tuổi teen của chúng tôi, Eugen và Richard, sẽ về thăm mẹ tôi. Nhưng tôi không nói với anh ấy cách chúng tôi sẽ đi. Chúng tôi đã lên chiếc Motorwagen và bắt đầu chuyến đi dài 66 dặm (khoảng 106 km) từ Mannheim đến Pforzheim. Đây không chỉ là một chuyến thăm gia đình; đó là chuyến đi đường dài đầu tiên trên thế giới bằng ô tô. Cuộc hành trình đầy rẫy những thử thách. Khi xe hết nhiên liệu, chúng tôi đã dừng lại ở một hiệu thuốc ở thị trấn Wiesloch để mua ligroin, một chất tẩy rửa gốc dầu hỏa, biến hiệu thuốc đó thành trạm xăng đầu tiên trên thế giới. Khi đường dẫn nhiên liệu bị tắc, tôi đã dùng chiếc trâm cài tóc của mình để thông nó. Khi một dây đánh lửa bị hở, tôi đã dùng chiếc nịt bít tất của mình để cách điện. Thử thách lớn nhất là khi bộ phanh gỗ bị mòn. Tôi đã dừng lại ở một người thợ đóng giày và nhờ ông ấy bọc da vào chúng, và cứ như thế, tôi đã phát minh ra má phanh đầu tiên.

Khi chúng tôi cuối cùng cũng đến được Pforzheim, bụi bặm nhưng đầy tự hào, chúng tôi đã gửi một bức điện tín cho Karl để báo cho anh ấy biết rằng chúng tôi đã an toàn. Anh ấy chắc hẳn đã vô cùng ngạc nhiên và nhẹ nhõm. Chuyến đi của chúng tôi đã thành công rực rỡ. Nó đã tạo ra sự chú ý lớn từ công chúng và chứng minh cho mọi người thấy rằng chiếc ô tô không chỉ là một món đồ chơi mà còn là một phương tiện di chuyển đáng tin cậy. Nó đã cho Karl sự tự tin mà anh ấy cần. Quan trọng hơn, chuyến đi đã giúp chúng tôi nhận ra những cải tiến cần thiết. Ví dụ, chúng tôi đã phải đẩy chiếc xe lên những ngọn đồi dốc, điều này cho thấy nó cần một số mới để leo dốc. Chuyến đi của tôi đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng cỗ xe không ngựa chính là tương lai của ngành giao thông vận tải, và nó đã sẵn sàng để lăn bánh.

Sau chuyến đi lịch sử đó, công ty của chúng tôi, Benz & Cie., đã phát triển và trở nên vô cùng thành công. Chiếc ô tô đã từ một vật thể gây sợ hãi trở thành một phần thiết yếu của cuộc sống hiện đại. Vào sinh nhật lần thứ 95 của tôi vào năm 1944, tôi đã được một trường đại học phong tặng danh hiệu Thượng nghị sĩ Danh dự vì những đóng góp của mình. Tôi đã sống đến 95 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một nhà tiên phong trong ngành ô tô, người phụ nữ mà lòng dũng cảm và niềm tin vào một ý tưởng mới đã giúp cả thế giới lăn bánh. Thậm chí còn có một con đường di sản ở Đức đi theo đúng lộ trình của tôi, để kỷ niệm chuyến đi đường dài đầu tiên đã thay đổi tất cả.