Anh em nhà Grimm

Chúng tôi là Jacob và Wilhelm Grimm, và chúng tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình với các bạn. Chúng tôi là hai anh em, sinh ra cách nhau chỉ một năm tại thị trấn Hanau, Đức. Tôi, Jacob, sinh ngày 4 tháng 1 năm 1785, và em trai tôi Wilhelm chào đời vào ngày 24 tháng 2 năm 1786. Ngay từ đầu, chúng tôi đã là những người bạn thân nhất và luôn làm mọi việc cùng nhau. Tuổi thơ của chúng tôi tràn ngập tình yêu với sách và những câu chuyện. Tuy nhiên, cuộc sống của chúng tôi đã thay đổi đáng kể sau khi cha chúng tôi qua đời vào năm 1796. Gia đình chúng tôi phải đối mặt với nhiều khó khăn, và khoảng thời gian vất vả này đã khiến chúng tôi càng quyết tâm học tập chăm chỉ, thành công và phụ giúp mẹ cùng các em.

Sự quyết tâm đó đã đưa chúng tôi đến Đại học Marburg, nơi chúng tôi bắt đầu việc học vào khoảng năm 1802. Tại đây, chúng tôi đã gặp một giáo sư luật tên là Friedrich von Savigny, người đã thay đổi cuộc đời chúng tôi. Ông nhận thấy niềm đam mê học hỏi của chúng tôi và đã hào phóng cho chúng tôi sử dụng thư viện cá nhân của mình. Giáo sư von Savigny đã truyền cảm hứng cho chúng tôi nhìn về quá khứ—không chỉ là những bộ luật cũ, mà còn là những câu chuyện, bài thơ và ngôn ngữ cổ xưa của người dân Đức. Chúng tôi chợt nhận ra rằng những câu chuyện được các bà kể trong những ngôi nhà tranh là những báu vật, cũng quý giá như những cuốn sách được viết bởi các học giả nổi tiếng. Chúng tôi biết mình có một sứ mệnh: phải cứu lấy những câu chuyện truyền miệng này trước khi chúng biến mất mãi mãi.

Nhiều người tưởng tượng rằng chúng tôi đã lang thang trong những khu rừng tối tăm để tìm kiếm những câu chuyện của mình, nhưng sự thật không hoàn toàn như vậy. Bắt đầu từ đầu những năm 1800, chúng tôi làm việc tại nhà ở Kassel. Chúng tôi mời những người kể chuyện đến thăm và chia sẻ những câu chuyện mà họ đã được nghe từ cha mẹ và ông bà của mình. Một trong những người đóng góp quan trọng nhất của chúng tôi là một phụ nữ tên Dorothea Viehmann, người có trí nhớ phi thường và biết rất nhiều câu chuyện. Chúng tôi lắng nghe rất cẩn thận, ghi chép lại mọi thứ một cách chính xác như lời kể. Chúng tôi muốn lưu giữ giọng văn độc đáo của mỗi người kể chuyện. Tất cả công việc tỉ mỉ này đã dẫn đến việc xuất bản bộ sưu tập đầu tiên của chúng tôi vào năm 1812, mà chúng tôi đặt tên là Kinder- und Hausmärchen, hay Truyện Cổ Tích Cho Trẻ Em và Gia Đình.

Trong khi chúng tôi nổi tiếng với những câu chuyện cổ tích này, việc sưu tầm chúng không phải là công việc duy nhất của chúng tôi. Chúng tôi là những nhà học thuật nghiêm túc, dành cả sự nghiệp làm thủ thư và giáo sư đại học. Trên thực tế, dự án tham vọng nhất của chúng tôi là tạo ra một cuốn từ điển khổng lồ về tiếng Đức, được gọi là Deutsches Wörterbuch. Chúng tôi bắt đầu công việc đồ sộ này vào năm 1838. Mục tiêu của chúng tôi là truy tìm lịch sử và nguồn gốc của từng từ trong tiếng Đức. Vào thời điểm đó, Đức chưa phải là một quốc gia thống nhất mà là một tập hợp các vương quốc khác nhau nói cùng một ngôn ngữ. Chúng tôi hy vọng rằng bằng cách cho thấy những mối liên kết sâu sắc trong ngôn ngữ của mình, chúng tôi có thể giúp người dân Đức có một ý thức chung về bản sắc và sự đoàn kết.

Sự cống hiến của chúng tôi cho người dân và niềm tin của mình đã được thử thách vào năm 1837. Khi đó, cả hai chúng tôi đều là giáo sư tại Đại học Göttingen. Một vị vua mới lên nắm quyền và cố gắng hủy bỏ hiến pháp, vốn bảo vệ quyền lợi của người dân. Chúng tôi không thể đứng yên nhìn điều này xảy ra. Cùng với năm vị giáo sư dũng cảm khác, chúng tôi đã viết một bản phản kháng chính thức chống lại hành động của nhà vua. Chúng tôi được biết đến với tên gọi 'Nhóm Bảy người Göttingen'. Nhà vua đã vô cùng tức giận trước sự thách thức của chúng tôi và sa thải cả bảy người khỏi vị trí giáo sư. Đó là một khoảng thời gian rất khó khăn, nhưng chúng tôi chưa bao giờ hối hận vì đã đứng lên bảo vệ điều chúng tôi tin là đúng.

Sau khi bị sa thải, cuối cùng chúng tôi chuyển đến Berlin để tiếp tục công việc học thuật của mình, đặc biệt là với cuốn từ điển tiếng Đức. Chúng tôi đã dành những năm cuối đời cho dự án này và các công trình nghiên cứu khác. Tôi, Wilhelm, sống đến 73 tuổi và qua đời vào năm 1859. Người anh em thân yêu của tôi, Jacob, theo tôi bốn năm sau đó, qua đời vào năm 1863 ở tuổi 78. Mặc dù cuộc sống của chúng tôi đã kết thúc, công trình của chúng tôi vẫn còn mãi. Chúng tôi được nhớ đến vì đã thu thập những câu chuyện vượt thời gian như 'Cô bé Lọ Lem', 'Hansel và Gretel', và 'Bạch Tuyết', những câu chuyện mà trẻ em trên khắp thế giới yêu thích. Công việc của chúng tôi cũng đã giúp định hình ngành nghiên cứu ngôn ngữ hiện đại và góp phần vào sự thống nhất của người dân Đức, để lại một di sản mà chúng tôi chỉ có thể mơ ước.