Dorothy Vaughan

Xin chào, tôi tên là Dorothy Vaughan. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ngày 20 tháng 9 năm 1910, tại thành phố Kansas, Missouri. Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã yêu những con số và việc giải các câu đố. Năm 1929, tôi tốt nghiệp Đại học Wilberforce ở Ohio với bằng cử nhân toán học. Sau đó nhiều năm, tôi làm giáo viên dạy toán ở Virginia, chia sẻ tình yêu của mình với những con số cho các học sinh. Tôi tin rằng toán học là một công cụ mạnh mẽ có thể giúp bạn hiểu về thế giới.

Giữa Thế chiến thứ hai, tôi thấy một thông báo tuyển dụng đã thay đổi cuộc đời tôi. Năm 1943, tôi được Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia, hay NACA, nơi sau này trở thành NASA, tuyển dụng. Tôi đã chuyển gia đình đến Hampton, Virginia, để trở thành một 'máy tính sống' tại Phòng thí nghiệm Hàng không Tưởng niệm Langley. Công việc của tôi là thực hiện các phép tính toán học phức tạp bằng tay cho các kỹ sư. Vào thời điểm đó, đất nước chúng tôi bị phân biệt chủng tộc, có nghĩa là những nhân viên người Mỹ gốc Phi như tôi phải làm việc trong một nhóm riêng gọi là Đơn vị Tính toán Khu vực phía Tây. Chúng tôi thậm chí còn phải sử dụng phòng tắm và phòng ăn riêng. Nhưng chúng tôi không để điều đó ngăn cản mình; chúng tôi biết công việc của mình rất quan trọng để giúp các phi công của Mỹ bay an toàn.

Tôi đã làm việc chăm chỉ, và những người phụ nữ khác trong nhóm của tôi cũng vậy. Các phép tính của chúng tôi phải hoàn hảo. Vài năm sau, người giám sát của chúng tôi rời đi, và vào năm 1949, tôi được yêu cầu làm trưởng tạm quyền của nhóm Máy tính Khu vực phía Tây. Vài năm sau, tôi được chính thức thăng chức lên làm giám sát. Điều này đã khiến tôi trở thành nhà quản lý người Mỹ gốc Phi đầu tiên trong lịch sử của NACA. Đó là một trách nhiệm lớn lao. Tôi đã đảm bảo bênh vực cho tất cả phụ nữ trong đơn vị của mình, cả người da đen và da trắng. Tôi muốn chắc chắn rằng họ được công nhận vì công việc xuất sắc của mình và được trao cơ hội để thăng tiến trong sự nghiệp.

Vào những năm 1950, một thứ mới mẻ và thú vị đã đến Langley: những chiếc máy tính điện tử khổng lồ do một công ty tên là IBM sản xuất. Tôi nhìn thấy những chiếc máy này và biết ngay rằng chúng là tương lai. Tôi cũng biết rằng cuối cùng chúng có thể thay thế công việc của chúng tôi với tư cách là những máy tính sống. Tôi không sợ sự thay đổi này; tôi quyết định chuẩn bị cho nó. Tôi bắt đầu nghiên cứu một ngôn ngữ lập trình máy tính mới gọi là FORTRAN. Tôi mượn sách từ thư viện và tự học mọi thứ có thể. Sau đó, tôi cũng dạy những người phụ nữ trong nhóm của mình cách lập trình. Tôi muốn đảm bảo rằng tất cả chúng tôi sẽ có việc làm khi thế giới thay đổi. Năm 1958, NACA trở thành NASA, và đơn vị bị phân biệt chủng tộc của chúng tôi đã được giải thể. Vì chúng tôi biết cách lập trình, đội của tôi và tôi đã trở thành một trong những lập trình viên máy tính đầu tiên và quan trọng nhất tại cơ quan mới.

Là một lập trình viên tại NASA, tôi đã được tham gia vào Cuộc chạy đua không gian! Công việc của tôi tập trung vào Chương trình Phương tiện Phóng Scout, một dự án phóng các vệ tinh vào quỹ đạo quanh Trái Đất. Đoạn mã tôi viết và các phép tính tôi thực hiện đã giúp những nhiệm vụ đó thành công. Tôi rất tự hào khi được đóng góp vào hành trình của nước Mỹ vào không gian. Tôi tiếp tục làm việc tại NASA trong nhiều năm, giải quyết các vấn đề và giúp đẩy lùi các giới hạn của những gì có thể. Tôi nghỉ hưu vào năm 1971, sau một sự nghiệp mà tôi chưa bao giờ có thể tưởng tượng được khi còn là một cô bé chỉ yêu những con số.

Tôi đã sống đến 98 tuổi. Rất lâu sau sự nghiệp của tôi, câu chuyện của tôi và của những đồng nghiệp tuyệt vời của tôi, như Katherine Johnson và Mary Jackson, đã được kể lại trong một cuốn sách và một bộ phim có tên 'Hidden Figures'. Mọi người đã biết về những 'máy tính sống' đã giúp nước Mỹ chiến thắng trong Cuộc chạy đua không gian. Năm 2019, tôi đã được truy tặng Huân chương Vàng của Quốc hội vì công việc của mình. Tôi hy vọng mọi người nhớ đến tôi như một người không sợ hãi tương lai và luôn cố gắng nâng đỡ những người xung quanh. Bạn không bao giờ biết được tình yêu học hỏi có thể đưa bạn đến đâu.