Bessie Coleman

Xin chào! Tên tôi là Bessie Coleman, và tôi là người phụ nữ Mỹ gốc Phi và người Mỹ bản địa đầu tiên có được bằng lái máy bay. Câu chuyện của tôi bắt đầu từ rất lâu trước khi tôi nhìn thấy một chiếc máy bay, tại một thị trấn nhỏ tên là Atlanta, Texas. Tôi sinh vào ngày 26 tháng 1 năm 1892, trong một gia đình đông con. Tôi có mười hai anh chị em! Chúng tôi sống trong một ngôi nhà nhỏ và gia đình tôi làm tá điền, hái bông dưới cái nắng gay gắt. Đó là một công việc vất vả, nhưng tôi đã có một ước mơ lớn. Tôi yêu trường học, đặc biệt là môn toán, và tôi đọc mọi cuốn sách tôi có thể tìm thấy. Ngay từ khi còn là một cô bé, tôi đã biết rằng mình muốn làm một điều gì đó đặc biệt với cuộc đời mình.

Khi tôi 23 tuổi, vào năm 1915, tôi chuyển đến thành phố lớn Chicago để sống cùng các anh trai. Tôi làm thợ làm móng, sơn móng tay trong một tiệm cắt tóc. Các anh tôi từng là lính ở Pháp trong Thế chiến thứ nhất, và họ trở về với những câu chuyện tuyệt vời. Họ kể với tôi rằng ở Pháp, phụ nữ được phép lái máy bay! Anh trai John của tôi thậm chí còn trêu tôi, nói rằng phụ nữ Pháp giỏi hơn phụ nữ Da đen vì họ có thể bay. Lời thách thức đó đã thắp lên ngọn lửa trong tôi. Tôi quyết định ngay lúc đó: tôi sẽ trở thành một phi công. Nhưng khi tôi cố gắng đăng ký vào các trường dạy bay ở Mỹ, tất cả đều từ chối tôi. Họ nói không vì tôi là phụ nữ và vì tôi là người Mỹ gốc Phi. Nhưng tôi đã từ chối bỏ cuộc.

Nếu nước Mỹ không dạy tôi, tôi sẽ đến Pháp! Tôi nhận được sự giúp đỡ từ những người quan trọng ở Chicago, như ông Robert S. Abbott, người sở hữu một tờ báo. Tôi đã làm việc chăm chỉ, tiết kiệm tiền và thậm chí còn tham gia các lớp học tiếng Pháp vào buổi tối. Cuối cùng, vào ngày 20 tháng 11 năm 1920, tôi đã vượt đại dương. Ở Pháp, tôi học lái trên một chiếc máy bay ọp ẹp trông như được làm từ những thanh gỗ và dây kẽm. Thật đáng sợ, nhưng cũng thật ly kỳ! Chỉ bảy tháng sau, vào ngày 15 tháng 6 năm 1921, tôi đã nhận được bằng phi công quốc tế. Tôi đã làm được! Tôi rất tự hào là người phụ nữ đầu tiên trong chủng tộc của mình trở thành một phi công được cấp phép.

Khi tôi trở về Mỹ vào tháng 9 năm 1921, mọi người đều kinh ngạc. Họ gọi tôi là 'Nữ hoàng Bess' và 'Bessie Dũng cảm'. Tôi trở thành một 'barnstormer', một từ mỹ miều để chỉ phi công biểu diễn nhào lộn. Tôi biểu diễn tại các buổi trình diễn hàng không trên khắp đất nước, xoay và lượn chiếc máy bay của mình trên bầu trời. Tôi thực hiện những cú lộn vòng và vẽ hình số tám, khiến đám đông phải há hốc mồm kinh ngạc và reo hò. Nhưng tôi có một mục tiêu lớn hơn là chỉ thực hiện các pha nguy hiểm. Tôi muốn mở trường dạy bay của riêng mình cho người Mỹ gốc Phi. Tôi đã dùng sự nổi tiếng của mình để đấu tranh cho sự công bằng. Nếu một thị trấn muốn tôi biểu diễn, tôi nói với họ rằng mọi người, cả người da đen và da trắng, đều phải được vào qua cùng một cổng. Buổi trình diễn hàng không đầu tiên của tôi tại Mỹ là vào ngày 3 tháng 9 năm 1922, và đó là một thành công lớn.

Ước mơ của tôi là truyền cảm hứng cho những người khác bay, nhưng cuộc đời tôi trên bầu trời đã bị rút ngắn. Vào ngày 30 tháng 4 năm 1926, tôi đang luyện tập cho một buổi trình diễn hàng không ở Florida thì một tai nạn bi thảm đã xảy ra với máy bay của tôi. Tôi đã sống đến 34 tuổi. Mặc dù tôi chưa bao giờ xây dựng được ngôi trường của mình, nhưng ước mơ của tôi đã không kết thúc. Tôi đã truyền cảm hứng cho cả một thế hệ phi công người Mỹ gốc Phi mới, cả nam và nữ, những người đã nối bước tôi. Mọi người đã thành lập các câu lạc bộ hàng không mang tên tôi, và câu chuyện của tôi tiếp tục cho mọi người ở khắp mọi nơi thấy rằng bạn không bao giờ nên để ai nói với bạn rằng ước mơ của bạn là không thể.