Dorothy Vaughan

Xin chào, ta là Dorothy Vaughan. Câu chuyện của ta bắt đầu ở một nơi mà những con số luôn nhảy múa trong tâm trí ta. Ta sinh vào ngày 20 tháng 9 năm 1910, tại thành phố Kansas, Missouri. Ngay từ khi còn nhỏ, ta đã có một tình yêu lớn dành cho toán học. Mọi thứ về những con số, những quy luật và cách chúng giải quyết các vấn đề đều khiến ta say mê. Ta học rất giỏi ở trường, đến nỗi ta đã tốt nghiệp trung học khi mới 15 tuổi. Ta biết rằng giáo dục là chìa khóa mở ra một thế giới mới, vì vậy ta đã theo học tại Đại học Wilberforce. Vào năm 1929, ta tốt nghiệp với tấm bằng trong tay và quyết định trở thành một giáo viên toán ở Virginia. Công việc này không chỉ cho phép ta chia sẻ niềm đam mê của mình mà còn giúp đỡ gia đình ta trong những thời điểm khó khăn.

Khi Chiến tranh Thế giới thứ hai nổ ra, nó đã thay đổi mọi thứ, kể cả những cơ hội dành cho những người phụ nữ như ta. Vào năm 1943, ta bắt đầu một công việc mới đầy thú vị tại Phòng thí nghiệm Hàng không Tưởng niệm Langley. Công việc của ta được gọi là một 'máy tính người'. Điều này nghe có vẻ lạ, nhưng nó có nghĩa là ta và các đồng nghiệp của mình đã thực hiện tất cả các phép tính toán phức tạp bằng tay cho các kỹ sư. Những phép tính của chúng ta rất quan trọng, chúng giúp thiết kế những chiếc máy bay an toàn và nhanh hơn cho đất nước. Tuy nhiên, thời đó, mọi thứ không công bằng. Vì ta là một phụ nữ người Mỹ gốc Phi, ta phải làm việc trong một khu vực riêng biệt gọi là 'Khu vực Máy tính phía Tây'. Ở đó, ta đã làm việc cùng với rất nhiều phụ nữ da đen tài năng khác. Chúng ta đều là những bộ óc toán học xuất sắc, và chúng ta đã chứng minh giá trị của mình mỗi ngày qua công việc chăm chỉ.

Ta luôn tin vào việc đấu tranh cho những gì đúng đắn và hỗ trợ những người xung quanh mình. Vào năm 1949, ta được giao trọng trách trở thành giám sát viên tạm quyền của Khu vực Máy tính phía Tây. Điều này khiến ta trở thành người quản lý người Mỹ gốc Phi đầu tiên tại nơi làm việc của chúng ta. Đó là một trách nhiệm lớn lao. Ta không chỉ đảm bảo công việc được hoàn thành một cách hoàn hảo, mà ta còn đấu tranh để các đồng nghiệp của mình được công nhận và trả lương công bằng. Rồi một ngày, một sự thay đổi lớn đã đến. Những chiếc máy tính điện tử đầu tiên bắt đầu xuất hiện. Chúng là những cỗ máy khổng lồ, chiếm trọn cả một căn phòng. Ta nhìn những chiếc máy đó và nhận ra ngay lập tức rằng tương lai là đây. Ta biết rằng nếu chúng ta không học cách điều khiển chúng, công việc 'máy tính người' của chúng ta sẽ sớm biến mất.

Thay vì lo sợ về sự thay đổi, ta quyết định đón nhận nó. Ta biết rằng để tồn tại, chúng ta phải học một ngôn ngữ mới – ngôn ngữ của máy tính. Ta đã tự mình tìm hiểu và học ngôn ngữ lập trình có tên là FORTRAN. Sau đó, ta đã dạy lại cho tất cả những người phụ nữ trong đội của mình. Chúng ta đã cùng nhau nghiên cứu, thực hành và trở thành những chuyên gia về lập trình. Vào năm 1958, một sự thay đổi lớn khác đã diễn ra khi nơi làm việc của chúng ta trở thành một phần của một tổ chức mới có tên là NASA. Nhiệm vụ của chúng ta giờ đây là hướng tới các vì sao trong Cuộc đua Không gian. Khi các nhóm làm việc riêng biệt theo màu da bị giải thể, đội của ta đã hoàn toàn sẵn sàng. Chúng ta không chỉ hòa nhập, mà chúng ta còn dẫn đầu, vì chúng ta là những người hiểu rõ nhất về lập trình máy tính. Các kỹ năng của chúng ta trở nên vô cùng cần thiết cho các nhiệm vụ đưa phi hành gia vào không gian.

Ta đã tiếp tục làm việc tại NASA cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1971. Ta đã sống một cuộc đời trọn vẹn và hưởng thọ 98 tuổi. Trong một thời gian dài, câu chuyện của ta và những người đồng nghiệp tài năng của ta giống như những 'nhân vật ẩn mình', không được nhiều người biết đến. Nhưng ta rất vui vì giờ đây câu chuyện của chúng ta đã được kể lại. Ta được nhớ đến như một nhà lãnh đạo luôn chuẩn bị cho tương lai và giúp mở đường cho nhiều người khác, đặc biệt là phụ nữ và người Mỹ gốc Phi, trong lĩnh vực khoa học và công nghệ. Ta hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng cho các em tin vào sức mạnh của tri thức và không bao giờ ngại học hỏi những điều mới.