Claudette Colvin

Xin chào, tôi là Claudette Colvin. Tôi sinh ngày 5 tháng 9 năm 1939, tại Montgomery, Alabama. Khi lớn lên, tôi đã chứng kiến sự bất công của các luật lệ phân biệt chủng tộc Jim Crow mỗi ngày. Có những vòi uống nước riêng cho người da trắng và người da màu, và trên xe buýt, chúng tôi phải ngồi ở những khu vực riêng. Sự bất công này luôn khiến tôi bận lòng. Ở trường, tôi đã học về những nhà lãnh đạo Da đen truyền cảm hứng như Harriet Tubman, người đã giúp nhiều người thoát khỏi cảnh nô lệ, và Sojourner Truth, người đã đấu tranh cho cả quyền của phụ nữ và quyền của người Da đen. Những câu chuyện của họ đã thắp lên trong tôi một ngọn lửa. Tôi nhận ra rằng việc im lặng trước sự bất công không phải là một lựa chọn. Họ đã cho tôi thấy rằng một người, dù nhỏ bé đến đâu, cũng có thể tạo ra sự khác biệt. Niềm tin đó đã bén rễ sâu trong tôi và định hình nên con người mà tôi sẽ trở thành.

Ngày 2 tháng 3 năm 1955 là một ngày đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi. Lúc đó tôi mới 15 tuổi, đang trên đường từ trường về nhà trên một chiếc xe buýt của thành phố. Tôi đang ngồi trong khu vực dành cho người da màu. Khi xe buýt đông dần, một người phụ nữ da trắng lên xe và không còn chỗ ngồi trong khu vực dành cho người da trắng. Người tài xế xe buýt đã yêu cầu tôi và ba học sinh khác đứng dậy và nhường ghế. Những người khác đã di chuyển, nhưng tôi thì không. Tôi đã trả tiền vé và tôi cảm thấy mình có quyền được ngồi đó. Tôi nói với người tài xế rằng đó là quyền hiến định của tôi. Tôi đã nghĩ về những bài học lịch sử của mình, về Harriet Tubman và Sojourner Truth, và tôi biết mình không thể lùi bước. Ngay sau đó, hai sĩ quan cảnh sát đã lên xe. Họ lôi tôi ra khỏi ghế, còng tay tôi và đưa tôi đến nhà tù. Điều đó thật đáng sợ, tôi chỉ là một cô bé tuổi teen. Nhưng giữa nỗi sợ hãi, tôi cũng cảm thấy một ý thức về mục đích. Tôi biết mình đang làm điều đúng đắn.

Sau khi tôi bị bắt, tin tức nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng dân quyền. Các nhà lãnh đạo từ NAACP (Hiệp hội Quốc gia vì sự Tiến bộ của người Da màu) đã đến gặp tôi. Ban đầu, họ đã xem xét việc sử dụng trường hợp của tôi để thách thức luật phân biệt chủng tộc trên xe buýt. Tuy nhiên, sau nhiều cuộc thảo luận, họ quyết định rằng tôi không phải là 'gương mặt' phù hợp cho phong trào. Họ nghĩ rằng tôi còn quá trẻ, và có những tin đồn không hay về cuộc sống cá nhân của tôi khiến họ lo lắng. Cảm giác bị bỏ qua thật khó khăn. Chín tháng sau, vào tháng 12 năm 1955, một người phụ nữ tên là Rosa Parks đã bị bắt vì hành động tương tự. Trường hợp của bà đã được chọn để châm ngòi cho Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery, một sự kiện lịch sử kéo dài hơn một năm. Mặc dù câu chuyện của tôi không được chọn, tôi vẫn biết trong tim mình rằng hành động của tôi là đúng đắn và cần thiết.

Cuộc chiến của tôi vẫn chưa kết thúc. Mặc dù trường hợp ban đầu của tôi không được sử dụng để bắt đầu cuộc tẩy chay, tôi đã sớm có cơ hội khác để tạo ra sự khác biệt. Vào năm 1956, tôi đã trở thành một trong bốn nguyên đơn dũng cảm trong một vụ kiện liên bang có tên là Browder kiện Gayle. Vụ kiện này trực tiếp thách thức tính hợp hiến của việc phân biệt chủng tộc trên xe buýt. Tôi đã làm chứng trước tòa, kể lại câu chuyện về việc tôi bị bắt vào ngày hôm đó. Tôi là một nhân chứng ngôi sao, và lời khai của tôi đã giúp các thẩm phán hiểu được sự bất công mà chúng tôi phải đối mặt hàng ngày. Vụ kiện đã được đưa lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, và vào ngày 17 tháng 12 năm 1956, tòa án đã ra phán quyết rằng việc phân biệt chủng tộc trên xe buýt là vi hiến. Quyết định này đã chấm dứt về mặt pháp lý Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery và là một chiến thắng lớn cho phong trào dân quyền.

Sau những sự kiện chấn động đó, cuộc sống của tôi đã thay đổi. Tôi chuyển đến thành phố New York và làm việc chăm chỉ trong nhiều năm với tư cách là một trợ lý y tá. Trong nhiều thập kỷ, câu chuyện của tôi phần lớn bị lãng quên, chỉ được biết đến bởi một số ít người. Nhưng tôi chưa bao giờ ngừng tin vào những gì mình đã làm vào ngày hôm đó trên xe buýt. Giờ đây, nhiều năm sau, mọi người đang bắt đầu tìm hiểu về vai trò của tôi trong những ngày đầu của Phong trào Dân quyền. Tôi muốn nói với tất cả những người trẻ tuổi rằng: bạn không bao giờ quá trẻ để đứng lên đấu tranh cho công lý. Tiếng nói của bạn có giá trị, ngay cả khi thế giới cần một thời gian dài để lắng nghe nó. Đừng bao giờ nghi ngờ sức mạnh của việc làm điều đúng đắn.