Dorothea Dix

Xin chào! Tên tôi là Dorothea Dix. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ngày 4 tháng 4 năm 1802, tại một thị trấn nhỏ ở Maine. Tuổi thơ của tôi không phải lúc nào cũng dễ dàng, và tôi đã dành nhiều thời gian để tự đọc sách và học hỏi. Khi tôi 12 tuổi, tôi chuyển đến Boston để sống với bà. Tôi yêu việc học đến nỗi khi lớn lên, tôi quyết định trở thành một giáo viên. Khoảng năm 1821, tôi thậm chí còn mở trường học riêng cho các bé gái. Tôi tin rằng mọi người, đặc biệt là phụ nữ trẻ, đều xứng đáng được hưởng một nền giáo dục tốt.

Cuộc đời tôi đã thay đổi mãi mãi vào một ngày tháng Ba se lạnh năm 1841. Tôi đến dạy một lớp học Chủ nhật cho phụ nữ tại Nhà tù East Cambridge ở Massachusetts. Nhưng những gì tôi thấy ở đó đã khiến tôi vô cùng buồn bã và sốc. Trong tầng hầm tối tăm, lạnh lẽo, không có hệ thống sưởi, tôi tìm thấy những người đang phải chịu đựng các bệnh về tâm thần. Họ bị nhốt, bị đối xử tàn tệ và không có ai giúp đỡ. Người ta vào thời điểm đó không hiểu về bệnh tâm thần và thường sợ hãi những người mắc bệnh. Họ không được xem là những người bệnh cần được chăm sóc, mà là những tội phạm cần bị nhốt đi. Trái tim tôi tan nát vì họ, và ngay khoảnh khắc đó, tôi biết mình phải làm điều gì đó.

Tôi quyết định trở thành tiếng nói cho những người không thể tự lên tiếng. Trong hai năm tiếp theo, tôi đã đi khắp Massachusetts, thăm mọi nhà tù, nhà tế bần và trại giam mà tôi có thể tìm thấy. Tôi ghi lại mọi thứ tôi thấy vào một cuốn sổ đặc biệt: điều kiện bẩn thỉu, thiếu thức ăn và quần áo ấm, và cách đối xử tàn nhẫn với mọi người. Năm 1843, tôi mang tất cả ghi chú của mình và trình một bản báo cáo, gọi là 'Bản Tưởng niệm', lên chính quyền Massachusetts. Lời lẽ của tôi rất mạnh mẽ và cho mọi người thấy sự thật. Các nhà lập pháp đã rất xúc động và họ đồng ý xây dựng những nơi tốt hơn, tử tế hơn để những người mắc bệnh tâm thần được giúp đỡ. Chiến thắng lớn đầu tiên của tôi là việc mở rộng Bệnh viện Tiểu bang Worcester. Đây mới chỉ là khởi đầu! Tôi đã đi khắp đất nước và cả châu Âu, giúp thành lập hơn 30 bệnh viện mới, nơi mọi người có thể được điều trị với sự quan tâm và tôn trọng.

Sau này trong cuộc đời, một cuộc xung đột lớn gọi là Nội chiến Hoa Kỳ bắt đầu vào năm 1861. Tôi biết mình phải giúp đỡ đất nước. Nhờ công việc tổ chức các bệnh viện, tôi được yêu cầu làm Giám đốc Y tá Quân đội cho Quân đội Liên bang. Đó là một công việc rất quan trọng! Tôi phụ trách hàng ngàn phụ nữ tình nguyện làm y tá. Chúng tôi làm việc không mệt mỏi để chăm sóc những người lính bị bệnh và bị thương, đảm bảo họ có băng sạch, thuốc men và một bàn tay an ủi để nắm lấy. Đó là một công việc khó khăn, nhưng tôi tự hào được phục vụ và giúp đỡ rất nhiều người đàn ông dũng cảm.

Sau chiến tranh, tôi trở lại với sứ mệnh cả đời mình là giúp đỡ người khác. Tôi đã sống đến 85 tuổi, và qua đời vào ngày 17 tháng 7 năm 1887. Cả cuộc đời tôi là để đấu tranh cho những người bị lãng quên và cho thế giới thấy rằng mọi người đều xứng đáng nhận được lòng tốt. Các bệnh viện mà tôi đã giúp tạo ra đã chăm sóc cho mọi người trong rất, rất nhiều năm. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở các bạn rằng một người, ngay cả khi họ bắt đầu nhỏ bé, cũng có thể tạo ra một sự khác biệt to lớn trên thế giới chỉ bằng cách lên tiếng cho lẽ phải.