Edward Jenner

Xin chào, tên tôi là Edward Jenner, và tôi muốn kể cho các bạn nghe một câu chuyện về cách một quan sát đơn giản ở vùng nông thôn nước Anh đã giúp thay đổi thế giới. Tôi sinh ngày 17 tháng 5 năm 1749, tại một thị trấn nhỏ tên là Berkeley. Vào thời của tôi, mọi người sống trong nỗi sợ hãi thường trực về một căn bệnh khủng khiếp gọi là bệnh đậu mùa. Đó là một căn bệnh đáng sợ để lại sẹo cho những người sống sót và thường gây tử vong. Từ khi còn nhỏ, tôi đã bị mê hoặc bởi thế giới tự nhiên xung quanh mình—chim chóc, động vật và cây cỏ. Sự tò mò này đã dẫn tôi đến việc trở thành một bác sĩ. Năm mười bốn tuổi, khoảng năm 1763, tôi bắt đầu quá trình đào tạo với tư cách là người học việc của một bác sĩ phẫu thuật, và sau đó, vào năm 1770, tôi đến London để học cùng bác sĩ phẫu thuật tài ba John Hunter. Ông đã dạy tôi một bài học quý giá nhất: 'Đừng suy nghĩ; hãy thử nghiệm'.

Sau khi học xong, tôi trở về quê nhà Berkeley để làm bác sĩ ở vùng quê. Khi điều trị cho bệnh nhân, tôi đã lắng nghe những câu chuyện của họ. Tôi liên tục nghe được một câu nói thông thái của người dân địa phương, đặc biệt là từ những cô gái vắt sữa bò. Họ thường nói: 'Tôi sẽ không bao giờ mắc bệnh đậu mùa, vì tôi đã bị bệnh đậu bò rồi'. Bệnh đậu bò là một căn bệnh nhẹ hơn nhiều mà họ đôi khi mắc phải từ những con bò. Nó gây ra một vài vết loét trên tay nhưng không nguy hiểm như bệnh đậu mùa. Tôi đã suy nghĩ về điều này trong một thời gian rất dài. Liệu câu chuyện dân gian đơn giản này có thể nắm giữ chìa khóa để đánh bại căn bệnh đậu mùa đáng sợ không? Tôi đã hình thành một giả thuyết—một ý tưởng khoa học cần được kiểm chứng: có lẽ việc mắc phải căn bệnh đậu bò nhẹ nhàng có thể dạy cho cơ thể con người cách chống lại bệnh đậu mùa chết người. Đó là một ý tưởng táo bạo, và tôi biết mình sẽ cần phải chứng minh nó bằng một thí nghiệm cẩn thận.

Trong nhiều năm, tôi đã thu thập bằng chứng. Cuối cùng, vào ngày 14 tháng 5 năm 1796, ngày để kiểm chứng lý thuyết của tôi đã đến. Tôi gặp một cô gái vắt sữa trẻ tên là Sarah Nelmes, người có những vết loét do bệnh đậu bò trên tay. Tôi cũng biết một cậu bé tám tuổi khỏe mạnh tên là James Phipps, con trai của người làm vườn cho tôi. Với sự cho phép của cha mẹ cậu bé, tôi quyết định tiến hành thí nghiệm của mình. Tôi lấy một lượng nhỏ chất dịch từ một trong những vết loét đậu bò của Sarah và dùng kim nhẹ nhàng rạch nó vào da trên cánh tay của James. Như tôi dự đoán, James cảm thấy hơi khó chịu trong một hoặc hai ngày, nhưng cậu bé đã nhanh chóng hồi phục hoàn toàn. Phần đầu tiên của thí nghiệm của tôi đã thành công. Nhưng thử thách thực sự vẫn còn ở phía trước. Vào ngày 1 tháng 7 năm 1796, tôi đã cẩn thận cho James tiếp xúc với vi-rút đậu mùa. Đó là một khoảnh khắc căng thẳng, nhưng đúng như tôi hy vọng, James vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Cậu bé không mắc bệnh đậu mùa! Bệnh đậu bò đã bảo vệ cậu. Giả thuyết của tôi đã đúng!

Tôi biết khám phá của mình quá quan trọng để giữ cho riêng mình. Tôi quyết định đặt tên cho quy trình của mình là 'vaccination' (tiêm chủng), từ 'vacca', một từ Latin có nghĩa là 'con bò'. Năm 1798, tôi đã công bố những phát hiện của mình trong một báo cáo cho cả thế giới thấy. Lúc đầu, một số người đã hoài nghi. Ý tưởng sử dụng một căn bệnh từ bò để bảo vệ con người nghe có vẻ kỳ lạ! Nhưng khi các bác sĩ khác lặp lại thí nghiệm của tôi và thấy kết quả tương tự, việc tiêm chủng bắt đầu lan rộng khắp nước Anh, sau đó là châu Âu, và cuối cùng là toàn cầu. Đó là một cách đơn giản, an toàn và hiệu quả để ngăn ngừa một căn bệnh đã gây ra quá nhiều đau khổ trong nhiều thế kỷ. Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để chia sẻ kiến thức và tiêm chủng cho bất kỳ ai cần, thường là miễn phí. Tôi muốn mọi người được an toàn.

Tôi đã sống đến 73 tuổi, và tôi đã dành cả cuộc đời mình ở thị trấn Berkeley yêu dấu, nơi tôi qua đời vào ngày 26 tháng 1 năm 1823. Công việc của tôi đã cho thế giới thấy rằng thông qua quan sát cẩn thận và thử nghiệm khoa học dũng cảm, chúng ta có thể ngăn ngừa bệnh tật thay vì chỉ điều trị chúng. Khám phá của tôi đã đặt nền móng cho toàn bộ lĩnh vực miễn dịch học—ngành nghiên cứu về cách cơ thể chúng ta chống lại bệnh tật. Sự tôn vinh lớn nhất cho công việc của tôi đến rất lâu sau đó. Nhờ có vắc-xin mà tôi đã phát triển, các nhà khoa học và bác sĩ trên khắp thế giới đã cùng nhau làm việc, và vào năm 1980, bệnh đậu mùa đã được tuyên bố hoàn toàn bị xóa sổ khỏi hành tinh. Nó không còn tồn tại bên ngoài các phòng thí nghiệm. Tôi được nhớ đến với danh hiệu 'Cha đẻ của Miễn dịch học', và tôi hy vọng câu chuyện của mình sẽ truyền cảm hứng cho các bạn luôn tò mò và sử dụng khoa học để giúp đỡ người khác.