Carrie Chapman Catt

Xin chào! Tên tôi là Carrie Chapman Catt. Tôi sinh vào một ngày lạnh giá, ngày 9 tháng 1 năm 1859, ở Wisconsin, nhưng tôi lớn lên tại một trang trại ở Iowa. Khi tôi 13 tuổi, một chuyện đã xảy ra mà tôi không bao giờ quên. Đó là năm 1872, và có một cuộc bầu cử lớn. Tôi nhìn cha tôi chuẩn bị đi bỏ phiếu, và tôi hỏi mẹ tôi rằng bà có đi cùng không. Bà chỉ lắc đầu và nói: 'Không, phụ nữ không được phép bỏ phiếu'. Tôi đã rất ngạc nhiên và nghĩ rằng điều đó thật bất công. Khoảnh khắc đó đã gieo một hạt mầm trong tâm trí tôi: tại sao phụ nữ lại không có quyền như nam giới?

Tôi rất ham học, và tôi quyết tâm vào đại học, điều này rất khác thường đối với một phụ nữ trẻ thời đó. Tôi đã làm việc chăm chỉ để tự trang trải chi phí và vào năm 1880, tôi tốt nghiệp trường Cao đẳng Nông nghiệp Iowa—tôi là người phụ nữ duy nhất trong lớp! Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi trở thành một giáo viên và sau đó là giám đốc học khu vào năm 1883, một trong những người phụ nữ đầu tiên trong cả nước có một công việc như vậy. Tôi đã học cách tổ chức mọi người và phát biểu trước công chúng. Tôi biết mình muốn dùng tiếng nói của mình để thay đổi quy tắc bất công mà tôi đã biết khi còn là một cô bé.

Vào năm 1887, tôi tham gia một nhóm phụ nữ đang đấu tranh cho 'quyền bầu cử'—đó là một từ hoa mỹ để chỉ quyền được bỏ phiếu. Tôi đã gặp nhà lãnh đạo nổi tiếng Susan B. Anthony, và chúng tôi đã trở thành bạn tốt. Tôi đã đi khắp đất nước, diễn thuyết và khuyến khích mọi người ủng hộ sự nghiệp của chúng tôi. Đó là một công việc khó khăn! Nhiều người không nghĩ rằng phụ nữ nên tham gia vào chính trị. Nhưng tôi tin rằng để đất nước của chúng ta thực sự công bằng, tiếng nói của mọi người cần được lắng nghe. Vào năm 1900, khi Susan B. Anthony nghỉ hưu, tôi được chọn làm chủ tịch tiếp theo của nhóm chúng tôi, Hiệp hội Quyền Bầu cử Phụ nữ Quốc gia Hoa Kỳ.

Tôi biết chúng tôi cần một chiến lược thông minh. Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một thứ mà tôi gọi là 'Kế hoạch Chiến thắng'. Ý tưởng là làm việc theo hai cách cùng một lúc: chúng tôi sẽ cố gắng để từng tiểu bang thay đổi luật của họ, đồng thời thúc đẩy chính phủ Hoa Kỳ thêm một tu chính án vào Hiến pháp. Một tu chính án là một sự thay đổi đặc biệt đối với luật quan trọng nhất của đất nước. Tôi thậm chí còn đi khắp thế giới và thành lập Liên minh Quyền Bầu cử Phụ nữ Quốc tế vào năm 1904, bởi vì tôi tin rằng phụ nữ ở khắp mọi nơi đều xứng đáng có quyền bầu cử. Chúng tôi đã tổ chức các cuộc diễu hành, viết thư và không bao giờ bỏ cuộc.

Sau rất, rất nhiều năm làm việc chăm chỉ của hàng ngàn phụ nữ, cuối cùng chúng tôi đã thành công! Vào ngày 18 tháng 8 năm 1920, Tu chính án thứ 19 của Hiến pháp đã được thông qua. Cuối cùng, phụ nữ ở Mỹ đã có quyền bầu cử! Đó là một trong những ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi. Nhưng tôi biết công việc của chúng tôi chưa kết thúc. Cùng năm đó, tôi đã thành lập một nhóm mới có tên là Liên minh Cử tri Nữ. Nhiệm vụ của nó là giúp phụ nữ tìm hiểu về các vấn đề và trở thành những cử tri thông minh, có trách nhiệm. Giành được quyền bầu cử chỉ là bước đầu tiên; sử dụng nó một cách khôn ngoan là bước tiếp theo.

Tôi đã sống một cuộc đời dài và trọn vẹn, và tôi đã được chứng kiến thế giới thay đổi theo những cách mà tôi đã mơ ước khi còn là một cô bé. Tôi đã sống đến 88 tuổi. Ngày nay, tôi được nhớ đến là một trong nhiều phụ nữ đã đấu tranh để làm cho đất nước của chúng ta trở thành một nơi công bằng hơn. Mỗi khi một người phụ nữ bỏ phiếu, cô ấy đang sử dụng quyền mà chúng tôi đã làm việc rất vất vả để giành được. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở bạn rằng nếu bạn thấy điều gì đó không công bằng, bạn có sức mạnh để tổ chức, lên tiếng và thay đổi thế giới.